Evite um Coração Quebrado

Como as atitudes e estados emocionais afetam o coração.

Do arquivo médico

Seu amante o está traindo. Seu trabalho acabou de ser transferido para Taiwan. Seu irmão quer pedir emprestado outro milagre. E ainda por cima, seu gato tem arranhado seu divã antigo. Não ajuda neste momento que seu médico lhe diga que a hostilidade é ruim para seu coração.

Essa, entretanto, tem sido a mensagem de anos de pesquisa. As pessoas que estão cronicamente zangadas têm maior probabilidade de contrair doenças cardíacas. A depressão também o coloca em risco de doenças cardíacas - assim como de câncer, diabetes e uma longa lista de outras enfermidades.

Mas junto com as advertências, finalmente vem uma pequena boa notícia. Pesquisadores relataram no Mayo Clinic Proceedings que pessoas hostis não só são mais propensas a cair na presa de doenças cardíacas, mas também são mais propensas a se beneficiar do tratamento.

A pesquisa que liga a raiva a problemas cardíacos tem uma longa história que remonta pelo menos aos anos 60, quando os cardiologistas Californianos Meyer Friedman e Ray Rosenman cunharam pela primeira vez o termo "tipo A" para descrever pessoas nervosas e impacientes e mostraram que estas pessoas eram mais propensas a ter ataques cardíacos.

Depressão Congestionamento

Mas a raiva não é o único tipo de infelicidade que pode prejudicar o coração. Pesquisadores na Noruega descobriram que pacientes com insuficiência cardíaca congestiva que também sofriam de depressão severa tinham quatro vezes mais probabilidade de morrer dentro de dois anos de tratamento do que pacientes que não estavam deprimidos.

O estudo, publicado no International Journal of Psychiatry in Medicine em novembro passado, incluiu 119 pacientes que sofriam de insuficiência cardíaca congestiva. Dos 20 pacientes que morreram de doença cardíaca durante o estudo de dois anos, 25% estavam deprimidos, em comparação com os 11,3% que não estavam deprimidos.

Sabendo que a tristeza e a raiva são ruins para sua saúde, no entanto, não fará muito para que você se sinta melhor. É por isso que o relatório no Mayo Clinic Proceedings chega como uma boa notícia.

Os pesquisadores da Clínica Ochsner em Nova Orleans estudaram 500 vítimas de ataques cardíacos. Eles descobriram que 13% tinham altos níveis de hostilidade e raiva não expressa. Todos os pacientes foram submetidos a um programa padrão de reabilitação cardíaca de 12 semanas, incluindo aconselhamento nutricional, treinamento para exercícios e aconselhamento psicossocial ocasional.

No final das 12 semanas, os pacientes hostis mostraram mais melhora na capacidade de exercício, redução da gordura corporal, níveis de colesterol total e níveis de colesterol HDL ("bom") do que os pacientes de "baixa hostilidade". Eles também relataram níveis mais baixos de hostilidade, ansiedade e depressão, e tiveram menos queixas de desconforto físico geral.

"Os pacientes de maior risco geralmente se beneficiam mais da maioria das terapias", diz Carl J. Lavie, M.D., o cardiologista que liderou o estudo e co-diretor de reabilitação e prevenção cardíaca na Clínica Oschner. "Mas ficamos surpresos que os pacientes mais hostis tenham se beneficiado tão marcadamente do programa".

Há lições aqui não só para pessoas que sofreram ataques cardíacos, mas para outras que podem estar indo nessa direção, diz Joshua Smyth, Ph.D., um psicólogo da Universidade Estadual do Dakota do Norte, em Fargo, que estuda como o estresse afeta a doença.

"Todos nós sabemos sobre as três grandes causas que são essenciais para o bem-estar mental e físico, mas elas têm que se repetir", diz ele.

O que fazer

Primeiro, fazer exercícios regularmente. Quer você caminhe, nade, ande de bicicleta estacionária, ou tome aeróbica por passos, um programa de exercícios consistente não só fortalece seu corpo, mas também reduz seu estresse.

Em segundo lugar, fomente as relações afetivas. Relações fortes com a família e amigos são essenciais para a saúde mental e física.

Finalmente, minimize o estresse. Algumas pessoas encontram psicoterapia que as ajuda a expressar emoções, tais como hostilidade, que podem levar a problemas de saúde. Outras reduzem o estresse com exercícios como yoga ou biofeedback.

Tais práticas provavelmente beneficiarão mais do que seu coração também. As pessoas que mantêm uma atitude positiva diante de situações estressantes têm sistemas imunológicos mais fortes do que seus pares pessimistas, de acordo com pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles.

Depois de estudar 50 estudantes durante seu primeiro semestre de faculdade de direito - uma época notoriamente angustiada - os pesquisadores da UCLA descobriram que os "otimistas situacionais", os estudantes que estavam confiantes de que se sairiam bem na escola, tinham mais células T e uma atividade celular natural mais intensa do que os chamados pessimistas situacionais.

Estas células são cruciais para combater a infecção, diz Shelley E. Taylor, professora de psicologia da UCLA e co-autora do estudo que foi publicado no Journal of Personal and Social Psychology em 1998. "Os insetos simplesmente não ficam tão otimistas quanto os pessimistas".

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O Instituto Médico da Mente/Corpo