Fantasmas de Nascimento

Um passado abusivo

Do arquivo médico

11 de dezembro de 2000 -- A raiva encheu Mary Brown durante anos depois que seu meio-irmão de 17 anos a molestou quando era uma menina. Mas ela ficou paralisada em comparação com a angústia que a debilitou quando ela engravidou 24 anos depois.

O sentimento de uma nova vida crescendo dentro dela trouxe de volta memórias cheias de terror, que ressurgiu pela primeira vez cerca de uma década antes quando ela se tornou sexualmente ativa. Brown (não seu nome verdadeiro) lembrou vividamente o verão quando seu meio-irmão, à força, tirou suas roupas e repetidamente acariciou seu corpo de 8 anos de idade. Estar grávida era para ser uma coisa bonita, ela sempre havia pensado. Na realidade, o feto em desenvolvimento se sentia mais como um demônio invadindo seu corpo, coração e alma.

Infelizmente, um pincel de infância com abuso sexual amortece a alegria da gravidez para muitas mulheres. Ninguém sabe exatamente quantas mulheres foram abusadas quando crianças, embora os grupos de defesa estimem que até um terço de todas as mulheres americanas sofreram alguns maus-tratos sexuais quando jovens. Mas os especialistas dizem que é cada vez mais claro que sentimentos traumáticos freqüentemente ressurgem quando uma mulher está grávida.

Agora, duas mulheres estão focalizando a luz sobre a situação dessas mulheres. A pesquisadora da Universidade de Iowa Julia Seng, PhD, e a parteira de longa data Mickey Sperlich estão se unindo para escrever um livro sobre o trauma emocional que as vítimas de abusos passados enfrentam quando grávidas.

"A gravidez é uma experiência psicológica e corporal tão intensa", diz Seng, que estudou como as mulheres com histórico de abuso sexual se comportam durante e após a gravidez. "Todos os tipos de memórias de abuso e reações emocionais podem acontecer".

O legado do abuso

O abuso infantil pode afirmar uma influência controladora sobre a saúde da mulher a partir da puberdade, diz Sperlich, uma parteira que freqüentemente cuidou de sobreviventes de abuso sexual durante os últimos 13 anos. Muitas mulheres nunca vão a um ginecologista porque os exames vaginais as assustam. Durante os exames pélvicos, algumas mulheres ficam completamente quietas, desconectando-se de quaisquer sentimentos mentais ou físicos. Flashbacks podem aparecer em outras mulheres durante o exame, talvez fazendo-as chorar, encaracolar em uma posição fetal, ou se tornar defensivas.

Para Brown, agora com 34 anos, o abuso infantil a fez hesitar em formar relações com homens durante seus anos de colegial e faculdade. Mesmo agora, felizmente casada, ela às vezes se afasta do sexo. Seu corpo sempre se sentiu como o inimigo, uma fonte de vergonha. "É por isso que estou sempre abraçando um ou dois travesseiros quando estou sentada no sofá", diz ela.

O julgamento final

Depois ela ficou grávida. Com um abdômen em crescimento e hormônios em ascensão, flashbacks invadiam sua cabeça diariamente. Ela se sentia vulnerável, deprimida, e levou a esconder sua gravidez debaixo de suas roupas mais folgadas.

As tensões sexuais com seu marido estavam no auge. Brown abraçava sua beira da cama à noite para ficar longe dele, e endurecia quando ele a tocava. A última coisa que ela queria era sexo numa época em que sentia um corpo estranho crescendo dentro dela. Tais sentimentos são compartilhados por algumas mulheres grávidas que não foram abusadas, é claro, mas para Brown a emoção reprimida se tornou quase insuportável.

"Quando você joga problemas de sobrevivência em cima disso, o problema pode parecer enorme", diz Sperlich.

De fato, Sperlich tem visto alguns sobreviventes de abuso sexual se conterem e não se esforçarem durante o parto. Outros se tornam muito temerosos e têm reações extremas à dor.

A pesquisa preliminar de Seng mostra que muitas dessas mulheres sofrem de transtorno de estresse pós-traumático, reações ansiosas a eventos traumatizantes do passado. Para a maioria das sobreviventes de abuso, isso significa náuseas severas, vômitos e contrações, que podem chegar semanas ou meses mais cedo, diz Seng.

Nem as ansiedades param após o parto. Os sobreviventes de abusos tendem a ser protetores de suas filhas e desconfiados de seus filhos - e maridos.

"Algumas mulheres dizem que sempre que vêem um pai sendo carinhoso com sua filha, estão preocupadas com o comportamento inadequado", diz Sperlich.

Alívio e cura

Há boas notícias: A gravidez não precisa ser um momento de medo para as mulheres que sofreram abuso sexual. Há uma miríade de tratamentos para tratar e curar suas feridas emocionais.

Sperlich encoraja as mulheres a manterem um diário com a crônica de seus sentimentos. Ela também aconselha as sobreviventes de abuso a se unirem a um grupo de apoio durante a gravidez. Algumas mulheres encontraram alívio através da meditação, diz ela. Outras optaram por enfrentar seu agressor e recuperaram o senso de controle, mesmo que o confronto tenha ocorrido décadas após o abuso.

O que quer que você faça, diz Sperlich, não tente passar pela experiência difícil sozinho. Conte a seu médico sobre sua experiência para que ele ou ela entenda sua reação a certos procedimentos. Trabalhe com seu obstetra, parteira ou terapeuta para encontrar maneiras de passar pela gravidez confortavelmente, com alegria ao invés de medo.

Mary Brown foi capaz de atravessar sua gravidez relaxando através da meditação e ordenando seus sentimentos em sessões semanais de psicoterapia. Ela também encontrou coragem para explicar sua história para seu marido. Embora ele tenha achado estranho discutir primeiro, ela diz que ele se tornou mais solidário. O casal diz que agora têm uma relação mais íntima e que se entendem melhor de muitas maneiras.

Ela também está vindo para desfrutar de seu corpo, para se sentir orgulhosa de seu poder. "Agora, quando minha filhinha sorri para mim durante a amamentação, ou quando meu abraço a deixa de chorar, eu percebo que meu corpo é um milagre", diz Brown. "Foi preciso ser abusado sexualmente, e estar grávido, para ver isso".

Ela sabe que nunca será capaz de esquecer o carinho assustador que experimentou aos 8 anos de idade. Mas ela acredita que pode viver as próximas décadas com um orgulho físico que não desfrutava há anos.

Laura Lane tem um mestrado em ciências biológicas pela Universidade de Stanford. Seu trabalho apareceu no The Dallas Morning News, na Tufts University Health and Nutrition Letter, na CNN Interactive, na revista Healthy Living e na revista Shape.