Do arquivo médico
O maior papel
Sonequa Martin-Green diz que sua mãe sempre foi a mulher mais forte que ela conhece.
"Ela é realmente uma força da natureza", diz o Star Trek: ator da descoberta. "Ela costumava ser uma atleta, e quando minha irmã mais velha e eu voltávamos para casa depois dos treinos de softball ou voleibol, costumávamos nos divertir lutando com ela. Você não conseguia vencer a luta livre dela! Nós sempre riamos disso. Nós a víamos trabalhar o dia inteiro e depois chegávamos em casa, cozinhávamos, limpávamos e fazíamos tudo isso por nós. Ela é apenas uma casa de força".
Assim, quando Vera Martin foi diagnosticada com câncer de cólon em 1997, suas filhas não podiam imaginar nada além de um resultado positivo. "Ela estava com tanta dor, mas eu sempre acreditei que ela ia ficar bem", diz Martin-Green, que tinha apenas 12 anos na época. "Eu não podia imaginar que algo assim a derrubasse". Agora, em retrospectiva, tenho um profundo senso de gratidão e respeito por minha mãe e minha irmã porque elas fizeram muito trabalho e fizeram muito sacrifício para me proteger na época. Eu não sabia que era isso que eles estavam fazendo, mas acho que é por isso que vocês me protegem. Eu só sabia que esta coisa horrível tinha acontecido, mas que minha mãe ia ficar bem. Muito disso tinha a ver com nossa fé em Deus, e muito disso tinha a ver com nossa fé em nossa mãe".
Tomando uma posição
Martin venceu com sucesso o câncer de cólon, mas mais câncer estava no futuro da família. Em 2010, ela foi diagnosticada com câncer de mama, e parecia que logo que ela tivesse vencido essa forma da doença, ela voltou na forma de um câncer de estômago de crescimento lento, diagnosticado em 2013.
"O câncer está em toda parte em minha família", diz Martin-Green, 33 anos. Sua meia-irmã mais velha foi tratada de câncer de mama em 2014, e vários outros tios, tias e primos também foram afetados pela doença. "Sei que muitas pessoas têm histórias semelhantes, e é por isso que optei por me envolver com o "Stand Up Up To Cancer"".
A organização sem fins lucrativos Stand Up To Cancer (SU2C) financia pesquisas sobre o câncer entre instituições e disciplinas, incentivando a colaboração em vez da competição para ajudar a acelerar o ritmo dos avanços científicos. Martin-Green uniu forças com a organização em 2016 em um evento em Nova Orleans para suas Bolsas de Pesquisa Inovadora, que financiam a pesquisa do câncer que pode não receber apoio através de avenidas mais tradicionais. Desde então, ela participou das angariações de fundos bienais da SU2C na TV, e no início de 2018, ela gravou o "Stand Up for Us All", um anúncio de serviço público projetado para conscientizar as pessoas sobre a importância da participação em ensaios clínicos.
O que me chamou a atenção sobre o "Levantem-se para o Câncer" foi a unidade. Há algo tão poderoso na comunidade, saber que há tantas pessoas de tantas disciplinas diferentes na ciência se reunindo, derramando seus egos, e combinando suas pesquisas", diz ela. "Eles são pessoas que mudam o mundo e estão fazendo tudo isso como um só, e estou tão honrada em apoiar este trabalho".
Depois de estar protegido do pior da primeira batalha contra o câncer de sua mãe, Martin-Green diz que o segundo diagnóstico veio com muito mais dúvida e medo. "Foi devastador, e somente por Deus e pura força de força e vontade ela conseguiu passar por isso".
Campeã, líder de torcida, cuidadora
Martin-Green tem seus próprios lamentos sobre esse tempo. "Eu tinha me mudado do Alabama para Nova York, estava lançando minha carreira, no meio da filmagem de um filme e prestes a me casar", diz ela. "Fiz o máximo que pude, mas não pude simplesmente pegar e sair". Para os familiares das pessoas que estão lutando contra isso, há um equilíbrio tão cuidadoso/vida que você tem que encontrar. Você tem que ser aquele ouvido atento, aquele ombro em que eles podem se apoiar, aquele sistema de apoio - e você tem que encontrar uma maneira de considerar isso em tudo o mais que sua vida exige de você. Eu fiz o melhor que pude para fazer isso. Minha família entendeu que havia coisas que eu não podia fazer, mas eu olho para trás para tudo o que minha irmã tinha que assumir porque ela ainda estava no Alabama, e até hoje eu penso sobre isso e quero quebrar e chorar".
