Por Amanda Gardner
Se você já teve ou passou tempo com um cachorro amigável, você provavelmente sabe que o amor de cachorro pode acalmar a ansiedade e elevar seu humor.
É por isso que você costuma ver caninos nos centros de câncer. Cães terapêuticos podem trazer conforto às pessoas que estão sendo tratadas para o câncer, e podem ajudá-las a melhorar também.
O que são cães de terapia?
Eles são animais especialmente treinados que visitam com adultos e crianças no hospital para ajudá-los a se sentirem melhor tanto emocional quanto fisicamente.
A maioria desses cães vive em casa com seus donos e faz visitas rotineiras a instalações contra o câncer. As visitas geralmente duram menos de 2 horas e os animais normalmente ficam com cada pessoa por cerca de 15 ou 20 minutos. Os cães podem ir para quartos, áreas de tratamento como suítes de quimioterapia e salas de espera ou áreas de grupo.
As sessões são muito parecidas com brincadeiras. Uma visita pode envolver abraços, festas ou conversas com o cão. Algumas pessoas lêem para o cachorro, brincam com ele, ou até mesmo o passeiam.
Os cães terapêuticos vêm em todas as formas, tamanhos e raças, incluindo golden retrievers, poodles, dachshunds, pugs, e pastores alemães. Mas certos caninos combinam melhor com pessoas específicas. Por exemplo, uma criança ativa pode se sair melhor com um cão ativo que gosta de brincar e pode ir buscar uma bola. Se você não estiver se sentindo bem ou estiver com dores, um cão calmo que possa deitar-se na cama com você pode ser uma escolha melhor.
Quais são os benefícios?
Os diagnósticos e tratamentos de câncer são estressantes. Estudos mostram que passar tempo com um cão de terapia diminui a pressão sanguínea e os níveis do hormônio cortisol do estresse. Ao mesmo tempo, ele aumenta os níveis de hormônios de sensação.
Os cães-terapia também podem ajudar a diminuir a dor. Eles podem desencadear a liberação de endorfinas, o que alivia o desconforto.
Eles também podem ajudar na fisioterapia. Quando você acaricia um cão, isso pode ajudar a melhorar suas habilidades sensoriais e motoras finas. Um canino pode até mesmo ajudá-lo com o importantíssimo primeiro passo: sair da cama. Andar com um cão de trela e brincar com ele pode ajudar seu equilíbrio e coordenação.
O que eu deveria saber?
Um cão de terapia deve ser treinado, segurado e registrado por um programa formal de terapia assistida por animais.
O cão também deve:
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Ter pelo menos 1 ano de idade
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Viveu na casa de seu proprietário por pelo menos 6 meses
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Seja treinado em casa
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Aproveite o tempo com as pessoas, e não apenas atue como um ator
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Não tem histórico de mordidas ou agressões
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Ser capaz de andar com trela (eles são obrigados a)
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Conhecer comandos básicos tais como "sentar", "descer", "ficar", "vir" e "deixar". Os cães-terapia também podem saber "Vá dizer olá" e "Patas para cima", o que os orienta a ficar de pé com os dois pés da frente em um banco para que você possa alcançá-los para fazer festas se você estiver na cama.
Cabe a você se quiser uma visita. Se você não gosta de cães, é alérgico a eles ou tem um risco maior de infecção por causa da quimioterapia, você provavelmente deveria pular o assunto.
Se seu sistema imunológico for suprimido, certifique-se de obter um OK de seu médico antes de passar tempo com qualquer animal.
Existem riscos?
Você pode ter certeza de que qualquer cão de terapia será gentil e amigável. Para se tornar um, um canino precisa ter o temperamento correto. Se não tiverem, não serão certificados.
Os cães são examinados regularmente por um veterinário e mantidos atualizados sobre todas as suas vacinas, incluindo a raiva. É possível que um cão transmita doenças às pessoas ou as machuque. Mas tais coisas raramente, se é que alguma vez, acontecem com cães de terapia treinados e registrados.
A limpeza está sempre no topo da cabeça. Os manipuladores são obrigados a carregar (e usar) um higienizador à base de álcool o tempo todo. Qualquer pessoa que entre em contato com o cão deve lavar suas mãos antes e depois.
Os cães são normalmente banhados no dia anterior a uma sessão de terapia e escovados bem antes de ver os pacientes. O colete terapêutico que muitos dos animais usam ajuda a pegar pêlos soltos.
Os cães que se sentam nas camas se sentam em uma capa protetora como um lençol. Os animais não devem entrar em contato com feridas ou equipamentos, e não podem visitar pacientes que estão comendo ou bebendo.
Como faço para marcar uma visita?
Dezenas de organizações de cães-terapia em toda a América oferecem visitas. A maioria atende uma área local, mas algumas trazem um cachorro onde quer que você esteja.
Alguns cães-terapia fazem visitas regulares às instalações, digamos, uma ou duas vezes por semana. Se você não estiver preparado para isso quando o cão vier, você pode remarcar para a próxima vez.
Verifique com seu contato hospitalar para obter ajuda para montar um.
