Com o objetivo de evitar o bisturi

O Corte Mais Cruel

Revisado por Craig H. Kliger, MD dos Arquivos Médicos

19 de março de 2001 -- Kathy Schuler temia a idéia de uma cesárea. Ela tinha visto amigos lutando pela recuperação e odiava a idéia de serem cortados. Mas após cinco horas de parto e sinais de que seu bebê poderia estar em apuros, geralmente não havia outra escolha em casos como o dela. Até agora.

Um novo dispositivo chamado monitor de saturação de oxigênio fetal, projetado para medir o nível de oxigênio no sangue de um feto, está dando aos médicos, enfermeiras e grávidas a tranquilidade de que os bebês que podem parecer estar lutando durante o parto estão realmente bem.

"Do meu ponto de vista, este é um dos avanços tecnológicos mais significativos em obstetrícia em muito tempo", diz Thomas J. Garite, MD, professor e presidente da área de obstetrícia e ginecologia da Universidade da Califórnia-Irvine. "É a tecnologia que nos permite fazer a coisa certa pela razão certa, e isso é um avanço importante".

Nos últimos 30 anos, médicos e enfermeiros têm monitorado o estado fetal através do monitor do ritmo cardíaco - um dispositivo de cinto que é amarrado ao redor da barriga da mãe. Entretanto, cerca de 30% de todos os trabalhos (cerca de 1,2 milhões de nascimentos por ano) produzirão um ritmo cardíaco anormal ou "não tranquilizador" em algum momento, de acordo com o CDC. Tal taxa anormal pode ser devida a uma séria preocupação, como o bebê receber uma quantidade insuficiente de oxigênio. Mas também pode ser devido a um inconseqüente como o bebê que adormece. Infelizmente, o monitor cardíaco geralmente não é capaz de distinguir entre os dois, deixando a equipe obstétrica com a difícil decisão de permitir ou não a continuação do trabalho de parto ou de proceder com uma cesárea.

Cerca de sete de cada 10 cesáreas realizadas devido a presumíveis problemas fetais são desnecessárias, diz Kathleen Simpson, PhD, RN, uma enfermeira pesquisadora em parto e parto no St. John's Mercy Medical Center em St. No entanto, o monitor de saturação de oxigênio fetal, aprovado pela FDA no ano passado, tem o potencial de mudar isso. Chamado pela FDA de "o primeiro grande desenvolvimento tecnológico em monitoramento fetal" em décadas, o sistema OxiFirst retira algumas das conjecturas das entregas.

"Ele dá mais informações e informações objetivas para que possamos dizer: 'Este bebê precisa sair e precisa sair de forma emergencial', ou 'Este bebê pode tolerar o parto um pouco mais e talvez ter um nascimento vaginal'", diz Simpson, um co-investigador no estudo multicêntrico sobre monitores de oxigênio fetal.

No passado, as equipes médicas usaram amostras de sangue do couro cabeludo fetal para determinar os níveis de oxigênio fetal, mas Simpson diz ao médico que o processo de obtenção do sangue do couro cabeludo do bebê é invasivo, e muitas vezes deve ser repetido várias vezes.

O monitor de oxigênio fetal, por outro lado, geralmente não causa mais desconforto do que um exame vaginal tradicional, diz Simpson. Um sensor descartável conectado a um cabo é inserido através do canal de parto após a ruptura das membranas amnióticas ("quebra de água"), e repousa contra a bochecha, têmpora ou testa do bebê, pressionando contra a parede uterina. Usando luz vermelha e infravermelha, o sensor analisa o nível de oxigênio no sangue do feto, e esta informação é exibida em um monitor, fornecendo dados em tempo real para a equipe OB.

A saturação normal de oxigênio para um feto geralmente está entre 30% e 70%, diz Simpson. A falta de oxigênio por um longo período de tempo pode resultar em hipoxia, dano cerebral ou mesmo morte.

Com o monitor de oxigênio, Schuler foi capaz de evitar o bisturi e vaginalmente dar à luz uma menina saudável.

"Foi meio assustador, porque em cinco minutos eles me deixaram entorpecido e o bloco operatório pronto para ir", diz Schuler. "Mas afinal o bebê estava bem, o que foi ótimo porque ninguém quer fazer uma cesariana se não for preciso".

A porcentagem de cesarianas tem aumentado recentemente, após um declínio constante de 1989 a 1995. Cerca de 22% dos nascidos vivos em 1999 foram partos por cesárea, um aumento de 4% em relação a 1998, informa o CDC. Além disso, a taxa de rehospitalização após a cesárea C foi de 80% em comparação com os 30% dos rehospitalizados após um parto vaginal sem complicações. Em geral, as mulheres submetidas a cesáreas C correm o risco de infecções do útero ou ao redor da incisão, assim como complicações urinárias e da vesícula biliar.

Dos 6.800 bebês nascidos anualmente em St. John's, cerca de 23% são entregues por ces cesariana. Simpson diz estar esperançosa de que o monitor de oxigênio irá reduzir isso.

Um estudo clínico de mais de 1.000 nascimentos em nove locais em todo o país sugeriu que monitores de oxigênio fetal, quando usados em conjunto com monitores de freqüência cardíaca, poderiam reduzir pela metade o número de cesarianas relacionadas a uma freqüência cardíaca "não tranquilizadora". Mas o estudo, publicado na edição de novembro de 2000 do American Journal of Obstetrics and Gynecology, também encontrou um aumento no número total de partos cesáreos devido à distócia - falha do bebê em passar pela pélvis. A empresa que fabrica os monitores e que financiou o estudo, a Mallinckrodt Inc., sediada em St. Louis, está pagando por mais pesquisas para determinar que efeito os monitores podem estar tendo, se houver, sobre as mulheres que encontram tais dificuldades. "É uma descoberta muito confusa do estudo", diz Garite, uma co-autora do estudo. "Estamos fazendo um estudo multicêntrico de acompanhamento para analisar a questão".

Os pesquisadores também estão examinando se os monitores de oxigênio poderiam ser úteis na avaliação de bebês prematuros, diz Garite. Atualmente, o monitor é empregado apenas em mulheres dilatadas além de dois centímetros, cuja água se rompeu após um monitor cardíaco fetal apresentar uma taxa anormal. As mulheres que estão carregando mais de um feto, que estão grávidas de menos de 36 semanas, ou que estão carregando um bebê de colo, não podem usar o dispositivo.

Mallinckrodt recusou-se a divulgar o número de hospitais que utilizam o OxiFirst, mas diz que cada vez mais estão adotando o sistema. Na época da aprovação pelo FDA, o monitor de oxigênio fetal era confiável em mais de 35.000 nascimentos. A tecnologia está disponível na Europa desde 1996 e no Canadá desde 1998.

Garite diz que ele prevê que cada hospital eventualmente faça uso da tecnologia, o que poderia melhorar o que ele considera as circunstâncias, muitas vezes excessivamente intensas, sob as quais os bebês nascem.

"Estamos assustando nossas mães desnecessariamente", diz Garite. "Quando nos vêem olhando para o monitor [batimento cardíaco] e se preocupando e colocando oxigênio em seus rostos, eles colocam dois e dois juntos". Esse tipo de intervenção desnecessária aumenta todo o nível de ansiedade. Conforme as pessoas começam a perceber com este monitor que a hipoxia real é muito menos freqüente, todo o ambiente vai melhorar".

Kimberly Sanchez é escritora freelancer em St. Louis e colaboradora freqüente de um médico. Ela também escreveu para o Los Angeles Times, New York Newsday, o Chicago Sun-Times e o Dallas Morning News.