O que torna as crianças inteligentes?

Criação de crianças inteligentes

Por Laurie Barclay, MD Revisado por Charlotte E. Grayson Mathis, MD dos Arquivos Médicos

Oct. 15, 2001 -- Como podemos tornar nossos filhos mais inteligentes?

Uma pergunta difícil, já que algumas crianças são espertas em livros, enquanto outras são espertas de rua. Alguns constroem arranha-céus de blocos de blocos de apartamentos, enquanto outros pintam quadros de palavras em poesia e prosa. Alguns ganham as eleições escolares enquanto outros sabem exatamente o que dizer para que você se sinta melhor.

"A inteligência reflete a capacidade geral de processar informações, o que promove o aprendizado, a compreensão, o raciocínio, [e] a solução de problemas", diz Linda S. Gottfredson, PhD, professora de educação na Universidade de Delaware em Newark. "Ela afeta muitos tipos de comportamentos cotidianos".

Como cada criança é única, vamos nos concentrar em porque as crianças diferem em inteligência, e em como dar o melhor de si.

Hereditariedade ou Meio Ambiente?

A hereditariedade é responsável por mais de 80% da variação da inteligência adulta, porém cada geração sucessiva parece mais inteligente nos testes de QI, destacando a importância dos fatores ambientais. Por que a aparente contradição?

"A suposição oculta neste paradoxo é que os genes e o meio ambiente não estão relacionados, o que soa ridículo assim que você o diz", diz William T. Dickens, PhD, um membro sênior em estudos econômicos do Brookings Institute em Washington, D.C., ao médico. "Os Genes recebem o crédito pela maior parte do trabalho que o meio ambiente está fazendo".

No que diz respeito à inteligência, os ricos ficam mais ricos e os pobres ficam mais pobres. As crianças nascidas com inteligência superior se dão melhor na escola, o que lhes permite entrar em classes enriquecidas ou ir para a faculdade onde promovem sua inteligência.

"Se o ambiente afeta o QI e o QI afeta o ambiente, é um ciclo virtuoso ou vicioso", diz Dickens.

Com o tempo, os efeitos do meio ambiente sobre a inteligência se tornam mais fracos. Por exemplo, depois que uma criança entra num programa de enriquecimento pré-escolar, o QI atinge um pico dentro de seis a 12 meses. Quando a criança deixa esse ambiente, o QI desce.

"Quando você remove uma criança de um bom ambiente e a coloca de volta em um mau ambiente, ele fará coisas diferentes do que fazia antes", diz Dickens. "Ele pode escolher amigos mais brilhantes ou assistir a mais programas de TV educativos". Mas há menos opções do que no bom ambiente, portanto, com o tempo, haverá um lento arrasto no seu QI".

Medindo Inteligência

Quanto estoque devemos colocar nesses números mágicos de QI?

"Não creio que haja muito sentido em tentar avaliar a inteligência das crianças, a menos que elas pareçam incomuns - não se desenvolvendo adequadamente ou precocemente", diz Gottfredson. "As pessoas tendem a levar os resultados dos testes individuais muito a sério".

"Um indicador melhor que a pontuação de QI é se a criança é curiosa, gosta de brincar e aprender e está feliz", diz Stephen J. Schoenthaler, PhD, professor de nutrição e comportamento na Universidade Estadual da Califórnia em Long Beach.

Mas Dickens afirma que a única coisa que melhor prevê o quão bem as crianças de 14 anos irão se sair como adultos, em termos de resultado econômico e social, é sua pontuação de QI.

Alimentos para o cérebro

Comer de forma mais inteligente para uma melhor saúde cerebral começa no útero e continua com a amamentação, especialmente se a mãe segue as recomendações diárias de vitaminas e minerais.

"O verdadeiro truque é ensinar crianças pequenas a gostar de bons alimentos quando passam do leite materno para alimentos integrais", diz Schoenthaler ao médico. "Ensinar as crianças a experimentar tudo e depois evitar alimentos que elas não gostam durante um ano ou mais, à medida que o gosto se desenvolve, funciona bem".

As crianças precisam de cinco ou seis porções diárias de frutas e vegetais; cinco porções de grãos inteiros; duas ou três porções de carne, peixe ou aves; e duas ou três porções de leite. Porções menores do que as de tamanho adulto evitarão que as crianças ganhem muito peso. Como as crianças pequenas preferem sabores salgados e doces, as mães podem "apimentar" os vegetais com moderação. As crianças devem tomar um suplemento vitamínico e mineral na dose prescrita.

"O que a Food and Nutrition Board e a Organização Mundial da Saúde recomendam para uma boa saúde é ótimo também para o QI e comportamento", diz Schoenthaler.

