Do arquivo médico
Não há como garantir que seu pré-escolar seja um pouco Einstein. Mas certas atividades para crianças de 3 a 5 anos de idade são mais propensas a dar aos seus cérebros um salto precoce e colocá-los à frente do jogo.
Até os 2 anos de idade, o cérebro dos bebês e das crianças cresce a passos largos todos os dias. Eles desenvolvem as habilidades linguísticas e motoras mais rápido do que jamais desenvolverão.
Mas, entre 3 e 5 anos, esse crescimento diminui. Em vez disso, o cérebro está fazendo incontáveis conexões dentro de suas diferentes regiões.
Os pré-escolares se concentram mais na absorção do mundo ao seu redor. Suas mentes estão desenvolvendo habilidades de solução de problemas e usando a linguagem para negociar. Eles também estão aprendendo como coordenar seus corpos para fazer coisas como apontar e chutar uma bola.
"As crianças deveriam estar por aí explorando e se preparando para seu próximo trabalho importante: ir à escola", diz a pediatra de desenvolvimento Michele Macias, MD, porta-voz da Academia Americana de Pediatria (AAP) e presidente da seção de pediatria de desenvolvimento e comportamento da AAP.
Um a um tempo
O reforço cerebral nº 1 para crianças em idade pré-escolar é uma vez com os pais, diz Macias ao médico.
Ainda que este seja o momento de aprender a ser independente, a ligação pai-filho ainda está presente nesta idade. "A simples troca de linguagem e idéias é muito mais importante para construir o cérebro do que colocar seu filho em um milhão de atividades diferentes", diz Macias, professor de pediatria na Universidade de Medicina da Carolina do Sul.
Lendo juntos
Não só é uma ótima maneira de conseguir "tempo de rosto" de qualidade com seu filho, a leitura em conjunto é fundamental para aumentar o poder cerebral.
Estudos mostram que bater os livros com seu filho na pré-escola melhora a alfabetização precoce. Ele ajuda as crianças a afiar a linguagem e o vocabulário, e provoca discussões com os pais que promovem uma melhor compreensão, diz o psicólogo infantil Richard Gallagher, PhD.
Os livros que contam uma história e os que ensinam contagem, ABC's, classificação e correspondência, e conceitos centrais similares são perfeitos para esta idade, diz Gallagher, que é professor associado de psiquiatria infantil e adolescente no Centro de Estudos Infantis da Universidade de Nova York.
Fingir brincar
As crianças em idade pré-escolar têm naturalmente uma grande imaginação. Embora muitas vezes comecem a fingir brincadeiras em idades mais jovens, sua vida imaginária começa realmente a tomar conta dos 3-5 anos de idade. Elas começam a brincar de cowboys, fingem ser super-heróis ou princesas, e começam a brincar de se vestir, diz Macias.
Além de serem divertidos, brincadeiras imaginativas permitem que as crianças façam experiências com jogos de papéis. "Muito parecido com a leitura, o faz-de-conta permite que as crianças pratiquem coisas que podem não ser realmente capazes de experimentar na vida real", diz Gallagher.
Por exemplo, quando seu pré-escolar esmaga um carro de brinquedo em outro e depois envia sua ambulância de brinquedo para o resgate, ou envia seu helicóptero para resgatar seu animal de pelúcia do penhasco que você chama de bancada de cozinha, eles estão absorvendo e ensaiando a gestão de crises em um ambiente muito seguro.
O jogo imaginativo também ajuda as habilidades linguísticas, pois envolve pensar nas coisas com palavras e repetir o que elas ouvem.
Aprender as regras do jogo, passando tempo com os amigos, ajuda a melhorar a inteligência social. Praticar com autocontrole, compartilhar e negociar, tudo isso constrói as habilidades de relacionamento que as crianças vão precisar no futuro, diz Macias.
"Uma criança que não se desenvolve bem socialmente pode ser a pessoa mais brilhante do mundo em termos de QI, mas suas pobres habilidades sociais podem torná-las menos bem-sucedidas em termos de saúde, resultados escolares e até mesmo empregos", diz Macias.
Ser social com outras crianças também ajuda os pré-escolares a formar estereótipos úteis. Eles aprendem coisas como as crianças mais novas ou mais velhas, e que meninos e meninas agem de forma diferente, diz Gallagher ao médico. "Isso os ajuda a fazer um mapa mental para referência futura", diz ele.
