Precious McCowan tinha apenas 9 anos de idade quando soube que tinha diabetes tipo 1. Seus médicos lhe disseram que ela precisaria tomar insulina e testar seu açúcar no sangue várias vezes ao dia. Eles também explicaram que o diabetes descontrolado poderia afetar sua visão, membros e rins.
"Estou ouvindo isso desde jovem e estou pensando: 'Estou bem'", diz McCowan, agora com 38 anos. "Quando eu me tornei adulto, ninguém mais me falou disso".
Quando estava na faculdade e não mais sob os cuidados de seus pais, McCowan deixou escapar seus hábitos alimentares e suas visitas médicas. Em 2007, seus médicos a diagnosticaram com doença renal crônica. Dentro de 3 anos, ela teve que fazer diálise para livrar seu corpo dos resíduos que seus rins danificados não podiam mais filtrar.
O diabetes é a causa número 1 da insuficiência renal, que acontece quando seus rins perdem a maior parte de sua capacidade de trabalho. Cerca de 30% das pessoas com diabetes tipo 1 e até 40% das pessoas com diabetes tipo 2 eventualmente desenvolverão insuficiência renal e precisarão de diálise ou de um transplante renal.
Danos renais podem surgir de forma sorrateira. Muitas vezes não causa nenhum sintoma. Exames regulares e um bom controle do açúcar no sangue são importantes para prevenir ou retardar a doença renal.
Como o Diabetes pode afetar seus rins?
Seus rins contêm cerca de um milhão de pequenos filtros chamados nefrónios. Estes filtros removem os resíduos do sangue e o entregam em sua urina, deixando proteínas e outras substâncias que você precisa em seu sangue.
"Com o tempo, altos níveis de açúcar no sangue devido ao diabetes puxam água e outros fluidos para os vasos sanguíneos dos rins, causando uma pressão muito alta dentro dos filtros renais", explica Matthew Niemi, MD, um nefrologista do UMass Memorial Medical Center. Esse acúmulo de pressão danifica os nefrónios.
O alto nível de açúcar no sangue pode acontecer quando você não toma seus medicamentos para diabetes ou não faz as escolhas dietéticas corretas, diz ele. Muitas pessoas com diabetes também têm pressão arterial alta, o que pode danificar ainda mais seus rins.
Os rins danificados não filtram tão bem quanto antes. Eles começam a vazar proteínas em sua urina.
Quanto tempo leva para o Diabetes danificar os rins?
"Leva cerca de 10 anos para contrair a doença renal diabética", diz Salem Almaani, MBBS, nefrologista do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio.
As pessoas com diabetes tipo 1 costumam ter danos renais mais cedo porque são diagnosticadas em uma idade mais jovem. Mas o número de jovens com diabetes tipo 2 tem aumentado. E muitas pessoas vivem com diabetes tipo 2 por um tempo antes de serem diagnosticadas.
Algumas pessoas com diabetes progridem muito rapidamente para a doença renal, também chamada de nefropatia diabética. Outras desenvolvem danos renais mais lentamente ou nunca os adquirem. Não sabemos por que a doença renal afeta certas pessoas mais do que outras, diz Almaani.
Como posso dizer se tenho danos nos rins?
Você provavelmente não saberá até ser testado. A doença renal diabética muitas vezes não causa sintomas. "As pessoas podem viver muitos anos sem ter qualquer idéia de que sua função renal é baixa", diz Niemi, também professor assistente da UMass Chan Medical School.
Seu médico verificará se há danos renais com exames de urina e sangue. Um teste chamado taxa de filtração glomerular estimada (eGFR) mostra quão bem seus rins filtram o sangue.
A Associação Americana de Diabetes recomenda que você faça estes testes pelo menos uma vez por ano se você:
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Ter diabetes tipo 2
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Têm tido diabetes tipo 1 há pelo menos 5 anos
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Ter diabetes e hipertensão arterial
Como é viver com a lesão renal diabética?
O dano renal pode afetá-lo de muitas maneiras, especialmente se chegar ao ponto em que você precisa de diálise, na qual uma máquina é usada para filtrar os resíduos de seu sangue.
"A diálise altera a vida", diz Almaani.
Não só é demorado, mas as pessoas que estão em diálise tendem a ter muita fadiga.
"Você perde o que costumava fazer", diz Eric O'Neal, 37 anos, que foi diagnosticado com doença renal diabética em seus 20 anos de idade. "Eu não conseguia trabalhar". E isso foi um grande sucesso para mim porque trabalhei a vida inteira".
Na gravidez, a doença renal aumenta os riscos tanto para a mãe quanto para o bebê. Os médicos de McCowan tiveram que dar à luz seu filho às 27 semanas de gravidez para evitar que ela entrasse em fase final de doença renal.
Como posso proteger meus rins?
Você não pode reverter os danos renais uma vez que tenha acontecido, mas pode atrasá-los.
O tratamento padrão para a doença renal diabética inclui medicamentos para a pressão arterial chamados inibidores da ECA e ARBs. "Estes medicamentos funcionam baixando a pressão nos filtros renais", diz Niemi.
Mais recentemente, diz ele, os médicos têm usado outro tipo de medicamento chamado inibidores de SGLT2. Eles impedem que seus rins absorvam o açúcar de volta ao seu sangue, de modo que mais dele é liberado na urina. Embora estes medicamentos tenham sido projetados para reduzir o açúcar no sangue, eles também ajudam a preservar o funcionamento dos rins.
Os pesquisadores também estão investigando outros medicamentos, que poderiam fornecer outras opções no futuro próximo.
Mudanças no estilo de vida como dieta e exercícios também são fundamentais para proteger seus rins. Observe sua ingestão de carboidratos, que afetam os níveis de açúcar no sangue. E limite o sal, que aumenta a pressão sanguínea, sugere Almaani.
Onde posso encontrar ajuda para gerenciar a doença dos rins?
Viver com a doença renal diabética pode ser "uma montanha-russa emocional", diz O'Neal. Ter um sistema de apoio forte é essencial. Ele diz que sua esposa tem sido sua maior apoiadora durante todo o seu tratamento.
Também é importante ter uma equipe de provedores para ajudá-lo a cuidar de seus rins. A base dessa equipe é o médico de atendimento primário ou endocrinologista que trata seu diabetes. Um especialista chamado nefrologista pode ajudá-lo a administrar a doença renal. Você pode querer adicionar um dietista à mistura, para ter certeza de que você está em uma dieta amigável ao diabetes e aos rins.
Visite seus médicos regularmente, siga seus conselhos e faça perguntas, diz McCowan. "Se você não entender alguma coisa, peça ao médico que lhe explique. Mantenha todos os seus prestadores de serviços de saúde a bordo. Comunique-se com eles".
E se você tiver diabetes e ainda não o tiver feito, faça uma triagem para doenças renais.
"Há tantas pessoas andando por aí com CKD [doença renal crônica] e elas não sabem disso", diz ela.
