Por Stephanie Watson Do arquivo do médico
Os tumores neuroendócrinos (NETs) parecem e agem de forma diferente de muitos outros tumores, o que pode torná-los mais difíceis de serem identificados. Seu médico pode pedir que você faça vários testes diferentes que podem ajudá-los a fazer um diagnóstico.
"Muitas das redes são o que chamamos de tumores de baixo grau, o que significa que eles crescem muito lentamente", diz Bassel El-Rayes, MD, diretor do programa de oncologia gastrointestinal do Instituto de Câncer da Universidade Emory Winship. Por causa disso, você pode não notar nenhum sintoma no início.
Às vezes os médicos descobrem as redes acidentalmente, enquanto fazem testes para procurar outras doenças. Mas se você tiver quaisquer sintomas, como diarréia, fadiga, ou vermelhidão e calor no rosto, avise seu médico imediatamente. Testes laboratoriais e de imagem podem encontrar a causa - e o tratamento correto.
O exame
Para começar, seu médico fará um exame físico e fará perguntas como:
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Que tipo de sintomas você já teve?
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Quando eles começaram?
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Com que freqüência você os tem?
Testes de laboratório
Uma maneira de seu médico verificar se você tem redes é aproveitar o fato de que alguns tumores liberam hormônios e proteínas. Eles podem fazer testes que encontram essas substâncias em seu sangue e urina.
Os exames de sangue podem encontrar níveis mais altos do que o normal:
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Gastrin
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Glucagon
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Insulina
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Serotonina
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Somatostatin
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Polipéptido intestinal vasoativo
Outro exame de sangue verifica se há cromogranina A (CgA), uma proteína que a NET libera. Cerca de 60% a 80% dos tumores NET no pâncreas e no sistema digestivo elevam os níveis de CgA no sangue.
Seu médico também pode testar sua urina para detectar níveis elevados de uma substância chamada 5-HIAA, que vem da quebra da serotonina. Para este teste, você coletará uma amostra de urina de 24 horas, o que significa que você coletará toda sua urina durante um dia e a levará ao seu médico para ser testada.
Testes de imagem
Enquanto os testes de laboratório verificam se o tumor é liberado, os testes de imagem permitem que seu médico olhe dentro do seu corpo e veja o tumor. Quais deles seu médico usa depende de seus sintomas.
CT (tomografia computadorizada)
usa um poderoso raio X para fazer fotos detalhadas dentro de seu corpo. Ele pode detectar tumores e mostrar se eles se espalharam para órgãos distantes, tais como o fígado.
MRI (ressonância magnética)
é outro teste que utiliza ímãs poderosos e ondas de rádio para fazer imagens de órgãos e estruturas dentro de seu corpo.
"A tomografia e a ressonância magnética dão uma idéia da anatomia, como a localização e o tamanho dos tumores", diz El-Rayes.
Para estes dois testes, você se deita sobre uma mesa que desliza na abertura de uma grande máquina de escaneamento. O técnico pedirá que você fique parado durante a varredura. Você poderá falar com eles através de um alto-falante. Durante uma ressonância magnética, você poderá ouvir ruídos altos que soam como tapas ou pancadas. Você pode usar protetores auriculares ou fones de ouvido se isto o incomodar.
Antes de qualquer uma destas varreduras, seu médico poderá injetar-lhe um corante especial para ver o interior de seu corpo com mais clareza. Talvez você não tenha permissão para comer ou beber nada com algumas horas de antecedência.
Testes de medicina nuclear
Enquanto os testes de imagem mostram onde está o tumor e como ele se parece, os testes de medicina nuclear vão um passo além. Eles lhe dão uma idéia de como o tumor funciona, diz El-Rayes. Juntos, estes dois tipos de testes dão aos médicos "uma imagem completa".
Você pode obter um dos dois tipos de testes de medicina nuclear:
Octreotide scan (octreoscan).
Ajuda seu médico a encontrar redes em qualquer lugar de seu corpo.
"A maioria das células NET possui uma fechadura muito específica que permite que você coloque uma chave para detectar", diz Thomas O'Dorisio, MD, diretor de clínicas tumorais neuroendócrinas da Universidade de Iowa. Essa fechadura é chamada de receptor de somatostatina.
Um técnico de laboratório injeta uma pequena quantidade de um octreotídeo com uma substância radioativa chamada marcador em uma veia de seu braço ou mão. O traçador se liga às células tumorais que têm o receptor de somatostatina em sua superfície.
Em seguida, uma câmera especial vai encontrar onde o rastreador foi coletado. Você terá varreduras 4, 24, e possivelmente 48 horas após a coleta do rastreador.
"Se o tumor tiver o receptor, ele acenderá na varredura", diz El-Rayes.
PET, ou tomografia por emissão de pósitrons.
Também faz fotos dentro de seu corpo. Assim como com uma varredura de octreotídeos, um técnico coloca um pouco de algo que é radioativo em uma de suas veias. As células cancerígenas captam esta substância, o que as torna mais fáceis de ver.
Uma varredura PET cria uma imagem mais clara que um octreoscano. Outra vantagem: leva menos tempo - apenas 2 horas - diz Lowell Anthony, MD, chefe da divisão de oncologia médica da Universidade do Kentucky. "É muito mais conveniente para os pacientes".
Biópsia
Seu médico retira algumas células do tumor. Eles podem retirá-lo com uma agulha que eles colocam através de sua pele. Uma tomografia computadorizada ou outro teste de imagem pode ajudá-los a encontrar o ponto certo.
Para sua biópsia, seu médico também pode procurar dentro do seu trato digestivo com um tubo fino, flexível e iluminado com uma câmera na extremidade chamada endoscópio. Um tipo tem um ultra-som na ponta -- um dispositivo que faz uma imagem com ondas sonoras.
Você receberá um remédio para relaxá-lo antes da endoscopia. Você pode precisar jejuar durante a noite antes do procedimento.
"Gostaríamos que os pacientes ficassem sem medicamentos que diluem seu sangue, como a aspirina, para que não sangram durante a biópsia", diz El-Rayes.
Depois que as células são removidas, um especialista as verifica sob um microscópio para ver se são câncer. A biópsia também os deixa ver suas características e prever como sua doença pode agir em seguida, diz El-Rayes.
Sua amostra de biópsia também pode ser testada para ver se contém certos genes ou proteínas. Se contém, seu médico pode sugerir tratamentos que visem essas substâncias.
Após os Testes
Se os resultados mostrarem que você tem uma rede cancerosa, seu médico dará uma nota e um estágio à sua doença. Estes descrevem o tamanho de seu câncer, como ele se apresenta sob um microscópio, e se ele cresceu e se espalhou.
"Cada um dos testes é uma peça do quebra-cabeça. As peças têm que se encaixar bem umas nas outras para que se tenha uma imagem completa", diz El-Rayes. Seu médico usará todas as informações coletadas em seus testes para encontrar o melhor tratamento para você.
