Por Shishira Sreenivas
O câncer do ovário é freqüentemente chamado de "a doença que sussurra". Isso porque encontrar o câncer de ovário cedo pode ser um desafio. É provável que você possa ignorar os sintomas ou não ter nenhum até que o câncer esteja avançado. Na verdade, apenas 2 em cada 10 casos são encontrados durante os estágios iniciais. A maioria das pessoas tende a ter sintomas durante os estágios posteriores, quando o câncer já se espalhou. Mas até lá, o câncer é mais difícil de tratar e suas chances de sobrevivência são menores.
Pesquisas mostram que se o câncer de ovário for encontrado precocemente, isso pode fazer uma grande diferença. Mais de 90% das pessoas com câncer de ovário estágio I podem viver mais de 5 anos após o diagnóstico.
Enquanto os especialistas estão constantemente à procura de melhores formas de rastrear e testar o câncer de ovário, eles não têm tido muito sucesso. E a maioria dos tumores ovarianos é difícil ou impossível de sentir durante seu exame pélvico anual. Mas nos últimos anos, a medicina do câncer, com a ajuda de tecnologia de ponta, fez alguns progressos na busca de novas maneiras de detectar o câncer de ovário mais cedo.
Formas de encontrar cedo o câncer de ovário
Não há nenhum teste ou exame específico, simples ou confiável para fazer o exame de câncer de ovário durante os estágios iniciais. Também é difícil encontrar células que provavelmente se tornarão cancerosas, especialmente se você estiver em alto risco para isso.
A melhor abordagem é prestar muita atenção a quaisquer mudanças em seu corpo e ficar atento a quaisquer sinais de alerta precoce. Os sintomas comuns de câncer de ovário incluem:
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Inchaço ou inchaço
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Sentindo-se rapidamente cheio quando você come
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Perda de peso
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Desconforto em sua área pélvica
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Fadiga
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Dor nas costas
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Obstipação
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Uma necessidade freqüente de fazer xixi
Se você tem mudanças que o preocupam, fale com seu médico. Se seu médico acha que você pode ter câncer de ovário, há poucos exames ou testes que eles possam fazer.
Testes genéticos. Se você tiver um histórico familiar de câncer de ovário, seu médico fará testes genéticos de sangue para verificar se há mutações genéticas específicas como BRCA1 ou BRCA2. A síndrome de linchamento é outra mutação que pode aumentar suas chances. É um tipo de condição genética que aumenta seu risco de câncer de cólon e outros tipos de câncer.
Como BRCA1 e BRCA2 estão ligados a vários tipos de câncer, os testes podem lhe custar muito tempo e dinheiro.
Se você testar positivo para estes genes, seu médico o orientará através dos próximos passos. Se seu risco for alto, eles podem sugerir a remoção cirúrgica de seus ovários para diminuir suas chances. Este procedimento é chamado de ooforectomia profilática.
TVUS (ultra-som transvaginal). Este teste usa ondas sonoras para escanear seu útero, trompas de falópio e ovários. Um profissional de ultra-som ou seu médico colocará um bastão tipo varinha chamada transdutor em sua vagina. Durante o exame, eles o moverão fisicamente para perto dos ovários para verificar se há massas. A varinha produz ondas sonoras que ricochetearão se houver crescimento anormal ou possíveis tumores. Mas a varinha não pode lhe dizer se a massa é cancerosa ou não. E a maioria dos crescimentos encontrados durante a triagem se revelam não cancerígenos.
Teste de sangue CA-125. É um exame de sangue que verifica os níveis de uma proteína chamada CA-125. Se você tiver câncer de ovário, muito provavelmente terá níveis elevados. Mas também é possível ter altos níveis de CA-125 se você tiver outras condições como endometriose e doença inflamatória pélvica. Para confirmar a causa, seu médico pode repetir o teste ou fazer um exame de ultra-som transvaginal também.
Os médicos também usam este teste para ver se os tratamentos de câncer de ovário estão trabalhando para encolher ou se livrar do tumor. Se for, os níveis de CA-125 descerão.
Cirurgia. Se seu médico achar que você tem um crescimento ou massa em seus ovários, eles removerão cirurgicamente um pedaço de tecido da massa. Isto é chamado de biópsia. Eles enviarão este pedaço para o laboratório para testar se ele contém células cancerosas. Para obter uma amostra do tecido de seu ovário, seu médico pode fazer uma laparoscopia ou uma cirurgia robótica.
Como a tecnologia está melhorando a detecção precoce do câncer de ovário
Os especialistas estão constantemente procurando fundir a medicina e a tecnologia biomédica para desenvolver maneiras mais confiáveis de encontrar o câncer de ovário mais cedo. Embora alguns destes métodos ainda estejam em estágios iniciais de serem testados, eles mostram alguma promessa.
Lab-on-a-chip. Pesquisadores do Centro de Câncer da Universidade de Kansas observaram que as células tumorais dos ovários liberam pequenos sacos cheios de fluido chamados exossomos (um tipo de vesícula) em seu sangue ou outros fluidos corporais. Se você tiver isto, pode ser um sinal de que as células cancerosas estão crescendo em sua trompa de falópio.
E as pesquisas mostram que as primeiras formas de células cancerosas dos ovários podem às vezes permanecer nas trompas de falópio por anos antes de "derramarem-se" ou migrarem para os ovários.
Os especialistas podem verificar a existência de exossomos tomando algumas gotas de seu sangue e colocando-o em um chip tão grande quanto aquele que você encontra em seu cartão de crédito. Esta tecnologia é chamada de "lab-on-a-chip".
Se seu médico encontrar células de câncer de ovário em sua trompa de falópio, isto pode melhorar muito suas chances de sobrevivência e limitar sua necessidade de cirurgia. Os médicos podem remover apenas sua trompa de falópio e deixar seus ovários intactos. Isto pode ajudá-lo a salvar seus óvulos e evitar a menopausa precoce. Encontrar câncer de ovário através deste teste também ajudará você a pular a cirurgia para encontrar tumores.
A pesquisa está em andamento e os especialistas precisam de mais informações para ver se este é um teste confiável.
Metilação do DNA das células cervicais. Em um estudo recente, os pesquisadores descobriram que se sua célula segue um certo padrão de reação química durante a divisão celular do DNA (chamada metilação do DNA), é mais provável que você tenha câncer de ovário. Para testar isso, eles decidiram testar amostras de células cervicais de 242 mulheres com câncer de ovário e 869 mulheres sem câncer. Isso porque as células cervicais tendem a ter um padrão semelhante de mudanças de DNA durante a divisão celular.
Seu médico geralmente raspa e coleta células cervicais durante um teste de Papanicolaou para procurar câncer do colo do útero. Acontece que elas foram capazes de descobrir corretamente se o câncer de ovário estava lá ou se alguém estava em risco de desenvolvê-lo em cerca de 75% das amostras de células.
Os especialistas observam que é preciso haver mais pesquisas para utilizar estas opções regularmente. Mas à medida que a medicina e a tecnologia melhoram, o objetivo é encontrar melhores formas e novas ferramentas para detectar o câncer de ovário precocemente.
