Compras para a Vida Assistida
Cartilha de Vida Assistida
Do arquivo médico
A mãe está se dando bem há anos e ela não está se entendendo tão bem quanto antes. Ela teme a idéia de estar presa em um asilo, e você também; mas para onde mais ela pode ir?
O que é chamado de "vida assistida" pode ser a melhor opção para uma pessoa idosa que não precisa de cuidados de enfermagem 24 horas por dia, mas que precisa de alguma ajuda com atividades diárias e atenção médica ocasional.
No momento, porém, a definição de vida assistida é vaga - e na mente de muitas pessoas, é apenas um eufemismo para um lar de idosos. Há algumas diferenças geralmente acordadas, mas "não há um modelo padrão" para a vida assistida, diz Lauren Jones da AARP.
Isso significa que comprar um lugar para sua pessoa querida mais velha viver pode ser uma experiência confusa.
"Penso que a maior questão agora é descobrir o que é a vida assistida", diz Bradley Schurman do Grupo de Trabalho de Vida Assistida (ALW), um grupo de médicos, enfermeiros, defensores do consumidor e representantes da indústria nomeados pelo Comitê Especial sobre Envelhecimento do Senado dos EUA para desenvolver padrões nacionais para a vida assistida.
Uma instalação de moradia assistida poderia ser "um trailer no quintal de alguém", diz Schurman, ou "500 apartamentos em uma torre brilhante no centro de Nova York". É assim que as definições e regulamentações diferem de estado para estado.
Além disso, "os custos variam muito", diz Jones - normalmente variando de US$1.000 a US$3.000 por mês.
As recomendações da ALW devem ser apresentadas ao Senado em abril de 2003. Até que os padrões nacionais sejam colocados em prática, comprar um arranjo de vida assistida será uma dor de cabeça, a menos que você saiba o que está fazendo.
Vida Assistida vs. Enfermagem
Jones diz que a principal diferença entre a vida assistida e um lar de idosos é "o nível de cuidados que alguém precisa". Ela diz que um lar de idosos seria a escolha certa para alguém que não precisa estar em um hospital, mas que precisa de cuidados de enfermagem bastante constantes. Um centro de vida assistida normalmente oferece mais independência e menos cuidados médicos intensivos.
Paul Willging, o recém-nomeado presidente da Federação de Vida Assistida da América (ALFA), tem outra tomada de posição sobre a diferença entre os lares de idosos e os lares de assistência. Ele foi, até assumir seu cargo atual, o presidente da Associação Americana de Assistência à Saúde, que representa os lares de idosos nos Estados Unidos.
Ele diz que tudo se resume ao "foco no cliente".
"As instalações de enfermagem têm tido a tendência de olhar para o governo como seu cliente", diz ele. Isso porque o Medicare e o Medicaid geralmente pagam a conta de um residente.
Em sua opinião, as casas de repouso não são capazes de atender às preferências individuais de um residente porque são super-regulamentadas pelo governo federal. Estes regulamentos decidem quando os residentes tomam suas refeições e até mesmo com que freqüência eles tomam banho. A vida assistida, diz ele, permite que os residentes tomem essas decisões por si mesmos: É uma questão de ser perguntado versus ser dito.
Naturalmente, os regulamentos dos lares de idosos estão em vigor para proteger os direitos dos residentes e garantir que eles não sejam negligenciados. Alguns não são capazes de tomar decisões por si mesmos - pessoas com o mal de Alzheimer avançado, por exemplo. No entanto, "às vezes menos cuidados é melhor do que mais cuidados", diz Willging.
"O regulamento do lar de idosos foi apenas um desastre", diz Schurman, referindo-se à Lei de Reforma do Lar de Idosos, aprovada pelo Congresso em 1987. O objetivo da ALW, diz ele, é criar regulamentos para a vida assistida que garantam alta qualidade, mas que sejam mais flexíveis.
Em termos de custo, a diferença entre a assistência domiciliar e a vida assistida é "realmente não tão significativa", diz Willging.
Jones diz que, embora o Medicare e o Medicaid paguem freqüentemente pelos cuidados domiciliares de enfermagem - enquanto a vida assistida é geralmente paga fora do bolso - aqueles que seriam melhor servidos pela vida assistida podem não se qualificar para o apoio do governo. Eles teriam que pagar por qualquer uma das opções.
Outra diferença fundamental entre os lares com assistência e os lares de idosos é que as instalações de vida assistida oferecem uma atmosfera mais parecida com o lar. Willging diz que "soa como uma frase hackneyed, mas realmente não é".
Jones concorda que as instalações de vida assistida têm feito um bom trabalho para que as coisas se sintam mais acolhedoras.
Escolha Sábia
"Você -- a família, a criança -- sabe melhor do que ninguém o que faz a mãe feliz", diz Willging.
Converse com ela sobre o que ela desejaria em um acordo de vida assistida, e depois visite várias instalações. Não deixe que seus dedos façam apenas a caminhada: Algum trabalho real de pernas está em ordem. "Essencialmente, você quer olhar para as instalações", diz Willging.
Para começar, deixe que as primeiras impressões o guiem. "Você quer estar confortável tanto com o ambiente físico interior quanto com o exterior", diz Willging. Preste também atenção ao comportamento do pessoal. Observe como eles se relacionam com os residentes. Fale com alguns dos residentes também. Você certamente receberá uma avaliação honesta das instalações por parte deles.
"Saiba o que você está esperando e depois faça toneladas de perguntas", diz Willging.
Uma vez que você pensa que está pronto para se estabelecer em um lugar, "leia o contrato cuidadosamente", diz Jones. Todos os serviços, comodidades e regras devem ser detalhados no contrato. Você deve prestar especial atenção aos termos de quitação. Um residente pode ser forçado a sair dentro de um certo período de tempo se sua saúde se deteriorar. Um folheto das instalações pode sugerir que os residentes podem ficar até a morte, não importa o que aconteça, mas o contrato pode indicar que eles devem se mudar se o pessoal não puder atender às suas necessidades. Se você não estiver confortável com os termos, não os aceite.
Compare também os termos do contrato com seus regulamentos estaduais. Pode ser difícil encontrar essas regulamentações porque vários departamentos do governo estadual regulamentam a vida assistida. Em Vermont, é o Departamento de Envelhecimento e Deficiência; na Flórida, é a Agência de Administração de Assistência Médica, e assim por diante. Você pode encontrar informações de contato para as agências que lidam com a regulamentação da vida assistida em todos os 50 estados e territórios dos Estados Unidos em https://www.seniorresource.com/states.htm.
ALFA tem uma lista de verificação exaustiva do consumidor em seu site (https://www.alfa.org/public/articles/details.cfm?id=75) que pode ser útil quando se visita uma instalação. Ela cobre praticamente tudo o que você gostaria de saber, mas talvez não pense em perguntar durante sua visita. Por exemplo, a mãe pode trazer suas queridas antiguidades eduardianas para mobiliar seus quartos, ou ela terá que se contentar com a decoração institucional? Sua arara pode vir morar com ela, ou papagaios barulhentos não são permitidos?
Também é importante considerar quão perto a instalação está da comunidade onde o residente tem laços. Se a mãe tem ido ao mesmo salão de beleza, à mesma igreja e ao mesmo café há 40 anos, ela pode estar descontente com a mudança para uma instalação que fica a quatro horas de carro daqueles lugares.
Você pode usar o diretório on-line ALFA para pesquisar instalações de vida assistida em qualquer lugar nos Estados Unidos (https://www.alfa.org/directory).
