Do arquivo médico
Como você decide entre voltar ao trabalho e ficar em casa após o nascimento do bebê? Jamie Principe, 38 anos, mãe de dois filhos que mora no bairro Park Slope do Brooklyn, N.Y., já fez as duas coisas. Quando suas filhas, agora com 4 e 5 anos, eram mais novas, ela trabalhava fora de casa como arquiteta. Então, ela fez a transição surpreendentemente suave e fácil de se tornar uma mãe que fica em casa.
"Deixei meu trabalho não com o compromisso de ser uma mãe que fica em casa", diz Príncipe. "Eu saí porque a natureza do meu trabalho havia mudado e não era mais benéfica para mim profissionalmente". Ao mesmo tempo, o câncer de mama de minha babá de longa data havia voltado. A idéia de procurar novos cuidados infantis e procurar um emprego tanto enquanto ainda trabalhava quanto tentando ser mãe para meus filhos era mais do que eu conseguia lidar. Assim, como minha família podia administrar financeiramente com uma renda, eu decidi fazer a pausa".
E ela adorou. "Fiquei surpreso com o quanto eu adorava estar em casa", diz Príncipe. "Ter mais tempo para mim". Desfrutar de tarefas mundanas. Encontrar-se com os amigos. Mas acima de tudo, estar presente para meus filhos". Ela havia achado agradável, de alguma forma, "terceirizar" a laboriosa e muitas vezes monótona rotina de cuidar de crianças pequenas. "Mas agora que as crianças são mais velhas", diz ela, "sinto que minha presença em casa quando o dia de escola ou acampamento termina é muito mais significativa e importante para mim e para eles".
Ainda assim, Principe sente falta da interação profissional e do estímulo que ela um dia conheceu.
O Dilema da Nova Mãe
Trabalhar ou não trabalhar fora de casa é um dilema que muitas mães novas enfrentam. E, como Príncipe, muitas ficam surpresas com o que sentem.
A psicanalista de família Jenny Stuart diz: "Você tem que deixar o maior número possível de opções em aberto durante a gravidez e o primeiro ano de vida de um primeiro filho". Stuart diz que é difícil saber como você vai se sentir quando se tornar mãe. "Algumas mulheres que esperam amá-la estão entediadas e zangadas e querem trabalhar", diz ela. "Outras são totalmente apanhadas de surpresa pelo quanto querem ficar em casa".
Stuart aconselha as futuras mães a não tomarem nenhuma decisão importante enquanto esperam. Ela também diz que é importante lembrar que não há uma resposta correta. "A decisão depende muito da psicologia da mulher que a toma", diz ela, "e de que tipos de redes de apoio ela tem".
As crianças pequenas precisam de contato constante com cuidadores previsíveis. "Acho que elas precisam do máximo contato possível com seus próprios pais", diz Stuart. "Mas uma creche muito boa pode ser um bom complemento para o que uma mãe ou par de pais pode fazer por conta própria". Portanto, não é o caso que as mães de crianças pequenas não devem trabalhar. Mas elas têm que ter em mente as necessidades reais da criança".
Ela diz que a decisão de voltar ao trabalho depois de ter um bebê depende de vários fatores, incluindo a disponibilidade e qualidade do apoio externo, restrições financeiras e prontidão emocional para ficar em casa ou trabalhar fora de casa.
"Não adianta muito para as crianças se você ficar em casa e ficar com raiva e se sentir culpado", diz ela. "Também não faz muito bem se você for trabalhar pensando que deve estar em casa em tempo integral".
Não faz mal ficar em casa, diz Stuart, mesmo que isso esteja em desacordo com seu treinamento profissional. Também é OK, mesmo que você sinta uma obrigação para com as mulheres de sua geração e da próxima. E, "se você for trabalhar e for infeliz lá", diz ela, "isso também não é ótimo para as crianças".
Conflito materno
"As mulheres se concentram em 'Devo ou não devo trabalhar'", diz Stuart. "Ao mesmo tempo, elas estão menos conscientes de suas próprias ansiedades em se tornarem mães em primeiro lugar". Ela diz que o conflito sobre ir trabalhar tem muito a ver com uma ansiedade fundamental: "Serei eu uma boa mãe?"
Muita dessa ansiedade pode derivar do relacionamento de uma nova mãe com sua própria mãe. "Se seu relacionamento com sua própria mãe for perturbado", diz Stuart, "você se sentirá bastante ansiosa como mãe". E você vai focar essa ansiedade na questão de trabalhar ou ficar em casa".
Mommy Wars
Outro problema enfrentado tanto pelas mães que voltam ao trabalho quanto pelas mães que optam por ficar em casa é como as outras mães as vêem.
"É importante ter em mente que as pessoas que fazem julgamentos são conflitantes", diz Stuart. "Esta é uma questão tão polarizadora porque todos se sentem conflituosos". Por exemplo, ela diz: "Se você decide ficar em casa em tempo integral e não trabalhar, você se esforça muito para defender essa posição". Uma maneira de fazer isso é demonizar alguém que tomou outra decisão. Mulheres que fazem trabalho e julgam mulheres que não estão tentando o melhor que podem para administrar sua própria culpa e ansiedade sobre o que estão desistindo".
Acima de tudo, tente não levar isso a peito.
Algumas mulheres podem não ter escolha sobre voltar ao trabalho depois de ter um bebê, diz a psicoterapeuta de Atlanta Joyce Morley-Ball.
"Você tem que determinar se é mais econômico para a mãe ficar em casa ou voltar para o trabalho", diz Morley-Ball. "Uma família em uma classe socioeconômica mais elevada pode escolher. Aqueles com um status socioeconômico mais baixo podem não ter escolha".
Outra questão é a qualidade do cuidado infantil que está disponível. Morley-Ball diz que é importante para a mãe considerar se ela pode aceitar o tipo de cuidado que está lá. A amamentação também pode ser um problema para uma mãe que volta ao trabalho.
Não há uma resposta certa ou errada, diz ela. "Depende das necessidades da família".
Fazendo-o funcionar para sua família
Erica Yahr-Rader é uma mãe de dois filhos de 38 anos. Ela trabalha em tempo integral fora de casa e admite que às vezes isso pode ser difícil.
"Eu tento me certificar de bloquear o tempo para participar de eventos escolares", diz Yahr-Rader, "incluindo coisas durante o dia sempre que possível". Também nunca falo de trabalho em termos de dinheiro ao redor de meus filhos". É sobre estímulo mental e algo que eu gosto de fazer".
Ela diz que faz questão de deixar o trabalho a tempo para poder passar a noite com seus filhos e colocá-los para dormir. "Mas eu fico muitas vezes online depois disso e meu trabalho é feito".
Yahr-Rader diz que, como ela trabalha, "tento fazer os fins de semana focados nas crianças -- não faço recados e faço coisas que não são divertidas, mas faço coisas que as crianças querem fazer".
O importante a lembrar, diz Morley-Ball, é que não importa sua carreira e decisão familiar, vai ser um ato de equilíbrio.
