Corte a ponto na circuncisão

Pesar as opções

Revisado por Gary D. Vogin, MD dos Arquivos Médicos

26 de setembro de 2001 -- Desde que Debra Sherman e seu marido, Mark Wilcox, aprenderam através de testes genéticos pré-natais que estavam tendo um menino, eles agonizaram sobre se deveriam circuncidar seu bebê. "Eu não queria que a primeira decisão que tomamos por ele fosse uma má decisão", diz Sherman.

No final, o casal de Chicago decidiu não aceitar aquele corte cirúrgico extra de prepúcio do pênis de Alex. Sem provas médicas esmagadoras favorecendo a circuncisão, diz Sherman, teria lhe parecido como se ela tivesse decidido cortar os lóbulos das orelhas dele.

"De tudo o que lemos e com todos com quem conversamos, parecia que não havia nenhuma razão médica para fazê-lo", diz Sherman. "Além disso, eu não sou religioso, Mark não é religioso, e eu apenas achei que era uma coisa horrível de se fazer a um bebê".

O fato é que a decisão da circuncisão é uma decisão muito pessoal. Os especialistas dizem que os pais precisam entender as vantagens e desvantagens, depois decidir o que é certo para eles. Aqui estão os fatos mais recentes e um olhar sobre como alguns pais estão escolhendo.

Vive la Difference

Os vestiários têm uma forma de reduzir cada sexo a seu denominador menos comum. Descasque os Levi's e Jockeys, deixe de lado tamanhos e formas, e o equipamento é basicamente o mesmo - pelo menos era o caso quando a geração atual de novos pais eram crianças.

Os pais nos Estados Unidos circuncidam rotineiramente seus filhos desde os anos 40, em grande parte porque os médicos acreditavam que isso promovia uma boa higiene e previnava doenças. Para judeus e muçulmanos, a circuncisão é um ritual sagrado que simboliza seu pacto com Deus. Em meados dos anos 60 e início dos anos 70, cerca de 90% de todos os meninos eram circuncidados.

Mas essa tendência está mudando. Em 1996, as taxas de circuncisão diminuíram para cerca de 65%, embora as taxas difiram dependendo da demografia: 80% no Centro-Oeste, 68% no Nordeste, 64% no Sul e 34% no Oeste. Entre os brancos, a taxa é de 81%, comparado com 65% entre os negros e 54% entre os hispânicos.

De fato, muitos observadores prevêem que quando a primeira geração de meninos nascidos no novo milênio tiver idade suficiente para chegar aos balneários, os que têm e os que não têm poderão estar divididos igualmente.

A maior razão para a mudança é a crescente evidência de que os benefícios médicos não são tão convincentes como se acreditava. Além disso, os grupos de antecipação aumentaram o debate. Eles alegam que a prática é cruel e desnecessária e estão espalhando a palavra através de sites da web, correspondências, adesivos de pára-choques, camisetas e conferências internacionais.

As taxas de circuncisão são muito mais baixas em outras partes do mundo, incluindo a maior parte da Europa, Ásia e América Latina. Apenas 48% dos meninos no Canadá, 24% no Reino Unido, e 15% dos meninos no mundo inteiro são circuncidados.

Provavelmente a mais forte causa de pausa entre os pais, no entanto, veio em março de 1999, quando a Academia Americana de Pediatria emitiu uma declaração política dizendo que não endossa a circuncisão de rotina.

"Há benefícios potenciais, bem como riscos, mas os dados não foram suficientes para dizer que todo recém-nascido masculino precisa ser circuncidado", diz Carole Lannon, MD, professora associada clínica de pediatria e medicina interna na Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill, e presidente da força-tarefa sobre circuncisão. "Cada pai precisa tomar essa decisão".

