No passado, a escolha do leite costumava ser bastante fácil: as variedades mais comuns incluíam leite integral, 2%, ou desnatado. Além das pessoas com alergias ou intolerâncias ao leite, não havia muitas pessoas voltadas para alternativas leiteiras...
Hoje, dê um passeio pelo corredor do supermercado, e você provavelmente notará que agora existem inúmeros leites à base de plantas como alternativas ao leite de vaca. Se você está pensando em mudar para o leite de origem vegetal, eis o que você precisa saber.
O que é Leite Baseado em Plantas?
O leite de origem vegetal é uma opção para pessoas que não podem ou não querem beber o leite tradicional colhido de vacas, ovelhas ou cabras. Algumas pessoas recorrem ao leite à base de plantas devido a uma alergia ou intolerância ao leite de vaca, incluindo a intolerância à lactose. Estas alternativas lácteas também fazem parte de um estilo de vida vegetariano, já que nenhum produto animal é usado para fabricá-los.
Há muitas razões pelas quais cada vez mais pessoas estão escolhendo leite de origem vegetal. As vendas de alternativas lácteas alcançaram US$ 21 bilhões entre 2009 e 2015 e, nos últimos cinco anos, o consumo de leite de vaca comum caiu 13%.
No entanto, os leites de origem vegetal têm sido utilizados em culturas ao redor do mundo há séculos. Em particular, o leite de coco tem sido utilizado na cozinha e no uso cerimonial na Índia e no sudeste asiático. O uso documentado de leite de soja remonta a 1365 na China. Estes produtos não são nada de novo, mas estão vendo um ressurgimento em popularidade devido a seus muitos benefícios.
Quais são alguns tipos de leite com base em plantas?
Existem muitos tipos diferentes de leites à base de plantas, e geralmente podem ser agrupados pelo material de base de que são feitos. Isto inclui:
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Leguminosas: soja e proteína de ervilha
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Nozes: avelã, amêndoa, caju, nogueira, coco, pistachio
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Sementes: cânhamo, gergelim, linhaça
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Grãos: arroz, aveia, quinoa
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Fruta: banana
Dentro destes grupos, existem muitos tipos diferentes de leites, incluindo bebidas adoçadas ou aromatizadas.
De todas estas variedades, os leites à base de plantas mais populares nos EUA são:
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Soja
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Amêndoa
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Coco
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Arroz?
Embora o leite de origem vegetal possa ser uma ótima alternativa aos laticínios, não deixe de olhar para os ingredientes. Para economizar dinheiro em custos de produção, alguns fabricantes adicionarão espessantes para usar menos produto base e para garantir que o produto final não seja muito aquoso. Procure palavras-chave como?sabores naturais, açúcar, ou?vitaminas?e tenha certeza de que você está obtendo o produto mais saudável possível.
Como é feito o leite com base em plantas?
Não importa qual seja o ingrediente base, todo o leite à base de plantas é feito usando o mesmo processo. O material de base é normalmente embebido durante algumas horas para torná-lo macio e fácil de trabalhar. Em seguida, a base é moída em uma polpa, coada, e depois misturada com água. O resultado final é principalmente água com pouco do material da base da planta. Para a maioria das marcas, menos de 10% de seu leite de base vegetal é composto do próprio material vegetal.
Muitos produtores de leite à base de plantas adicionarão vitaminas e minerais extras às suas bebidas. Alguns podem adicionar sabores como chocolate ou baunilha para melhorar o sabor. A quantidade de açúcares e nutrientes adicionados varia muito de marca para marca. Alguns não adicionam nada; outros adicionam em vários ingredientes diferentes.
Curiosamente, muitos fabricantes pretendem fazer com que os leites à base de plantas se assemelhem ao leite de vaca para atrair mais pessoas. Eles até mesmo mantêm a palavra leite no título, mesmo que estas bebidas não sejam realmente leite.
Quais são os benefícios do leite com base em plantas?
Beber leite à base de plantas pode ter vários benefícios. Como mencionado, muitas pessoas se voltam para o leite de origem vegetal como uma alternativa ao leite de origem vegetal quando têm alergias ou intolerâncias...
Entretanto, outra razão pela qual cada vez mais pessoas estão se voltando para as bebidas vegetais é que é melhor para o meio ambiente e para os animais. Os leites à base de plantas são garantidamente livres de crueldade, já que nenhum animal está envolvido na sua produção. Caso contrário, os animais de origem podem ser explorados. A escolha de produtos à base de plantas garante que você não esteja prejudicando os animais...
A produção leiteira também consome muita água e alimentos necessários para a criação de animais como vacas. Na verdade, são necessários 976 galões de água para criar apenas um galão de leite de vaca.
Outro benefício do leite de origem vegetal é que ele normalmente tem uma vida útil mais longa do que a do leite e normalmente não precisa ser refrigerado antes de ser utilizado. Um prazo de validade mais longo significa que os varejistas têm mais tempo para vender o produto, o que ajuda a reduzir o desperdício de alimentos.
Leite Baseado em Planta vs. Leite de Vaca
Então, o leite vegetal é mais saudável, ou o leite de vaca ainda é a melhor escolha? Quando se trata de nutrição, uma porção de 8 onças de leite de vaca inteiro tem oito gramas de gordura e 150 calorias. Junto com oito gramas de proteína, uma porção também tem 13 nutrientes essenciais, inclusive:
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Vitamina B12
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Proteína
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Cálcio
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Vitamina A
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Zinco
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Selênio
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Niacin
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Riboflavina
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Fósforo
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Iodo
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Potássio
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Ácido pantotênico
No entanto, a maioria do leite de vaca contém gordura saturada, juntamente com hormônios e antibióticos que são utilizados no processo tradicional da agricultura.
O leite de origem vegetal oferece uma alternativa saudável. O leite de amêndoas, por exemplo, tem uma textura cremosa que é semelhante ao leite de vaca e embalagens em porções saudáveis de vitamina E e cálcio...
O leite de aveia é muito versátil e pode ser utilizado para beber ou assar. É também uma boa fonte de vitamina A e vitamina D.?
O leite de coco é leve e doce e tem muito cálcio. Você pode usá-lo para cozinhar ou beber.
O leite de soja é uma boa escolha por uma boa razão. Considerado como o leite de origem vegetal, tem oito gramas de proteína por porção e é normalmente fortificado com vitamina D. Seu conteúdo nutricional é o mais comparável ao leite de vaca...
O leite de cânhamo é fortificado com muitos nutrientes essenciais e não contém soja, nozes ou glúten, portanto é uma escolha popular para pessoas com sensibilidades ou alergias alimentares...
O leite de arroz está cheio de vitaminas B e antioxidantes e tem baixo teor de gordura e calorias.
Há opções aparentemente ilimitadas quando se trata de leite de origem vegetal. A maioria são ótimas opções se você estiver procurando ajudar o meio ambiente ou quiser reduzir seu consumo de produtos de origem animal. Verifique os rótulos nutricionais, porém, para ver que não há muitos ingredientes adicionados e para ver se seu leite à base de plantas é fortificado com vitaminas e minerais.