Quando chegou o terceiro diagnóstico de câncer, em 2013, Martin-Green estava determinado que ela estaria tão envolvida com os cuidados de sua mãe quanto possível. "Eu estava lotada", ela ri. Naquele momento, ela havia sido lançada em seu papel de Sasha Williams em The Walking Dead e estava filmando nas proximidades, em Atlanta.
"Nós estávamos nele para ganhá-lo", diz ela. "Eu fazia parte de todas as decisões e estratégias e das visitas médicas que eu também podia fazer. Eles conseguiram obtê-lo muito cedo. E agora minha mãe tem 69 anos e é uma sobrevivente de três tempos".
Com o tempo, Martin-Green diz que ela aprendeu sua parte justa sobre como apoiar os entes queridos que estão enfrentando um diagnóstico de câncer. "Acho que há um pouco de normalização que precisa acontecer", diz ela. "As pessoas diagnosticadas com uma doença precisam se sentir campeãs, precisam se sentir erguidas e precisam se sentir normais. Não é que elas precisem ser delirantes ou não entender que é a maior luta de suas vidas, mas elas precisam saber que são capazes dessa luta, e precisam saber que as pessoas ao seu redor também acreditam nisso".
Ela e sua irmã estão muito conscientes dos riscos que elas mesmas enfrentam. "Sabemos o quanto é próximo de nós", diz ela. "O que eu escolhi fazer foi focar em fazer escolhas de estilo de vida. Agora estou comendo uma dieta baseada em plantas, e meu marido e eu somos ambos muito diligentes em comer alimentos limpos e inteiros. Há vários anos temos feito muitas mudanças no que diz respeito à nossa saúde, e estamos melhorando progressivamente".
Uma forte história familiar de câncer pode ser estressante tanto para os membros da família que são afetados quanto para aqueles que não o são, diz Sharon Bober, PhD, psicóloga sênior do Dana-Farber Cancer Institute em Boston. "Mas tomar uma atitude de 'estamos todos juntos nisto', como fez a família de Sonequa, é muito fortalecedora". Vocês podem dar força e apoio um ao outro para assumir a detecção precoce, a triagem e a identificação do que você e seus familiares podem fazer para se manterem bem".
Martin-Green diz que ela ainda luta para equilibrar as exigências de ser ator/produtor, esposa, mãe, filha e cuidadora. "O casamento leva tudo o que você tem". Ser mãe leva tudo o que você tem". Sua carreira leva tudo o que você tem". E ser uma cuidadora leva tudo o que você tem", diz ela. "Nós somos polvos como mulheres! Eu não tenho de forma alguma dominado. Há um anseio constante dentro de mim para fazer mais. Ser mais e estar mais engajada. E para estar mais disponível e mais presente e mais atenta".
Mulheres poderosas
Martin-Green muitas vezes desestressava ao curtir maratonas de cinema com seu marido, ator e escritor Kenric Green, que conheceu pela primeira vez quando ambos estavam fazendo uma audição para uma peça em Nova Jersey. (Mais tarde ele se juntou ao elenco de Walking Dead.) "Eu amo tanto o cinema! Foi o que eu fiz com minha família crescendo, então é isso que eu sempre quero fazer para relaxar", diz ela. "É claro, qualquer tempo livre com meu marido e meu filho apenas alimenta minha alma". Nosso filho [Kenric Justin II] acabou de fazer 3 anos e é um garotinho sensacional". Estamos bastante obcecados com ele".
A mudança de uma mulher feroz e forte em Walking Dead para uma personagem feminina muito diferente em Star Trek: Discovery tem sido uma "descoberta de tudo...
experiência "abrangente", diz ela. "Eu não sabia qual seria meu próximo passo após Walking Dead, mas eu sentia que estava destinado a deixar o show, e eu estava em tal lugar de paz". Foi certo quando eu estava filmando meus últimos episódios como Sasha que o Discovery apareceu. Uma porta se fechou e outra se abriu". (Star Trek: Discovery estreou em setembro de 2017 e está agora em produção em sua segunda temporada, prevista para ser exibida em 2019).
