Lúpus e Diagnóstico Adicional. Quão comuns, quão sérios e por quê?

Por Nicklya Harris-Ray

O lúpus é uma doença dolorosa caracterizada pelo sistema imunológico do corpo que ataca seus próprios órgãos e tecidos. Isto é chamado de condição auto-imune. 

A inflamação que vem com o lúpus pode afetar os seguintes sistemas do corpo:

• rins 

• juntas 

• cérebro 

• pulmões 

• coração 

• células sangüíneas 

• pele

Quão comum: 1,5 milhões de americanos sofrem de lúpus, e mais de 5 milhões em todo o mundo de acordo com a The Lupus Foundation of America. É mais freqüentemente visto em mulheres em idade fértil; no entanto, homens, adolescentes e crianças também podem obtê-lo. 90% das pessoas que vivem com a doença são mulheres, e a maioria das que são diagnosticadas desenvolve a doença entre 15 e 44 anos de idade. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que há uma incidência de 16.000 novos casos por ano. 

Quão grave: Como o lúpus pode imitar outras doenças médicas, pode ser difícil de diagnosticar. Uma erupção facial que favorece as asas de uma borboleta em ambas as bochechas é o sinal mais distintivo do lúpus. Ele ocorre em muitas pessoas, mas não em todas. 

As pessoas também podem experimentar sintomas como dor, queda de cabelo, problemas cognitivos, fadiga e deficiências físicas. Outras ainda desenvolvem articulações dolorosas, doenças cardiovasculares e acidentes vasculares cerebrais. Para algumas pessoas, os sintomas podem não ser óbvios. 

Por que: Como doença auto-imune, o lúpus se desenvolve quando o sistema imunológico ataca partes saudáveis de seu corpo. O lúpus se desenvolve a partir de modificadores em seu ambiente e na genética. Algumas pessoas nascem com certos fatores de risco. Parece haver uma tendência herdada que pode se desenvolver quando desencadeada por algo no ambiente. Estes desencadeadores podem ser drogas, luz solar ou infecção. 

Os tratamentos ajudam a controlar os sintomas, mas não há cura. A causa da maioria dos casos de lúpus é desconhecida. Os tratamentos incluem AINEs, que tratam o inchaço, a febre, a inflamação e a dor. Eles estão disponíveis no balcão, mas uma versão mais forte pode ser obtida como receita médica. Os medicamentos antipalúdicos também são receitados porque afetam os sintomas imunológicos e podem reduzir o número de surtos. Corticosteróides como a prednisona ajudam na inflamação do lúpus. É freqüente o uso de esteróides no controle de doenças que afetam o cérebro e os rins. Uma droga imunossupressora que reprime o sistema imunológico pode ser administrada em casos graves de lúpus. A biologia também pode ser administrada para sintomas de lúpus. Até que haja uma cura, o lúpus continua sendo uma doença perturbadora e que muda a vida.