A importância de ser -- Casado

Há muitas razões para escolher com sabedoria e cuidado ao escolher um cônjuge, mas aqui está uma que talvez você não saiba: Novas pesquisas sugerem que um bom casamento é bom para sua saúde - e que um mau casamento pode ser um verdadeiro quebra-corações.

Dos arquivos do médico

Há muitas boas razões para escolher com sabedoria e cuidado ao escolher um cônjuge - não a menor delas é que você passará muito tempo com eles tanto no futuro próximo quanto no distante, possivelmente até mesmo criando filhos juntos.

Assim, você quer encontrar alguém com quem seja compatível, compartilhar valores -- alguém que o faça feliz. Mas talvez uma das razões mais convincentes para fazer uma escolha informada é que seu cônjuge pode afetar sua saúde física de maneira muito direta e mensurável.

"A escolha do cônjuge é uma das mais significativas em sua vida; é mais séria do que escolher uma casa ou qualquer outra coisa", diz Brian Baker, um psiquiatra da Universidade de Toronto. "Não há nada como um bom e sólido casamento".

O coração da questão

A padaria deve saber: Ele passou a última década conduzindo estudos que analisam o efeito da tensão conjugal sobre a saúde cardiovascular. Em um de seus estudos mais recentes, ele acompanhou homens e mulheres com pressão arterial elevada por três anos e descobriu que a pressão arterial está diretamente ligada ao que ele chama de "coesão conjugal" - o quanto os casais fazem e compartilham juntos.

"Descobrimos que se você tivesse um casamento ruim, era melhor evitar seu cônjuge - porque se você está com seu cônjuge, sua pressão arterial subiu, e se você não estava com seu cônjuge, sua pressão arterial desceu", diz Baker. "Em um bom casamento, o oposto foi o caso".

Um estudo anterior descobriu que casais em bons casamentos tinham paredes cardíacas mais finas do que aqueles em maus casamentos. Uma parede mais grossa do coração significa uma pressão arterial mais alta, "então essa é uma descoberta interessante", diz Baker.

Embora a maioria dos estudos até agora tenha analisado os efeitos cardiovasculares, as vantagens e desvantagens do casamento não parecem estar limitadas a esse sistema.

Na verdade, eles poderiam estar ligados à forma como seu corpo lida com o estresse, diz Baker, e a forma como o estresse se manifesta poderia controlar o sistema mais afetado.

"Pode ser o sistema imunológico, ou depressão, problemas gastrointestinais, erupções ou distúrbios emocionais como condições de ansiedade", diz ele.

Os benefícios do Wedded Bliss

A pesquisa da Baker junta-se a um pequeno mas crescente número de estudos que apontam os variados efeitos do casamento sobre a saúde. Um estudo, por exemplo, mostrou que o estresse conjugal pode dobrar o risco de uma pessoa desenvolver diabetes. Outro estudo, realizado na Suécia, mostrou que mulheres em situação de sofrimento conjugal tinham um risco três vezes maior de um segundo infarto do miocárdio. E um terceiro mostrou que interações conjugais positivas podem aumentar a imunidade e reduzir o risco de doenças cardíacas, mantendo baixos os hormônios de estresse.

"Os benefícios são melhor saúde física, maior resistência a infecções, menos infecções e menor probabilidade de morrer de câncer, de doenças cardíacas, de todos os principais assassinos", diz o psicólogo e autor John Gottman, PhD, ao médico. "O outro benefício para a saúde é a longevidade": As pessoas vivem mais tempo se estiverem em relações conjugais, particularmente se estiverem em boas e satisfatórias relações". Gottman, considerado por muitos como pioneiro no campo da pesquisa matrimonial, é o professor James Mifflin no departamento de psicologia da Universidade de Washington em Seattle.

"Há benefícios físicos e benefícios para a saúde mental", diz Gottman. "Você tem menos depressão, menos transtornos de ansiedade, menos psicose, menos transtornos de estresse pós-traumático, menos fobias". Você também tem menos lesões devido a acidentes".

"O processo se inverte quando as relações se dissolvem", ele aponta. Isto é especialmente verdade quando um dos cônjuges morre. Muitas vezes o parceiro sobrevivente morrerá do que alguns chamam de "síndrome do coração partido".

"Há um processo de luto que está realmente bem documentado", diz Gottman. "As pessoas realmente passam por luto [físico] e secretam [o hormônio do estresse] cortisol, e muitos sistemas realmente se desligam". [Os cônjuges enlutados] tornam-se mais vulneráveis a todos os tipos de agentes infecciosos; seus sistemas imunológicos não estão funcionando. Portanto, uma pessoa vai pegar algo como uma pneumonia e morrer muito rapidamente. E eles também perdem a vontade de viver".

Neste cenário, os homens são mais propensos a serem aqueles que morrem de síndrome do coração partido, observa Gottman. Mas, mais uma vez, os homens também costumam colher os maiores benefícios para a saúde ao serem casados enquanto vivos.

Para os homens, para o melhor ou para o pior, é mais para o melhor

"Se for um bom casamento, os benefícios são tão grandes para as mulheres quanto para os homens; para os homens, o simples fato de serem casados confere uma enorme quantidade de benefícios", diz Gottman. "Uma das principais formas pelas quais o casamento confere efeitos é reduzir os riscos: Os homens deixam de se envolver em comportamentos arriscados como bungee jumping e dirigir embriagados. ... ... [Eles começam] a ter sua saúde examinada com regularidade e a comer bem. Os homens solteiros realmente não fazem isso; eles meio que se desfazem.

"As mulheres são menos propensas a comportamentos de risco, mais propensas a ir ao médico quando estão doentes, e cuidam melhor de si mesmas", diz ele. "A outra grande, grande diferença é que os homens têm péssimos sistemas de apoio social, e as mulheres têm grandes sistemas de apoio".

Isto só serve para mostrar o quanto os homens são tratados em um casamento, diz David Woodsfellow, PhD, diretor do Center for Relationship Therapy em Atlanta.

"Embora o papel tradicional tenha o homem como provedor, esse papel é realmente como provedor de dinheiro", diz ele. "Nesse papel tradicional ... a mulher é a provedora de conforto alimentar, do lar e, muitas vezes, de alimentos, roupas e móveis. Acho que são esses papéis e seus vestígios que explicam a descoberta de que o casamento é melhor para os homens".

Pondo fim às diferenças

Portanto, ser casado pode beneficiar sua saúde. Como os casais podem obter o máximo benefício para ambas as partes envolvidas?

Woodsfellow oferece estas quatro dicas para superar as diferenças inevitáveis e manter um casamento saudável e feliz.

É Tudo Sobre Compromisso

"Essa é uma das grandes coisas do amor: Quando as pessoas realmente amam e assumem um compromisso, elas se tornam enormemente vulneráveis e extremamente poderosas - porque elas se importam muito e isso as conecta ao mundo de uma maneira tão grande", diz Gottman. "Isso é o mais incrível sobre todos esses benefícios": Eles são conferidos pelo compromisso. O compromisso é como cair para trás e se traduz em fazer de você um homem e um ser humano preocupado - alguém que está envolvido na comunidade da humanidade".