Martin-Green está muito atento ao legado que ela carrega com seu papel no Star Trek. Como oficial da Frota Estelar Michael Burnham, ela é a primeira mulher de cor a liderar uma série do Star Trek, e uma das poucas mulheres negras que lideram a televisão de ficção científica/fantasia até hoje. O Star Trek original, exibido por três temporadas nos anos 60, foi uma das séries mais integradas racialmente de seu tempo, com dois atores de cor - o ator afro-americano Nichelle Nichols como Nyota Uhura e o ator asiático-americano George Takei como Hikaru Sulu - em papéis de liderança como oficiais respeitados da nave estelar Enterprise.
O programa apresentou um dos primeiros beijos inter-raciais na televisão (entre o tenente Uhura e o capitão James T. Kirk, de William Shatner) e assumiu grandes questões sociais, tais como racismo, discriminação e guerra. "Esta série tem um legado tremendo por uma razão. A história tem quebrado barreiras desde o início. Ela reúne as pessoas, ilumina-as, mostra-lhes o que é possível para a humanidade e do que somos capazes", diz Martin-Green. "Mais do que tudo, quero que continuemos a fazer justiça nesta história e que sejamos algo em que as pessoas possam ser inspiradas. E também quero que as coisas que exploramos e cultivamos em nossa história sejam refletidas em minha própria vida".
E se ela precisar de alguma visão para ser uma líder forte -- em seu papel na TV ou em sua vida diária -- ela não tem que olhar para longe. "Minha mãe me mostrou como é um guerreiro na vida real", diz ela. "Usamos esse termo muito vagamente -- guerreiro -- mas eu a vi ir à guerra dia após dia, e ainda assim dar tudo para minha irmã e para mim". Eu só quero continuar passando isso adiante e permitir como ela me abençoou para abençoar outra pessoa".
Quando o câncer corre em sua família, você deve ser testado?
Embora um forte histórico familiar de câncer possa gerar alarmes sobre seu próprio possível risco de desenvolver câncer, apenas cerca de 5% a 10% dos cânceres estão ligados a mutações hereditárias, e a maioria das pessoas diagnosticadas com câncer não tem um histórico familiar da doença. Dito isto, existem definitivamente alguns fatores herdados que podem aumentar seu risco de desenvolver câncer, como as mutações BRCA1 e BRCA2 ligadas ao câncer de mama e de ovário. Se você tem um histórico familiar forte, o que você pode fazer para entender melhor e enfrentar qualquer risco adicional que possa ter?
"Se você acha que pode estar correndo um risco maior de certos tipos de câncer, conhecimento é poder", diz Banu Arun, MD, co-diretor médico do programa de genética clínica do câncer e professor de oncologia médica da mama e prevenção clínica do câncer no M.D. Anderson Cancer Center, no Texas. "Há opções de triagem agressiva, detecção precoce e intervenções que podem reduzir seu risco de desenvolver câncer ou capturá-lo e tratá-lo precocemente".
Algumas pessoas com um forte histórico familiar podem optar por evitar testes genéticos porque estão ansiosas sobre o que podem descobrir e preferem não saber. Mas o não saber carrega sua própria carga emocional. "Quando se tem testes genéticos e os resultados são positivos para uma mutação causadora de câncer, sim, há um aumento do estresse. Mas eventualmente esse nível de estresse volta a diminuir porque você é capaz de trabalhar com sua equipe médica para tomar medidas para administrar seu risco", diz Arun. "Por outro lado, se você não se submeter a testes, nunca poderá descartar a possibilidade de fazê-lo, portanto sempre há uma preocupação subconsciente, e o nível de estresse ao longo do tempo é muito maior do que o da pessoa que testou positivo. E quanto mais conhecimento tivermos, mais poderemos ajudá-lo".
Se você acha que tem um risco maior de desenvolver câncer com base em seu histórico familiar, peça conselhos a seu médico para encontrar um conselheiro genético, ou obtenha mais informações da Sociedade Nacional de Conselheiros Genéticos em aboutgeneticcounselors.com.
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