Para Snip or Not to Snip

A circuncisão é geralmente realizada dentro de 48 horas após o nascimento por um obstetra ou pediatra no hospital, ou no oitavo dia após o nascimento para o ritual judaico, chamado brit milah ou bris. O bebê é contido, então a camada de tecido que cobre a ponta do pênis é removida cirurgicamente. Não deve levar mais do que cinco minutos em mãos habilidosas.

Ao pesar os prós e contras da circuncisão de seu bebê, os benefícios médicos mais claros da circuncisão são uma redução de quatro a dez vezes no risco de infecções do trato urinário durante o primeiro ano de vida, e uma redução de três vezes no risco de câncer peniano entre homens adultos.

No entanto, as IU e o câncer do pênis são raros. O risco de desenvolver uma IU em um bebê não circuncidado do sexo masculino não ultrapassa 1%, e a amamentação demonstrou proteger contra estas infecções entre este grupo, de acordo com a AAP. Apenas 10 ou menos homens por 1 milhão têm câncer do pênis a cada ano em todo o mundo.

Estudos também mostram uma incidência um pouco maior entre homens não circuncidados de doenças sexualmente transmissíveis, incluindo a sífilis e o HIV. Entretanto, a AAP diz que os dados são conflitantes e altamente controversos, uma vez que fatores comportamentais desempenham um papel maior na contratação de DSTs do que a existência ou ausência de prepúcio.

Os rapazes que são circuncidados evitam o risco de fimose, uma condição que torna impossível a retração do prepúcio. Entretanto, o risco geral de problemas penianos para meninos não circuncidados não é claro. A AAP citou um estudo que acompanhou 500 meninos até os 8 anos de idade e encontrou taxas mais altas de problemas penianos - tipicamente inflamação - em meninos que foram circuncidados, mas mais problemas entre os meninos mais velhos que não foram circuncidados.

Quanto ao argumento de que a circuncisão melhora a higiene, "que não se sustenta realmente", diz George Kaplan, MD, professor clínico de cirurgia e pediatria na Universidade da Califórnia em San Diego e membro da força-tarefa da AAP. "Se você não for circuncidado, eu acho que desde que você lave seu pênis, provavelmente tudo bem", diz Kaplan. Banhar um bebê não circuncidado requer simplesmente lavar o pênis com água e sabão. Depois que o prepúcio se torna retrátil (normalmente aos 5 anos de idade), os meninos podem ser ensinados a puxar suavemente o prepúcio para trás para limpar a ponta do pênis.

No outro lado da moeda, a circuncisão também apresenta algumas desvantagens claras.

Por um lado, isso dói. Os médicos costumavam pensar que as crianças não sentiam dor como os adultos e que a circuncisão não exigia anestesia. Não mais. Embora seja difícil saber exatamente o que eles estão sentindo, é claro que os bebês circuncidados experimentam mudanças temporárias no ritmo cardíaco, pressão sanguínea, saturação de oxigênio e níveis hormonais.

Novas pesquisas mostram até mesmo que a exposição precoce à dor pode ter efeitos a longo prazo. Um estudo descobriu que os bebês que foram submetidos à circuncisão sem medicamentos para a dor eram mais sensíveis à dor durante as imunizações aos quatro meses e seis meses. Outro descobriu que os recém-nascidos expostos à dor por circuncisão ou doença estavam mais ansiosos com relação à dor quando crianças e adolescentes.

Se os pais optarem por circuncidar seu bebê, a AAP recomenda a anestesia local. Os médicos podem usar um anestésico tópico, um bloco peniano dorsal (injetado com uma agulha), ou um procedimento mais recente chamado bloco de anel subcutâneo, que provou ser mais eficaz do que os outros dois métodos em um estudo.

Outra desvantagem da circuncisão é o risco de complicações cirúrgicas, embora elas sejam raras -- talvez de 0,2% a 0,6%. A hemorragia é a complicação mais comum, ocorrendo em 0,1% das circuncisões, embora raramente seja ruim o suficiente para justificar uma transfusão. A infecção menor é o segundo problema mais comum.

