Sua medula espinhal é o tubo que vai da base de seu cérebro até a base de sua coluna vertebral. Ele aloja os nervos que enviam mensagens entre seu cérebro e seu corpo.
Os tumores podem crescer ao longo da medula espinhal, assim como em outras partes de seu corpo, como os pulmões ou o fígado.
Um tumor se forma na medula espinhal quando as células crescem muito rapidamente. Eles podem ser prejudiciais a você porque podem empurrar e danificar a medula espinhal.
Eles podem causar sintomas como fraqueza, dormência e até mesmo paralisia em ambos os lados do corpo.
Noções básicas sobre tumores
Você pode ouvir seu médico falar sobre "notas" de tumores. Quanto mais baixa a nota, mais lentamente ela cresce. Os tumores das classes 1 e 2 são de crescimento mais lento do que as classes 3 e 4.
Se você ouvir seu médico ou enfermeira falar sobre um tumor "maligno", isso significa que é câncer. Um tumor "benigno" não é. O tipo de tratamento que você recebe depende dessa diferença chave, juntamente com muitas outras coisas.
Aqui estão alguns dos tipos de tumores e um pouco sobre cada um deles:
Astrocitomas
Estas crescem em células em forma de estrela chamadas astrocitos no cérebro e na medula espinhal. Elas pertencem a um grupo de tumores chamados gliomas. Todos os gliomas crescem a partir de "células gliais", que suportam e protegem suas fibras nervosas.
Alguns astrocitomas crescem muito lentamente. Outros crescem mais rapidamente.
Quando o tumor pressiona os nervos da coluna vertebral, pode causar sintomas como fraqueza nos braços ou pernas, dificuldade para andar ou problemas para controlar quando você vai ao banheiro.
Os sintomas que você tem dependem de onde o tumor está localizado e de quão grande ele cresceu.
Ependymomas
Estes são tumores que podem ter crescimentos cheios de fluidos dentro deles. Eles também são um tipo de glioma. Eles crescem no meio da medula espinhal.
Os próprios epindymomas vêm em alguns tipos diferentes. Alguns crescem no cérebro. Outros estão na medula espinhal. O epenodimoma mixopapilar é um tipo raro que cresce na parte inferior da medula espinhal.
Os sintomas que você tem dependem do tamanho do tumor e de onde ele se encontra. Os sintomas podem incluir náusea, vômitos, dor de cabeça, dormência e dificuldade para controlar quando você vai ao banheiro.
Este tipo de tumor geralmente cresce lentamente. Raramente se espalha para outros órgãos. Os médicos os tratam com cirurgia e depois com radiação.
Hemangioblastomas
Este raro tipo de tumor começa no revestimento dos vasos sanguíneos de seu cérebro e medula espinhal. Normalmente não é canceroso, mas pode causar sintomas como fraqueza nas pernas e problemas de equilíbrio se ele crescer e pressionar a medula espinhal.
Os hemangioblastomas são mais comuns em pessoas com "síndrome de von Hippel-Lindau". A BVS é uma doença hereditária que provoca a formação de tumores e quistos em muitas partes diferentes do corpo.
Meningiomas
Cerca de 25% dos tumores da medula espinhal são deste tipo. Eles são mais comuns em mulheres do que em homens, e geralmente começam na meia-idade ou mais tarde.
Eles crescem nas meninges, as três membranas que cobrem e protegem seu cérebro e medula espinhal. Normalmente não são cancerosas, mas as que são capazes de se espalhar.
Estes tumores geralmente ocorrem na coluna vertebral no seu dorso médio. Quando eles pressionam os nervos, podem causar sintomas como dor, fraqueza ou dormência nos braços ou pernas. Você pode ter problemas para controlar sua bexiga ou intestinos. Estes sintomas podem piorar à medida que o tumor cresce.
Neurofibromas
É um tipo de tumor que cresce sobre os nervos da coluna vertebral. É mais comum em pessoas que têm uma condição chamada neurofibromatose tipo 1, ou NF1.
A NF1 faz com que grupos de tumores cresçam ao redor do corpo, geralmente sobre ou logo abaixo da pele. Estes tumores não são cancerígenos.
As neurofibromas crescem lentamente. A maioria das pessoas que os têm na coluna vertebral não apresenta sintomas. Raramente, você pode ter dor nas costas, fraqueza ou dormência em um braço ou perna com este tipo de tumor.
Schwannomas
Elas crescem a partir de células Schwann. Estas células formam a bainha de mielina que protege suas células nervosas. É mais provável que você tenha este tipo de tumor se algum membro de sua família tiver câncer de coluna ou se você tiver NF2, outro tipo de neurofibromatose.
Os Schwannomas quase nunca são cancerosos. No entanto, eles podem crescer e exercer pressão sobre a medula espinhal. Essa pressão pode danificar os nervos e causar dor, dormência e fraqueza em suas pernas.
