Dores de Crescimento: Quando os pais devem se preocupar?

A dor matinal pode significar que algo mais sério está errado com seu filho.

Por Jeanie Lerche Davis Do arquivo médico

Como a papeira e o sarampo, as dores de crescimento são um rito de passagem, um sinal de crescimento. A maioria dos pais o leva a passos largos. "São apenas dores de crescimento", eles dizem ao seu filho chorão.

Mas o que são exatamente essas dores? Por que algumas crianças têm dores fortes, enquanto outras não têm nenhuma? Será que a dor pode significar que algo está realmente errado? Como os pais podem saber?

As dores de crescimento normalmente ocorrem entre 3 e 7 anos de idade. Os médicos dizem que a dor é desencadeada quando os ossos crescem, esticando a cobertura espessa do osso, explica Larry Vogler, MD, reumatologista pediátrico da Faculdade de Medicina da Universidade Emory, em Atlanta.

De acordo com a Academia Americana de Pediatria, estas dores têm sido ligadas a dias particularmente ativos e não ao crescimento. As dores de crescimento são verdadeiros desconfortos para muitas crianças; muitas vezes as dores de crescimento podem despertar as crianças do sono.

Algumas crianças são predispostas a ter dores de crescimento. Se o pai as tiver, seu filho também as terá. As dores parecem mais intensas depois de um dia de saltos e corridas vigorosas. As crianças normalmente sentem as dores à noite, depois desaparecem pela manhã. "Seja reconfortante, faça uma massagem e dê Tylenol com um pouco de comida se achar necessário", diz Vogler ao médico.

Se seu filho desenvolve certos sintomas, é sábio notificar o médico de seu filho. Sintomas preocupantes que podem indicar que algo além de dores de crescimento e algo mais sério pode estar acontecendo incluem:

• Dor persistente, dor pela manhã ou inchaço, ternura e vermelhidão em uma articulação

• Dor nas juntas associada a uma lesão

• Coxeio, fraqueza, ou cansaço incomum

Se uma criança acorda de manhã com dores nas pernas - então sente alívio depois de se movimentar - pode ser artrite reumatóide juvenil (ARJ), diz Thomas J. A. Lehman, MD, chefe de reumatologia pediátrica do Hospital de Cirurgia Especial da Faculdade de Medicina de Weill da Universidade de Cornell. Lehman é o autor de It's Not Just Growing Pains.

"Essas dores precisam ser investigadas por um médico", diz Lehman ao médico. "Elas não devem ser simplesmente descartadas". Pode não ser nada sério, mas precisa ser avaliado".

Artrite freqüentemente faltou

Lehman vê regularmente pacientes jovens com todos os tipos de artrite, mas especialmente artrite reumatóide juvenil. É uma doença imprevisível com sintomas que podem piorar ou desaparecer sem razão clara, explica ele. Em geral, crianças com ARJ têm um ou vários sintomas, incluindo dor articular, inchaço articular e rigidez articular no início da doença. A maioria das crianças tem dias bons e ruins.

Ele já viu isso muitas vezes: "Praticamente todas as crianças com artrite foram descartadas como 'apenas tendo dores de crescimento'", diz Lehman ao médico. "E porque o diagnóstico adequado é atrasado - às vezes por meses - há circunstâncias irremediáveis".

A maioria das crianças com artrite reumatóide juvenil (70% a 90% delas) se recuperará sem nenhuma deficiência grave. Mas alguns sintomas podem continuar na vida adulta, tais como rigidez, dor, limites de atividade física e artrite crônica.

Nos piores casos, o comprimento da perna da criança pode ser afetado. Isso acontece quando a inflamação em uma articulação não tratada aumenta o fluxo sanguíneo nessa articulação, explica ele. "Com esse aumento do fluxo sanguíneo, o osso crescerá mais". Uma perna será na verdade mais longa do que a outra. Isso pode afetar a marcha, [e] causar problemas nos quadris e nas costas".

"O segredo é entender o que são e o que não são as dores de crescimento", diz Lehman. "Uma criança com dores de crescimento não terá dores durante o dia, não coxeará, nenhuma outra anormalidade". Mas quando a criança sentir dor durante o dia - e as dores forem persistentes ou anormalmente graves - a criança precisa consultar um médico".

Muitas vezes, crianças com ARJ são erroneamente enviadas a um cirurgião ortopédico, diz Vogler ao médico. "Se a dor for mal interpretada como uma fratura da linha do cabelo, a criança recebe um gesso. Com a ARJ, a imobilização da articulação é contraproducente. O tratamento deve envolver medicamentos anti-inflamatórios e trabalhar para recuperar o alcance de movimento perdido".

Para a maioria das crianças, ser mimada pela atenção tardia da noite é o maior problema com verdadeiras dores de crescimento, explica Vogler. "As dores de crescimento assumem uma vida própria. As crianças descobrem que o choro à noite chama a atenção da mãe e se torna um reforço positivo. Os pais precisam estar cientes de que a maioria das crianças com dores de crescimento não as tem todas as noites. É bom tranqüilizar, mas não exagere".