Dos arquivos do médico
Até agora, você já ouviu a notícia: Os trilhões de bactérias que habitam seu intestino e outras regiões do corpo podem ter um impacto crítico sobre sua saúde em geral. O mesmo se aplica aos bebês, novas pesquisas mostram.
"O microbioma é importante para muitos aspectos da saúde, da saúde intestinal à saúde mental à saúde imunológica, e estamos descobrindo que os primeiros meses de vida são uma janela realmente crítica para seu desenvolvimento", diz Meghan Azad, pesquisadora de microbiomas e professora assistente de saúde infantil da Universidade de Manitoba.
Estudos recentes sugerem que bebês cujo desenvolvimento microbiológico é interrompido por um parto cesáreo, uso precoce de antibióticos, amamentação limitada ou outros fatores estão em maior risco para uma série de condições de saúde, incluindo asma e alergias, infecções respiratórias, doença intestinal irritável, diabetes tipo 1 e obesidade. Mas eles também sugerem que não importa como um bebê é entregue, os pais podem tomar medidas para que o ecossistema bacteriano do bebê tenha um bom começo.
Nascimento e o Microbioma
Quando as pessoas chegam à idade adulta, elas hospedam entre 500 e 1.000 espécies de bactérias intestinais, muitas delas benéficas, que servem para combater micróbios causadores de infecções, digerir alimentos e metabolizar nutrientes, e interagir com o sistema nervoso central para influenciar o humor e a saúde cognitiva. A base para essa coleta bacteriana é estabelecida aos 3 anos de idade, e o que acontece nos primeiros três meses de vida é fundamental.
"Os bebês nascem essencialmente sem nenhum microbioma e com um sistema imunológico muito imaturo, e os dois se desenvolvem juntos, informando-se um ao outro", diz Azad, observando que os primeiros micróbios a colonizar o intestino, a pele e a boca de um bebê ajudam a ensinar ao sistema imunológico o que é prejudicial e o que não é. "Quando faltam micróbios, e esse sistema imunológico não se desenvolve adequadamente, pode haver um risco maior de desenvolvimento de problemas".
O nascimento vaginal, quando possível, marca um passo crítico, expondo uma criança a um conjunto diverso de bactérias da mãe enquanto ela passa pelo canal de parto.
"Os bebês nascidos por cesárea não recebem o mesmo grau de exposição", diz Sara Edwards, PhD, uma enfermeira-esposa certificada e pesquisadora de microbiologia da Escola de Enfermagem da Universidade Emory.
Em um estudo recente, os pesquisadores examinaram amostras de fezes de 120 bebês 10 vezes durante seu primeiro ano de vida e descobriram que aqueles nascidos vaginalmente tinham mais bactérias benéficas e menos bactérias nocivas. Outro estudo recente com mais de 6.000 bebês nascidos em Nova Iorque descobriu que aqueles nascidos por cesárea tinham o dobro da probabilidade de desenvolver alergias alimentares ou asma aos 3 anos de idade.
"As evidências deste e de outros estudos sugerem que as bactérias que uma mãe passa para seu bebê durante o parto vaginal podem servir para proteger a criança de desenvolver asma e alergias alimentares", os autores concluíram.
Edwards observa que, mesmo que uma mãe trabalhe um pouco depois que suas águas tenham se rompido, isso expõe uma criança a micróbios benéficos. Em geral, as crianças nascidas por cesárea de emergência (após algum parto) têm um microbioma mais saudável do que as nascidas por cesárea programada.
Embora seja muito cedo para que os médicos o recomendem, alguns pesquisadores começaram a estudar se uma prática chamada "semeadura vaginal" - na qual um cotonete é usado para inocular a pele, o nariz e a boca de um recém-nascido com fluidos do canal de parto - pode ser útil para estabelecer um microbioma saudável em bebês nascidos via cesárea.
Entretanto, nos casos em que uma cesárea é inevitável, Edwards diz que muito contato de pele com pele entre mãe e bebê imediatamente após o nascimento pode ajudar a inocular um recém-nascido com as boas bactérias da mãe.
Primeiros Alimentos Impacto Primeiros Micróbios
Não importa como um bebê é entregue, sua primeira dieta prepara o cenário para o microbioma.
"A amamentação é a maneira mais importante de sustentar o microbioma de um bebê", diz Azad, que recomenda a amamentação exclusivamente por seis meses sempre que possível, e depois continua a amamentação após a introdução de alimentos complementares.
Além de passar micróbios benéficos da mãe para o bebê, o leite materno contém compostos chamados oligossacarídeos do leite humano (HMOs) que servem como alimento para as principais bactérias benéficas, incluindo Bifidobacterium e Bacteroides. Pesquisas mostram que os bebês nascidos por cesárea se recuperam mais rapidamente, em termos de desenvolvimento microbiológico, se eles forem exclusivamente amamentados. E um estudo recente com 323 bebês descobriu que aqueles que eram exclusivamente amamentados tinham um microbioma mais saudável e diversificado aos 6 meses do que aqueles alimentados com fórmula.
"As empresas estão tentando tornar a fórmula o mais próxima possível do leite humano, o que é um bom objetivo, mas nunca mais será o mesmo", diz Azad. "O leite de cada mãe é diferente e personalizado para seu próprio bebê".
Edwards também recomenda que as mães minimizem seu próprio uso de antibióticos - que podem eliminar tanto as bactérias boas quanto as ruins - enquanto estão grávidas e amamentando e sejam igualmente prudentes com o uso de antibióticos para seus novos bebês.
E ela adverte contra a introdução de alimentos sólidos antes dos 6 meses, pois eles podem alterar prematuramente o microbioma intestinal antes que ele esteja pronto, aumentando o risco de problemas estomacais. "Este é um momento crítico da vida em que o cérebro e o corpo estão se desenvolvendo, mas o intestino também está se desenvolvendo", diz Edwards. "Ao alimentá-lo, podemos promover ativamente a saúde de um bebê de uma forma que tenha conseqüências a longo prazo".
Pelos Números
64%
É mais provável que os bebês nascidos por cesárea sejam obesos na adolescência do que seus irmãos nascidos vaginalmente.
>
2x
Quantidade de bebês nascidos via cesárea com maior probabilidade de ter alergias ou asma aos 3 anos de idade.
32%
Porcentagem de todos os partos que agora são feitos por cesárea.
52%
Porcentagem de bebês que ainda estão amamentando aos 6 meses.
7
Número de anos que a primeira dieta de um bebê pode ter impacto sobre seu microbioma.
3 Dicas
Dê um impulso ao bioma de seu bebê com algumas dicas do Edwards.
1. Direto da mãe
Oferecer o leite materno diretamente da fonte sempre que possível. Estudos mostram que ele fornece mais bactérias boas e menos prejudiciais do que o leite bombeado.
2. Moderação no banho
Não exagere nos banhos, que podem tirar a pele do bebê de bactérias benéficas.
3. Passe-o para o bebê
Coma alimentos ricos em bactérias como kimchi, kraut, iogurte e kefir enquanto estiver grávida e amamentando. Quanto mais micróbios benéficos você tiver, mais você pode passar para o bebê.
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