Por Gina Shaw Do arquivo médico
"Aahh! ABBA!''. Robin Roberts exclama. Ela dá uma volta no chão e acena com os braços enquanto as barras de abertura da "Rainha Dançarina" enchem o ar.
Que diferença 2 anos e meio faz. Foi quando a âncora da ABC Good Morning America estava em isolamento no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York. Sua estrutura de 5 pés e 10 polegadas estava reduzida a uma altura de 115 libras enquanto ela lutava para voltar da quimioterapia de alta dose e de um transplante de células-tronco. Esses tratamentos foram a única opção para curar a síndrome mielodisplásica (MDS), na qual a medula óssea do corpo não produz células sangüíneas saudáveis o suficiente.
Roberts foi diagnosticado com câncer de mama em 2007. Ela reconhece que isso foi um golpe. Mas "Mas câncer de mama, você sabe o que é isso e conhece pessoas que já passaram por isso", diz ela.
O diagnóstico do MDS, que veio em 2012, foi muito mais difícil. Eu nunca tinha ouvido falar disso. Eu não conhecia ninguém que tivesse MDS''.
Sem glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas totalmente funcionais, as pessoas com MDS são vulneráveis à anemia, infecções e sangramento descontrolado. Em quase 1 em cada 3 casos - especialmente nos casos de "MDS secundário", que se segue à quimioterapia ou radiação para o câncer, como fez Roberts - o MDS progride para a leucemia mielóide aguda. Mas Roberts discorda de coração daqueles que se referem a ele como "pré-leucemia". Não há nada de "pré-leucemia". Está cheio!''.
Hoje, ela borbulha com boa saúde, brincando em um estúdio fotográfico no centro de Manhattan. Ela alegremente roubou os números "1" e "0" no ar para celebrar o 10º aniversário da revista doctor Magazine, exibindo delts e tríceps esculpidos que até Michelle Obama poderia invejar. Uma hora mais tarde, tendo mudado de um vestido azul para jeans e um casaco acolchoado cor de ferrugem (''você vai conseguir mais de mim desta maneira'', promete ela), Roberts se enrola em um sofá para falar sobre seus 10 "heróis da saúde" - as pessoas e organizações que a ajudaram em suas batalhas pela saúde.
1 e 2. Seus Médicos
Eu fico chorando quando penso no Dr. Giralt", diz ela, referindo-se a Sergio Giralt, MD, chefe do serviço de transplante de medula óssea de adultos do Memorial Sloan Kettering. Agradeço muito que ele me tenha perguntado se eu faria parte de um ensaio clínico". Há uma razão pela qual, como mulher negra, lhe é dito - o que é difícil de ouvir - que é menos provável que você tenha câncer, mas mais provável que morra por causa disso. Não há tantas pessoas se tornando disponíveis, apenas não há tanta pesquisa sendo feita''.
Roberts diz que ela e Giralt tiveram "nosso momento" quando ele estava inserindo a seringa contendo células-tronco de medula óssea doadas por sua irmã, Sally-Ann. Eu podia ver seus olhos sobre sua máscara e sua boca se movendo, e mais tarde ele me disse que estava orando. Ele havia passado incontáveis horas comigo, minha irmã e suas células-tronco, quase como um cientista louco, tentando descobrir o que me daria a melhor chance de sobrevivência''.
Uma aparição casual na televisão levou Roberts a escolher Gail J. Roboz, MD, diretora do programa de leucemia no Weill Medical College da Universidade de Cornell e no New York-Presbyterian Hospital, como sua hematologista-oncologista. Eu estava em meu quarto de hospital para meu primeiro dia de quimioterapia", recorda ela. "Foi o dia em que anunciei que tinha o MDS, e as redes de comunicação estavam comandando a história, e esta médica aparece e ela explica meu caso melhor do que qualquer outra pessoa jamais teve. A médica na sala saiu e a enfermeira me viu olhando para a TV, e ela disse: "Você quer o número dela?". Liguei para ela quando voltava do tratamento".
