Do arquivo médico
As crianças estão em casa: Sua primeira parada -- pegue uma bebida adocicada da geladeira. É um dos vários maus hábitos que construíram uma nação de crianças acima do peso. Quando se trata de sua saúde, as crianças e as bebidas adoçadas são simplesmente uma má combinação.
Doces líquidos -- é o que as autoridades de saúde pública chamam dessas bebidas. A maioria dos meninos recebe 15 colheres de chá de açúcar refinado diariamente, e a maioria das meninas cerca de 10 colheres de chá -- tudo a partir de bebidas adoçadas. Essa é a quantidade de açúcar que as crianças deveriam receber de todos os alimentos em qualquer dia, de acordo com o Center for Science in the Public Interest (CSPI).
Em uma nação onde uma em cada seis crianças está acima do peso e uma em cada três está em risco por estar acima do peso, as bebidas adoçadas são um grande problema de saúde.
"Fazer com que as crianças evitem bebidas doces - refrigerantes, Gatorade, suco de frutas, bebida de frutas - vai ajudá-las a perder peso", diz Goutham Rao, MD, diretor clínico do Centro de Controle de Peso e Bem-Estar do Hospital Infantil de Pittsburgh. Autor do livro "Child Obesity": A Parent's Guide to a Fit, Trim, and Happy Child", acrescenta, "Apenas uma mudança será suficiente".
Crianças e Bebidas Doces: A crise da saúde
Cerca de 90 estudos relacionaram bebidas adoçadas e problemas de peso de crianças. Mesmo uma ou duas bebidas doces por dia podem causar um problema.
O tamanho da dose aumentou e "não só os refrigerantes têm uma quantidade enorme de calorias, mas não fazem uma criança se sentir cheia", diz Rao ao médico. "Eles ainda comem o que normalmente comeriam". As crianças podem até mesmo comer mais quando bebem bebidas adocicadas. Quando o corpo absorve açúcar tão rapidamente, a insulina pica e depois cai repentinamente - deixando você com fome, explica Rao.
A menos que sejam usados adoçantes artificiais de baixo teor calórico, todas as bebidas doces - como frutas, bebidas de frutas, bebidas esportivas e bebidas com sabor adocicado (como o Kool-Aid) - embalam calorias. Um estudo descobriu que as meninas que receberam muitas bebidas doces antes dos 9 anos de idade ganharam mais peso aos 13 anos de idade. Elas também tinham fatores de risco de prediabetes - cintura grande, pressão alta e colesterol "bom" HDL baixo.
De fato, entre crianças e adolescentes com excesso de peso, os pediatras estão vendo problemas de saúde que costumavam encontrar apenas em adultos - pressão alta, colesterol alto e níveis altos de triglicerídeos, que são fatores de risco para diabetes, doenças cardíacas e derrame cerebral.
Isso não é tudo. Os refrigerantes estão apodrecendo os dentes das crianças, como inúmeros estudos têm demonstrado. Segundo a Academia Americana de Pediatria, os refrigerantes representam um risco de cárie dentária devido ao seu alto teor de açúcar e erosão do esmalte devido à sua acidez. E, como as crianças estão bebendo bebidas mais adocicadas do que o leite, elas estão recebendo muito pouco cálcio para o crescimento de dentes e ossos, relata o CSPI. Isso é especialmente importante para as meninas em crescimento, que estão em maior risco de osteoporose.
A análise final? As crianças precisam saber que as bebidas adoçadas são ruins para sua saúde, dizem os especialistas.
É aí que os pais podem fazer a maior diferença. Educando as crianças sobre os perigos dos refrigerantes e outras bebidas doces - e estocando a cozinha com as bebidas certas - é possível curto-circuitar a conexão entre as crianças e os refrigerantes.
Crianças e Refrigerantes: Fazendo mudanças
Para crianças sem problemas de peso, uma bebida adoçada por dia -- como parte de uma dieta bem balanceada -- está bem, diz Sarah Krieger, RD, LD, MPH, porta-voz da Associação Dietética Americana. "Se as crianças estão mantendo um peso saudável, comendo uma dieta saudável e são ativas, um refrigerante está bem".
A Associação Americana de Bebidas concorda. "Nenhum alimento ou bebida é um contribuinte único para a obesidade", diz Tracey Halliday, porta-voz da associação. "A obesidade é um problema sério e complexo que é melhor resolvido vivendo um estilo de vida equilibrado - consumindo uma variedade de alimentos e bebidas com moderação e fazendo atividade física regular. Muito simplesmente, todas as calorias contam, independentemente da fonte".
Se seu filho tem tendência a ganhar peso, entretanto, é melhor manter essas bebidas fora de casa. "Mantenha-a para festas, já que para a maioria das crianças pequenas isso é cerca de uma vez por semana", diz Krieger, que também é instrutor principal para aulas de controle de peso infantil no All Children's Hospital em São Petersburgo, Fla.
Além disso, limite outras bebidas doces - incluindo 100% de suco de frutas. "Sim, é saudável, mas pode ter tantas calorias quanto um refrigerante". Uma porção por dia está bem, mas isso é tudo", diz ela.
Nas escolas, haverá muito menos bebidas desse tipo nas máquinas de venda automática, devido a um esforço conjunto entre a Alliance for a Healthier Generation e a American Beverage Association. "Estamos trabalhando juntos para fornecer aos estudantes bebidas ainda mais baixas em calorias e nutritivas", diz Halliday.
Embora isso seja um bom começo, "precisamos capacitar as crianças a tomar suas próprias decisões", diz Krieger ao médico. "As crianças precisam aprender que refrigerantes e bebidas doces em excesso são ruins para o nosso corpo. Fazê-las mudar não acontece da noite para o dia. Mas isso pode acontecer com pequenos passos".
Fazer com que as crianças mudem para bebidas dietéticas é um passo". Isso economiza 150 calorias por dia - o número de calorias em uma lata de refrigerante adocicado, diz Krieger ao médico. Ela oferece mais dicas:
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Suco de uva diluído, suco de arando, Gatorade e Powerade com club soda -- cerca de 50-50. As crianças pequenas adoram as bolhas.
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Estoque em casa de bebidas de serviço único: leite achocolatado com baixo teor de gordura, águas aromatizadas e sucos de 10 calorias artificialmente adoçados. Incentive as crianças a levá-los em casa e quando eles saírem pela porta.
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Mantenha um jarro de chá gelado descafeinado na geladeira. Os adolescentes adoram.
A Krieger oferece até mesmo recompensas às crianças para fazê-las parar de beber refrigerantes. Nas aulas de controle de peso que ela ensina, a promessa de CDs favoritos e outros prêmios ajudam a seduzir as crianças a deixarem de beber refrigerantes. "Recompensas de trabalho", diz ela ao médico.
Ao falar com meninas sobre cálcio, não fale sobre ossos ou osteoporose, Krieger aconselha. "Meninas daquela idade não pensam em seus ossos". Elas não ouvem. Você precisa falar sobre os efeitos na saúde geral delas".
Além disso, "garotas adolescentes não gostam de leite para guzzling", diz Krieger. Para garantir que as meninas recebam cálcio suficiente, incentive a troca de refrigerantes por leite com baixo teor de gordura, como o leite achocolatado. "Faça com que elas comam iogurte magro, cereais com leite, ovos mexidos com leite".