Menos comuns são as complicações, tais como cortes impróprios ou excessivos, que podem prejudicar o funcionamento. Em alguns casos, a circuncisão resultou na perda do pênis ou mesmo na morte. Um bebê de 1 mês de idade em Cleveland, Ohio, morreu de complicações anestésicas quando os médicos estavam reparando sua circuncisão.

Também é mais caro. Cerca de 1,2 milhões de recém-nascidos machos são circuncidados anualmente a um custo de US$ 150 milhões a US$ 270 milhões. A circuncisão individual pode variar de US$225 a US$500.

Os opositores da circuncisão também alegam que o procedimento dessensibiliza o pênis e diminui o prazer sexual. Isso porque o prepúcio, que compõe cerca da metade da pele do pênis, contém terminações nervosas altamente sensíveis.

Nenhum estudo foi feito para apoiar essas alegações, embora alguns homens que foram circuncidados como adultos afirmem que a sensibilidade diminuiu significativamente. Por outro lado, um estudo descobriu que homens circuncidados permaneceram sexualmente ativos por mais tempo.

Os pais soam desligado

Para Hugh e Kalei Damon, de Newport Beach, Califórnia, a decisão de circuncidar Cole se resumiu à conformidade. Não só Hugh Damon é circuncidado, mas ele está apostando no fato de que a maioria dos garotos da idade de Cole também será.

"Lembro-me de crescer vendo meu pai nu e seu aspecto igual ao meu". Eu só me sentia psicologicamente, se não houvesse dúvidas sobre o porquê", diz Damon. "Na maioria das vezes, eu só não queria que ele se sentisse diferente no vestiário ou de mim".

A tradição religiosa foi o fator determinante para Doug Gertner e Maggie Miller, de Denver, Colo. Assim como a própria cerimônia ritual judaica de Gertner o ligava a seus antepassados e herança, o mesmo aconteceria com a de seu filho.

"Foi um evento poderoso e belo, e a comunidade se esforçou para estar lá e apoiá-lo enquanto ele passava por este rito de passagem", diz Gertner de seu filho Jordan. "Espero que ele aprecie que qualquer coisa que eu tenha feito a ele foi escolhida com ponderação, e não apenas a dor infligida".

No entanto, alguns judeus estão entre aqueles que questionam o antigo ritual. Michael Kimmel e Amy Aronson, do Brooklyn, N.Y., inventaram uma alternativa criativa. Eles encontraram um mohel, que realiza circuncisões rituais, para realizar a cerimônia -- sem a circuncisão.

"Descobrimos que existe uma longa tradição de oposição à circuncisão dentro da comunidade judaica, principalmente por parte das mulheres", diz Kimmel. "A circuncisão é errada e cruel e medicamente desnecessária, mas não queríamos que a ocasião de seu nascimento ficasse sem marca ou que sentisse que para nossa família ele não estava sendo trazido como judeu".

Eles acabaram tendo a cerimônia de nomeação e a reunião comunitária, mas substituíram a circuncisão tradicional por outro ritual comum entre as culturas do deserto que eles descobriram depois de fazer algumas pesquisas: Eles receberam Zachary em sua casa lavando seus pés. "No final, a família, mesmo nossos pais, se sentiram bem com isso".

A dor foi o fator decisivo para Sherman e Wilcox, que optaram por não circuncidar seu filho Alex. Eles falaram sobre todas as ramificações, incluindo o que isso poderia fazer com sua vida sexual. De fato, uma pesquisa indicou que as mulheres americanas preferem um pênis circuncidado por uma margem de 3 a 1.

Sherman admite que estava preocupado como uma futura namorada poderia reagir ao pênis não circuncidado de seu filho. Sua resposta final? "Se ela nunca viu um antes, ela vai se passar de qualquer maneira, e se ela já viu muitos deles, ela provavelmente apreciará a diversidade".