3. Sua Irmã
Após o diagnóstico MDS de Roberts, todos os três irmãos mais velhos foram testados para descobrir se a medula óssea deles era compatível com a de Robin para que eles pudessem doar células-tronco. Eu apenas assumi que se você tiver um irmão, será automático que eles sejam compatíveis", diz Roberts. "Mas então você descobre que é apenas 30% do tempo que um membro da família é realmente compatível".
Irmão Lawrence não era um par. A irmã Dorothy não era compatível. A esperança da família estava com Sally-Ann. Ela continuou me chamando dizendo: "Você tem meus resultados? E a resposta sempre foi não', recorda Roberts. Então, eu a chamei. Eu estava apenas tendo uma conversa regular com ela e no final eu disse: 'A propósito, Sally-Ann, você é compatível!'". No negócio das notícias, isso se chama enterrar a pista''.
Sally-Ann e Dorothy voaram para Nova York para estar com Roberts no dia do seu transplante. Estávamos tocando música gospel. Minha namorada Amber estava lá, amigos e colegas que são familiares, como Sam Champion e Diane Sawyer. A frase favorita do Dr. Giralt é: "Keep it boring it boring". Ele abriu a porta e disse: 'Isto não é entediante'. Eu disse a ele: 'Minha família não é entediante!'. Era uma sala cheia de amor e alegria. Era em essência o meu renascimento''.
4. Seu parceiro
A relação de Roberts com sua parceira, a massagista Amber Laign, tem sido testada pela adversidade desde o início. Quando se conheceram em 2004, Roberts estava de luto por seu pai, Lawrence Roberts Sr., um piloto com os Tuskegee Airmen e um coronel da Força Aérea que havia falecido inesperadamente poucos meses antes.
Um mês depois que nos conhecemos, o furacão Katrina arrasou minha cidade natal", diz Roberts, que cresceu em Pass Christian, Miss, uma cidade devastada pelo Katrina em 2005. Alguns anos depois disso, foi-me diagnosticado um câncer de mama. As pessoas sentem que se você está passando por um câncer e tem um marido, uma namorada, um parceiro, isso vai te aproximar mais". Mas muitas vezes já ouvi falar de parceiros que não ficam por perto. É maravilhoso ter um parceiro em minha vida que sempre esteve à altura da ocasião''.
Durante o tratamento MDS de Roberts, Laign a protegeu de ver o estresse que ela mesma sentia. Ela era tão boa em não deixar ninguém entrar no meu quarto que não fosse positivo, inclusive ela mesma. Descobri mais tarde que havia uma sala de choro lá fora", diz Roberts.
Quando as pessoas cujos parceiros estão passando por um diagnóstico de risco de vida perguntam a Laign o que fazer, Roberts diz que seu parceiro tem uma resposta simples: "Ela lhes diz para cuidarem de si mesmos". Eles têm que ter algo que seja apenas para eles e seu próprio sistema de apoio. Quando fui diagnosticado com MDS, e meus amigos perguntaram o que poderiam fazer por mim, eu disse: "Estou no hospital - eles estão cuidando de mim". Preocupe-se com Amber''.
5. Seus amigos e familiares
Esses amigos levaram a peito o pedido de Roberts.
"Eles tinham sua própria rede. Havia quase um calendário: "Lois Ann e Cathy estão voando neste fim de semana, quando você pode vir? Eu olhava para cima e um novo amigo estaria lá. Elas faziam tudo sozinhas, sem me envolver ou fazer Amber se preocupar com nada', diz Roberts.
6. Seus enfermeiros
As enfermeiras de Roberts estavam lá para ela em seus pontos mais baixos. Uma noite após o transplante, ela diz: "Eu estava convencida de que estava me escapulindo". Foi um daqueles raros momentos em que eu tinha tirado todos da sala para passar a noite". Estou cansada, sinto falta da minha mãe, estou doente, não consigo comer''. A voz de Roberts quebra na memória.
E então ouvi uma voz dizendo meu nome uma e outra vez. Havia uma enfermeira chamada Jenny, implorando para que eu não fugisse. Eu não sei o que teria acontecido se ela não estivesse lá''.
Jenny se destaca em sua memória, mas Roberts elogia todas as enfermeiras que cuidavam dela. Eles estão na linha de frente, querida! Eles sabem o que está funcionando e o que não está funcionando antes de qualquer outra pessoa''.
