Cerca de 8% das crianças e 10% dos adultos nos Estados Unidos têm alergias alimentares. A coceira é o sintoma mais comum de uma reação alérgica aos alimentos. Ela pode começar dentro de alguns minutos ou algumas horas após comer até mesmo uma pequena quantidade do alimento causador de alergia. A coceira pode estar na boca ou na pele, muitas vezes na forma de erupção cutânea, como urticária ou eczema. Você também pode ter inchaço.
Se seus sintomas de alergia alimentar se tornarem mais graves, tais como problemas respiratórios ou tonturas, procure ajuda de emergência imediatamente.
Sabe-se que mais de 170 alimentos causam reações alérgicas, e se você for alérgico a um alimento, é mais provável que você seja alérgico a outros alimentos. A maneira mais comum de tratar as alergias alimentares é evitar os alimentos que causam alergias e considerar consultar um alergologista para testes de alergia.
Abaixo estão alguns dos alimentos mais comuns que causam comichão na pele e outros sintomas alérgicos.
Leite. Uma alergia ao leite é uma das alergias alimentares mais comuns em crianças, que podem ser alérgicas ao leite materno, leite de vaca ou leite de outros mamíferos como cabras, búfalos e ovelhas. Os sintomas de uma alergia ao leite incluem urticária, sibilância e problemas digestivos. Os sintomas que podem levar mais tempo para se desenvolver incluem fezes soltas, cólicas abdominais e cólicas em bebês. Muitas crianças superam as alergias ao leite, mas nem todas as crianças o fazem.
As alergias ao leite são diferentes da intolerância à lactose, embora ambas possam causar problemas digestivos. Uma alergia ao leite desencadeia uma resposta do sistema imunológico, e a intolerância ao leite não. Além disso, a intolerância à lactose requer um tratamento diferente.
Ovos. Uma alergia a ovos é também um dos tipos mais comuns de alergia alimentar em crianças, e 70% das crianças a superam. Uma alergia ao ovo ocorre quando o sistema imunológico do corpo reage às proteínas encontradas nas gemas e nas claras de ovo. Os sintomas incluem urticária, indigestão, chiado, inchaço e falta de ar. Algumas pessoas com eczema descobrem que o consumo de ovos agrava a condição de coceira na pele. Se você for alérgico a ovos de galinha, também pode ser alérgico a outros tipos de ovos, como ganso, pato, peru ou codorniz.
Peixe. Ao contrário do leite e dos ovos, uma alergia ao peixe é aquela que pode se desenvolver na idade adulta. Até 40% das pessoas que relatam ter uma alergia a peixe disseram que não era um problema até serem adultas. Uma alergia a peixes com barbatanas, como atum ou salmão, é diferente de uma alergia a mariscos, como a lagosta (mais sobre isso a seguir). Os sintomas incluem erupção cutânea, náusea, diarréia, dores de cabeça e nariz entupido.
Mariscos. Uma alergia a mariscos é desencadeada por alimentos como camarão, caranguejo, lagosta, lula, ostras e vieiras. Algumas pessoas são alérgicas a todos os tipos de mariscos, e outras pessoas são alérgicas a certos tipos. Os sintomas são semelhantes aos sintomas da alergia a peixes, tais como urticária, inchaço do rosto, sibilância e náusea.
Trigo. O trigo é um ingrediente comum no pão, mas também está em alimentos que você não pode esperar, como cachorros-quentes e molho de soja. Uma alergia ao trigo é diferente de uma alergia ao glúten. Uma alergia ao trigo acontece quando seu corpo reage às proteínas encontradas no trigo, que são albumina, globulina, gliadina e glúten. Com a doença celíaca, a proteína de glúten, em particular, causa uma reação anormal do sistema imunológico.
A soja, uma leguminosa que é freqüentemente usada em fórmulas para bebês e alimentos processados, é um alergênio alimentar comum em crianças menores de 3 anos. Como as alergias ao leite e ao ovo, muitas crianças superam esta alergia na idade adulta. Os sintomas incluem comichão na pele, especialmente no rosto e na boca.
Amendoins. As alergias aos amendoins são a causa mais comum de anafilaxia relacionada a alimentos, uma reação de risco de vida que requer tratamento médico de emergência. Além de comer amendoins, também podem ocorrer reações de contaminação cruzada de outros alimentos e inalação de pó de amendoim ou spray de óleo de amendoim. Os sintomas são semelhantes a outros sintomas de alergia alimentar: coceira, urticária, inchaço, problemas digestivos, corrimento nasal e dificuldade para respirar.
Nozes de árvores. Como os amendoins, os frutos secos são outra causa comum de anafilaxia dos alimentos. Há muitos frutos secos, incluindo caju, amêndoas, nozes e pinhões. Uma reação alérgica pode vir da própria noz ou de óleos à base de nozes, manteiga, farinhas ou leites. Entre 25% e 40% das pessoas que têm uma alergia a amendoim também são alérgicas a pelo menos um tipo de noz de árvore.
Sésamo. As alergias ao gergelim são a nona causa mais comum de alergia alimentar. A maioria das pessoas que são alérgicas ao gergelim terá outras alergias alimentares. Os sintomas variam de erupções cutâneas leves a anafilaxia.
O gergelim é usado como semente, óleo ou pasta em muitos produtos, incluindo alimentos, medicamentos, cosméticos e ração para animais de estimação. Mas o gergelim não precisa ser listado em produtos alimentícios como um alergênio. Leia atentamente os rótulos dos alimentos e as listas de ingredientes para procurar o gergelim.
O que você pode fazer
Se você acha que tem uma alergia alimentar, pare de ingeri-la e marque uma consulta com seu médico ou com um alergologista. Eles perguntarão sobre seus sintomas e histórico familiar com alergias, e poderão lhe fazer um exame físico.
Seu médico pode recomendar um exame de picada na pele, onde a pele do seu braço ou costas é picada com uma pequena quantidade de vários ativadores de alergia. Se sua pele ficar vermelha, inchada ou com prurido, então você é alérgico ao alimento ou substância. Seu médico também pode pedir um exame de sangue, onde seu sangue é colhido e testado em um laboratório com alimentos diferentes. Eles também medem a quantidade de um anticorpo relacionado à alergia chamado imunoglobulina E (IgE).
Seu médico pode sugerir que você não coma o alimento suspeito por algumas semanas, e então, lentamente, adicione o alimento de volta para ver como você se sente. Isto é chamado de dieta de eliminação. Mas as dietas de eliminação não podem dizer a diferença entre uma alergia alimentar e uma sensibilidade alimentar. E elas não são recomendadas para pessoas que tiveram uma reação séria aos alimentos no passado.
A única maneira de evitar completamente uma reação alérgica é não comer o alimento que causa a alergia. Mas acidentes acontecem. Se você tiver uma reação alérgica leve, um anti-histamínico de venda livre pode ajudar a acalmar os sintomas menores. Reações sérias podem exigir uma injeção de epinefrina, seja em um hospital ou de um autoinjetor, como uma EpiPen.
