Do arquivo médico
Durante as últimas 4 décadas, o número de homens com mais de 40 anos que são pais de um filho mais do que dobrou. Mas só recentemente os pesquisadores começaram a explorar o impacto que a idade de um pai pode ter sobre seus filhos por nascer.
Um estudo publicado na revista BMJ em outubro de 2018 descobriu que filhos de homens de 45 a 54 anos de idade têm um risco 14% maior de nascimento prematuro e baixo peso ao nascer, em comparação com os pais de homens de 25 a 34 anos. Os nascimentos prematuros tornam as crianças mais vulneráveis a problemas de saúde física e mental a longo prazo, enquanto o baixo peso ao nascer pode exigir uma permanência na unidade de terapia intensiva do recém-nascido do hospital. Pesquisas anteriores sugeriram que a idade avançada de um pai aumenta o risco de aborto espontâneo, bem como as chances de seu filho ter autismo e esquizofrenia.
O que explica a ligação entre a idade de um homem e a saúde de seus filhos? Michael Eisenberg, MD, autor principal do estudo BMJ e professor associado de urologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, oferece duas possibilidades: Mutações de DNA que se acumulam à medida que os homens envelhecem, e danos que podem resultar da obesidade, dieta pobre, falta de exercício, e outras coisas. "Essas podem potencialmente colocar em risco uma gravidez", diz Eisenberg, "mas não sabemos ao certo neste momento".
Eisenberg não quer que sua pesquisa assuste os homens com mais de 40 anos de idade a não terem filhos. Ele aponta que, embora o risco de complicações pareça aumentar com a idade, o risco geral de problemas no nascimento permanece baixo. Ainda assim, a idade e a saúde influenciam suas chances de conceber uma criança em primeiro lugar. Muitas vezes os homens mais velhos levam mais tempo para engravidar uma mulher, por exemplo, enquanto a obesidade e a inatividade física parecem degradar a qualidade do sêmen, diz ele.
Enquanto você não pode parar o tempo, você pode - e deve - cuidar bem de si mesmo. Sua saúde se beneficiará, assim como a saúde de seus futuros filhos. "Eu falo com os futuros pais sobre exercícios, bem como sobre manter uma boa dieta e um peso corporal saudável", diz Eisenberg. "Qualquer coisa que afete seu coração afetará sua fertilidade".
A maioria das atenções tem se concentrado nos riscos associados à idade e à saúde da mãe, mas Eisenberg enfatiza que os homens precisam entender melhor seu próprio papel na reprodução. "Tenha em mente que a fertilidade é um esporte de equipe", diz ele.
Pergunte ao seu médico
Se você é um homem mais velho que está pensando em se tornar pai, você poderia perguntar ao seu médico:
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Eu tenho riscos à saúde que podem afetar uma criança que eu quero ser pai? Além da idade, seu peso, dieta e nível de exercício podem contribuir para a saúde de seu filho, portanto, faça um check-up minucioso que identificará quaisquer preocupações.
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Como posso melhorar minha capacidade de ser pai de filhos? Seja sincero sobre o fumo, o álcool e as drogas ilícitas, que podem prejudicar sua fertilidade. Além disso, peça a seu médico que analise seus medicamentos. Algumas drogas afetam a fertilidade.
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Devo ter uma análise do sêmen? Vale a pena considerar, para ter certeza de que tudo está normal. Por exemplo, se você aprender que tem uma baixa contagem de espermatozóides, você poderia considerar a assistência à fertilidade mais cedo do que de outra forma.
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Estou velho demais? Embora certos riscos possam aumentar com a idade, os homens continuam a produzir esperma ao longo de suas vidas e podem gerar filhos saudáveis até a velhice.
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