Em sua pesquisa, as crianças que tomaram a dose diária recomendada de vitaminas e suplementos minerais durante três meses aprenderam 14 matérias acadêmicas diferentes ao dobro do número de crianças que receberam um placebo. Em mais de 1 milhão de crianças que receberam um bom café da manhã e almoço na escola, o desempenho acadêmico melhorou em 16%, e 76.000 de repente não estavam mais "aprendendo com deficiência".

Construir Músculo Mental

"Para treinar mentes jovens, ler algo junto todas as noites. Estimule os interesses e a curiosidade de seu filho e incentive a criança a tocar um instrumento", diz Ingegerd Carlsson, PhD, ao médico. Ela é psicóloga na Universidade de Lund, na Suécia, e estuda mudanças na função cerebral com criatividade.

Entretanto, o "efeito Mozart", no qual ouvir música clássica supostamente melhora certas partituras de QI, é provavelmente superestimado, diz Kenneth M. Steele, PhD, professor associado de psicologia na Appalachian State University em Boone, N.C.

"Bebês, crianças e pré-escolares que crescem em casas onde falar, ouvir e ler são comuns tendem a ter QIs mais altos e maior sucesso na escola", diz Frances P. Glascoe, PhD, professora adjunta de pediatria na Universidade Vanderbilt em Berlim Oriental, Pa., ao médico.

Thomas Darvill, PhD, presidente de psicologia da Universidade Estadual de Oswego em Nova York, recomenda uma variedade de brinquedos seguros que são coloridos, barulhentos e interessantes em forma ou textura. Passar mais tempo com seu filho em seu primeiro ano pode render grandes dividendos mais tarde, tanto em termos de ligação entre pais e filhos quanto em termos de maior crescimento mental.

"As crianças deixadas sozinhas para sentar e assistir TV ou jogar videogames por conta própria não fazem o mesmo", diz Shawn K. Acheson, PhD, professor assistente de psicologia da Universidade da Carolina Ocidental em Cullowhee, N.C., ao médico. "Incentivar o aprendizado ativo e a troca de idéias".

Conforme elas crescem, as crianças precisam de tempo e liberdade para brincar e explorar, diz Darvill. "Se seu pré-escolar está brincando na lama ou brincando de papel com você ou um colega, ele está aprendendo o que precisa aprender".

Esportes, música e outras atividades que exigem atenção e disciplina focalizadas e estimulam o desenvolvimento mental - mas não forcem as crianças a adotar seus próprios interesses. "Só porque o pai gostava de hóquei quando criança, não garante que seus próprios filhos o façam", diz Darvill.

Os interesses e estratégias de aprendizagem de cada criança são únicos, a Gottfredson concorda. Para desenvolver a inteligência, não devemos negligenciar a ambição, a coragem e a consciência, que são igualmente importantes para o sucesso. Não devemos esquecer de ensinar às crianças como aprender.

"Poucas pessoas trabalham em seu potencial, ou mesmo percebem o que é", diz ela. "Encoraje as crianças a desenvolver atitudes e ferramentas para fazer o melhor uso de suas mentes".

Robert J. Sternberg, PhD, é diretor do Centro PACE e professor de psicologia e educação da IBM na Universidade de Yale. "Se levarmos em conta como as crianças pensam, podemos melhorar sua realização", diz Sternberg ao doutor. "Se ensinarmos de uma forma que seja relevante para as habilidades das crianças, obtemos resultados muito melhores".

Use-o ou perca-o

medida que os efeitos ambientais se desgastam, o treinamento de inteligência deve ser uma busca vitalícia. Alimentado por uma dieta saudável e encorajado a usar seus dons únicos da maneira mais eficaz, seu filho deve ter um começo de corrida.

"Se você puder acelerar a capacidade das crianças de aprender - mesmo temporariamente - o conhecimento que elas adquiriram pode ainda estar com elas 20 ou 30 anos mais tarde", diz Dickens. "Algumas habilidades permanecem com você a vida inteira. Os pais podem afetar permanentemente o sucesso profissional e a renda de seus filhos, mesmo que não possam mudar seu QI permanentemente".

De acordo com o "efeito Flynn" descoberto por James R. Flynn, PhD, um cientista político da Universidade de Otago na Nova Zelândia, o QI médio para a população como um todo aumenta a cada geração. Ele diz ao médico que o melhor presente que você pode dar ao seu filho é o amor pelo aprendizado e pelo trabalho satisfatório.

"Se você fizer isso por seu filho, pelo amor de Deus, não se preocupe com o QI", diz Flynn. "Eles têm o que torna a vida gratificante de qualquer maneira".