Fermentação de alimentos: O que é e os benefícios para a saúde

A fermentação de alimentos é o processo de criar alimentos ou alterar as propriedades dos alimentos usando micróbios.

Muitas culturas começaram a fermentar os alimentos para preservá-los. Por exemplo, a fermentação de vegetais permitiu que as pessoas que viviam em lugares com invernos rigorosos os comessem o ano todo. O queijo é outro alimento fermentado que dura muito mais tempo do que sua forma anterior, o leite. Para alguns alimentos, como as azeitonas, a fermentação torna um alimento não comestível ou de mau gosto comestível ou mais palatável.

Exemplos de Alimentos Fermentados

Talvez você não saiba que alguns alimentos que você come com freqüência são na verdade. Em geral, são necessários apenas alguns poucos ingredientes para fazer alguns alimentos fermentados em casa, por isso são fáceis de adicionar à sua dieta.

Os alimentos fermentados incluem:

• Queijo

• Azeitonas

• Iogurte 

• Tempeh

• Miso

• Kimchi

• Sauerkraut

• Pão (se feito com fermento)

• Buttermilk 

• Kefir 

• Kombuchá 

• Cidra 

• Vinho 

• Cerveja 

• Pickles 

• Creme azedo 

• Vinagre 

Como os alimentos são fermentados?

Fermentação selvagem. Neste processo, também chamado de fermentação espontânea, os microorganismos que causam a fermentação já se encontram no ambiente. Por exemplo, os microorganismos que fazem uma fermentação em massa - um dos ingredientes do pão em massa - vêm da farinha usada para fabricá-la e, muitas vezes, das mãos do padeiro.

Fermentação da cultura. Este processo utiliza uma entrada, como uma fermentação em massa, para fermentar alimentos. O Kombuchá é outro alimento que utiliza uma entrada - neste caso, uma cultura simbiótica de bactérias e leveduras (SCOBY).

Os alimentos fermentados são bons para você?

Pesquisas sugerem que há alguns benefícios para a saúde na ingestão de alimentos fermentados. Eles podem ajudar no equilíbrio de bactérias úteis que vivem em seus intestinos e ajudam a digerir os alimentos. Esses micróbios também ajudam seu sistema imunológico a combater as bactérias nocivas.

Os alimentos fermentados podem ser especialmente bons depois que você toma antibióticos. Eles podem ajudar a restaurar o equilíbrio de bactérias boas em seu sistema digestivo.

Alguns especialistas acreditam que um microbioma desequilibrado leva à síndrome do intestino, uma condição na qual seus intestinos vazam nutrientes para sua corrente sanguínea. Ele pode contribuir para uma série de condições, incluindo eczema e doença de Alzheimer. Equilibrar seu bioma intestinal com alimentos fermentados pode ajudar a fortalecer as paredes de seu intestino.

Ao escolher alimentos fermentados, tenha em mente que aqueles com culturas vivas são os mais úteis para o seu bioma intestinal. Por exemplo, normalmente não há organismos vivos no queijo acabado, mas há no iogurte. Outros exemplos de alimentos que contêm culturas vivas incluem:

• Kimchi

• Kefir

• Alguns tipos de picles

Além de ajudar seu bioma intestinal, os alimentos fermentados podem diminuir seu risco de doenças cardíacas. Eles também podem ajudar a reduzir vários fatores-chave em doenças cardíacas, como pressão alta e obesidade. Eles podem diminuir seu risco de diabetes e podem ajudar com a inflamação. Estudos preliminares também sugerem que as pessoas que comem alimentos fermentados podem ter níveis "ruins" de colesterol LDL mais baixos.

Riscos de Alimentos Fermentados

Se tiverem sido preparados e manuseados corretamente, não há riscos documentados de ingestão de alimentos fermentados. Mas se forem contaminados durante ou após o processo de fermentação, há um risco de intoxicação alimentar.

Há alguns riscos específicos de se beber muito kombuchá. Os especialistas em saúde recomendam beber não mais do que 12 onças do chá fermentado por dia. Os sintomas de beber muito kombuchá incluem:

• Dor de cabeça

• Náusea

• Dor de estômago

• Diarréia

• Rash

• Congestão sinusal

• Ansiedade

• Cãibras musculares

Outro risco do kombuchá é o dos nematódeos do vinagre. Estas pequenas criaturas semelhantes a minhocas não são prejudiciais se consumidas, mas podem tornar a bebida do kombuchá desagradável. Se você tem nematódeos de vinagre em seu kombuchá feito em casa, os especialistas recomendam jogar fora tudo isso, incluindo o SCOBY, e recomeçar do zero.