O mesotelioma maligno é um câncer que na maioria das vezes se forma nas finas camadas de tecido que revestem seus pulmões, peito ou abdômen. Em casos raros, ele começa nas membranas que circundam o coração ou os testículos.
Há vários tipos desta doença. Os médicos sabem que tipo você tem com base no local onde as células estão localizadas e como elas estão organizadas.
O que a causa?
É mais provável que você desenvolva mesotelioma maligno se você ou alguém com quem você vive tiver sido exposto ao amianto (no local de trabalho, por exemplo) durante um longo período de tempo. Esta fibra mineral é encontrada na rocha e no solo. Ela já foi usada em vários produtos, como materiais de construção, autopeças e tecidos resistentes ao calor.
O uso do amianto hoje em dia é limitado por lei. Mas ainda é usado em algumas indústrias. E pode ser encontrado em edifícios mais antigos, incluindo casas. Quase todos entram em contato com o amianto em algum momento. Você pode viver ou trabalhar em uma área onde você respirou a substância ou a engoliu. Ou talvez você ou alguém em sua casa tenha trabalhado na construção, reparo de automóveis ou construção naval.
Você não pode ver fibras de amianto. Elas são muito pequenas. Mas elas podem ficar presas em suas roupas ou sapatos, ou se apegar ao seu corpo.
Os médicos acreditam que essas minúsculas fibras semelhantes a agulhas podem entrar nos tecidos do seu corpo. Isto causa irritação que pode levar ao desenvolvimento de células cancerígenas.
Quais são os Sintomas?
Você não pode ter nenhum por 20 a 30 anos. Se você tiver mesotelioma pleura (o câncer está no revestimento de seus pulmões) ou mesotelioma abdominal, você pode experimentar qualquer uma das seguintes situações:
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Falta de ar (causada pela acumulação de fluido em torno de seus pulmões)
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Dor no peito ou dor sob sua caixa torácica
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Grumos em seu abdômen
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Perda de peso inexplicável
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(Nos homens) uma massa em seu escroto
Como saber se eu tenho?
Seu médico fará um histórico detalhado do paciente. Eles também podem fazer uma série de testes, incluindo um raio-X torácico, biópsia, tomografia computadorizada ou PET, biópsia e exames de sangue.
Se você tiver mesotelioma maligno, seu médico fará exames para ver se o câncer se espalhou para outras partes do corpo, como outros tecidos ou o sistema linfático.
Como é tratado?
O estágio do câncer, o tamanho do tumor, sua idade e sua saúde do coração, entre outras coisas, serão incluídos no seu tratamento.
As opções padrão são cirurgia, quimioterapia ("quimioterapia") e radioterapia. Seu médico também pode recomendar uma combinação de cirurgia e quimioterapia ou radioterapia.
Se seu câncer for detectado precocemente, você poderá se beneficiar da cirurgia a longo prazo. Isso porque é mais provável que seu cirurgião remova a maioria ou todas as células cancerosas. Muitas vezes, em casos avançados, a cirurgia não é útil.
Para o mesotelioma maligno no peito (a forma mais comum deste câncer), aqui estão algumas das opções cirúrgicas:
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Excisão Local Ampla (WLE). Os cirurgiões removem o câncer e parte do tecido saudável ao seu redor.
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Pleurectomia e Decoração. Os médicos removem parte da cobertura dos pulmões. Eles também retiram parte do revestimento do tórax e parte da cobertura externa dos pulmões.
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Pneumonectomia extrapleural. Seu cirurgião lhe tirará um de seus pulmões. Eles também removerão parte do revestimento de seu peito, seu diafragma e o revestimento do saco ao redor de seu coração.
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Pleurodese. Seu médico usará um cateter para drenar o fluido que se acumulou no espaço entre a parede torácica e os pulmões. Então, os produtos químicos colocados neste espaço farão uma cicatriz para ajudar a evitar que o fluido se acumule novamente.
Outras opções
Estes tratamentos estão em ensaios clínicos, onde os pesquisadores podem estudar seus efeitos sobre um grupo de voluntários para ver se eles trabalham e são seguros:
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A imunoterapia usa o sistema imunológico de seu corpo para combater o câncer. Um medicamento em teste faz com que seu sistema imunológico bloqueie uma substância que o câncer precisa para crescer.
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A terapia dirigida ataca certas células cancerígenas. Por exemplo, uma terapia toma anticorpos feitos em um laboratório e os usa para matar as células, ou para evitar que elas cresçam ou se espalhem.