Após seu transplante, Roberts passou um mês agonizante em isolamento no hospital enquanto as células-tronco de Sally-Ann se instalavam em sua medula óssea e seu sistema imunológico se reconstruía lentamente. Ela estava louca para escapar de seu quarto no hospital para andar, mas se sua contagem diária de sangue não fosse boa, ela tinha que permanecer confinada.
Minhas enfermeiras tiravam meu sangue às 5 da manhã, mas os novos números só seriam publicados mais tarde. Eles eram tão legais - se sentissem que os números seriam baixos, diriam: "Olhe, ainda não os postamos, é melhor você sair do quarto agora e andar sob seus números antigos". Eu diria: 'Obrigado!'. E eu sairia dali apressado'.'
7. Seus Colegas
Diane Sawyer, na época âncora da ABC World News, "deveria ter sido médica", declara Roberts.
Ela foi a primeira colega a saber sobre o MDS de Roberts. Não queria contar a ninguém fora da família até que eu tivesse um bom controle sobre ele", diz ela. Mas então eu a vi aleatoriamente em um almoço e fiquei sobrecarregada". Eu disse: "Tenho que falar com você; estou doente novamente". Eu lhe ligo mais tarde''.
Roberts mal tinha entrado em seu carro quando seu celular tocou. Ela disse: "Diga-me agora". Roberts o fez, e Sawyer entrou em ação. "Ela chamou médicos em todo o mundo por mim".
Quando chegou a hora de dar a notícia a seus chefes na ABC, Roberts entrou com seu amigo Richard Besser, MD, correspondente médico chefe da ABC News. Ele não só foi capaz de falar comigo em termos que eu podia entender, como também podia falar com eles. Éramos exatamente como esta pequena equipe furtiva. Era bom ter pessoas que realmente entendiam, que também estavam ligadas ao meu trabalho''.
8. Sua causa
Minha mãe sempre dizia: "Faça de sua bagunça sua mensagem", diz Roberts. É uma lição que ela compartilha em seu livro mais recente, Everybody's Got Something (Todos têm algo). "Quando você estiver passando por uma bagunça, encontre a mensagem nela não só para você mesmo, mas para outras pessoas".
Roberts encontrou essa mensagem em Be the Match, o registro nacional para transplante de medula óssea. "Eu não sabia que havia mais de 100 doenças que poderiam ser potencialmente curadas por um transplante de medula óssea", diz ela. Então, quando eu fiz o anúncio sobre minha doença, eu sabia que haveria um clamor, e eu fui parceiro da Be the Match para canalizar isso. "Você quer saber o que pode fazer para ajudar? Junte-se ao Be the Match!''".
Nos meses após o anúncio de Roberts, mais de 44.000 pessoas aderiram ao registro.
9. Seus Pais
O pai de Roberts morreu em 2004, 3 anos antes de ela ser diagnosticada com câncer de mama. Sua mãe, Lucimarian Roberts, faleceu apenas um mês antes do transplante de células-tronco de sua filha.
Meus pais me incutiram tantos valores que me ajudaram em minhas batalhas". Costumávamos chamar-lhe os três Ds: disciplina, determinação e 'da Lord'. Lembro-me de sair no colegial quando pensava que eu era tudo isso e um saco de batatas fritas, e minha mãe gritava: "Robin, você sabe o certo do errado! Quando eu saía com amigos e 'errado' estava prestes a acontecer, eu a ouvia novamente. Rapazes, eu não posso fazer isso. Eu estou fora''.
10. Seus Fãs e Seus Guerreiros de Oração
Após seu transplante, Roberts ficou fora do ar por 6 meses, retornando a uma recepção jubilosa em fevereiro de 2013. Seis meses. Na televisão matinal, isso é uma eternidade". E eles esperaram por mim", diz ela, chorando de alegria. "Eles não se esqueceram de mim, e você não toma isso como garantido". Não há um dia em que alguém não tenha dito: "Eu rezei por você".
"Quando eu voltei, oh meu Deus, foi tão maravilhoso". Havia uma grande multidão lá fora, pessoas com sinais, pessoas que chamaram doentes naquele dia e ficaram em casa para assistir. E eu sinto o amor''.
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