A equinácea tem sido usada há muito tempo para combater resfriados e infecções, e muitos especialistas recomendam seu uso. Ela é um dos suplementos mais populares nos Estados Unidos.
Por que as pessoas tomam echinacea?
Muitas pessoas tomam echinacea na esperança de que ela aumente a imunidade. Os estudos têm tido resultados mistos.
Até agora, as evidências sugerem que a equinácea pode diminuir ligeiramente sua chance de pegar um resfriado comum. Mas não tem sido ruidoso encurtar a duração de uma constipação quando se tem uma. Alguns estudos, muitos deles pequenos, descobriram que tomar echinacea pode reduzir o comprimento de uma constipação e a gravidade de seus sintomas. No entanto, dois grandes ensaios clínicos não encontraram nenhum benefício.
É importante notar que existem diferentes espécies de equinácea, tais como Echinacea purpurea, Echinacea pallida e Echinacea angustifolia. Algumas das descobertas conflitantes podem resultar de pesquisadores testando diferentes variedades. A evidência mais forte para a equinácea como tratamento pelo frio vem de estudos sobre a Echinacea purpurea. Estudos de Echinacea angustifolia e qualquer raiz de echinacea têm tido resultados mais fracos. A equinácea pode não funcionar tão bem em crianças e adultos jovens como em adultos mais velhos.
Quando tomada junto com um creme antifúngico, a equinácea oral pode ajudar a prevenir infecções vaginais recorrentes por leveduras. Embora alguns estudos sugiram que a equinácea pode reduzir ligeiramente os sintomas da gripe, as evidências não são claras.
A equinácea não parece ajudar a prevenir ou tratar o herpes. O efeito da equinácea em outras condições não é conhecido.
Quanta echinacea você deve tomar?
As dosagens recomendadas de echinacea diferem muito, dependendo do produto. A preparação mais comumente usada nos Estados Unidos é um extrato líquido de raiz de E. purpurea; a dosagem típica de tal preparação seria de 3 mL a cada três a quatro horas para o primeiro a dois dias de doença respiratória superior, depois três vezes ao dia para a semana seguinte. Os pacientes que estiverem usando um chá de equinácea (feito de E. angustifolia ou raiz de E. purpurea) precisarão tomar doses mais altas, normalmente de 6 a 8 oz quatro vezes ao dia durante os dois primeiros dias, titulando até uma ou duas vezes ao dia nos dias 3 a 7.
Você pode obter echinacea naturalmente dos alimentos?
Não há fontes naturais de alimentos de echinacea.
Quais são os riscos de tomar echinacea?
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Efeitos colaterais.
Quando tomada em doses normais, a equinácea causa poucos efeitos colaterais. Algumas pessoas relataram sintomas como dor de estômago, dor de cabeça, dor de garganta, sonolência e erupção cutânea.
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Riscos.
Embora raramente, a equinácea pode causar reações alérgicas. Algumas podem ser sérias. Se você tem asma ou uma alergia a certas plantas e flores - como tasneira, crisântemos, calêndulas ou margaridas - tenha cuidado ao usar a equinácea. Tomar a equinácea por injeção é perigoso. Verifique com um médico antes de usar a equinácea se você tem uma doença auto-imune como lúpus, artrite reumatóide, EM, ou se você tem HIV.
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Interações.
Se você tomar qualquer droga regularmente -- particularmente drogas que suprimem o sistema imunológico -- fale com seu médico antes de começar a usar suplementos de echinacea. Há também alguma preocupação de que a equinácea possa causar problemas hepáticos em pessoas que também estão tomando certos analgésicos como acetaminofen (Tylenol), antidepressivos, anticoagulantes, sedativos e outras drogas.
Dada a falta de provas, crianças e mulheres grávidas ou amamentando não devem tomar echinacea a menos que seus médicos a tenham aprovado.