Jogos e Quebra-cabeças
De Candy Land a "Duck, Duck, Goose", jogos com regras ajudam a melhorar a inteligência social. As crianças praticam a paciência em revezar-se e aprendem a aceitar a frustração de não ganhar. Lembrar as regras também dá a esses músculos da memória um treino. Os jogos físicos ajudam a afiar a coordenação motora do cérebro.
Mantenha-se fiel aos jogos com três ou quatro regras simples, e jogos mais curtos que podem ser jogados novamente rapidamente.
Os quebra-cabeças de trabalho promovem o raciocínio não-verbal e a capacidade de visualização. A área de coordenação motora fina do cérebro recebe um abalo quando os pequenos dedos aprendem a encaixar as peças. E os quebra-cabeças podem ajudar as crianças mais enérgicas a passar algum tempo tranqüilas por conta própria enquanto ainda estimulam suas mentes.
Aprendendo outro idioma
As pesquisas mostram que as crianças mais novas podem aprender vários idiomas muito mais rápido do que quando ficam mais velhas. Aprender uma segunda língua cedo também dá um duplo golpe de estímulo às áreas do cérebro responsáveis por armazenar, seqüenciar e dizer palavras, diz Gallagher.
Uma segunda língua também ajuda no desenvolvimento das habilidades verbais e espaciais, e promove um melhor vocabulário e habilidades de leitura. Uma vantagem adicional: as crianças adquirem uma maior sensação de diversidade cultural.
Perguntas sobre TV, Jogos de Vídeo
Quer saber se aquele jogo de computador com o alfabeto suas peças de 4 anos ou aqueles vídeos educativos que eles assistem realmente ajudam? Eis o que dizem os especialistas ao médico.
Sim, jogos eletrônicos educacionais, vídeos e certos programas educacionais de TV podem beneficiar seu pré-escolar, mas com vários qualificadores.
Primeiro, seu filho precisa estar engajado em uma interação de retaguarda para realmente obter um benefício, não apenas sentar-se ali. Os pais devem escolher cuidadosamente programas de alta qualidade e estar com a criança quando ela estiver assistindo ou brincando. Seu trabalho é orientar e reforçar o que está sendo mostrado.
Limite o tempo total de tela de seu pré-escolar a não mais de uma ou duas horas diárias, de acordo com a Academia Americana de Pediatria. Isso inclui tempo com TV, computadores, consoles de jogos e qualquer outra coisa com uma tela. Mantenha a TV e outros aparelhos fora de seus quartos.
Aulas infantis
As aulas de esporte são ótimas para proporcionar alguma estrutura, criar um ambiente social e construir importantes habilidades motoras e equilíbrio. Da mesma forma, os cursos de música e arte podem melhorar a inteligência artística ou musical de um pré-escolar. No entanto, não há nenhuma evidência forte de que freqüentar essas aulas transformará Junior em um super-gênio, diz Gallagher.
Quanto àqueles programas que afirmam elevar o QI de seu filho ou fazê-lo ler até os 3 anos de idade: Muito poucos estudos apóiam essas afirmações, diz Macias. "Claro, seu pré-escolar pode estar lendo palavras, mas não há provas de que elas se traduzam em compreensão. O cérebro tem que ser maduro o suficiente para isso", diz Macias. Ela sugere que ler livros juntos é igualmente bom para preparar uma mente jovem para a leitura ativa.
Mantenha leve, solto e divertido
Lembre-se do valor do jogo não estruturado (gratuito). Estar envolvido em seu tempo de brincadeira. Mas não tente controlar muito ou eles podem perder alguns de seus benefícios - especialmente no desenvolvimento da criatividade, liderança e habilidades de grupo.
É importante não sobrecarregar as crianças com excesso de atividades ou aulas. "Pode sair o tiro pela culatra, fazer com que elas se cansem ou fiquem frustradas", diz Macias.
Quaisquer que sejam as atividades que você escolha, certifique-se de que seja divertido para seu filho. Fique tranqüilo com a pressão. E acima de tudo, apenas deixe seu filho desfrutar do puro prazer de ser uma criança.
