Do arquivo médico
Em uma economia difícil, economizar dinheiro está na mente de todos. Mas quando se trata de cuidados com os olhos, os especialistas dizem que o que você faz para economizar dinheiro hoje pode colocá-lo em risco de custos muito mais altos no futuro.
"Enquanto as pessoas tentam racionar sua renda, elas muitas vezes optam por renunciar ou pular seu exame oftalmológico de rotina", diz Samuel Pierce, OD, um optometrista de Trussville, baseado em Ala e membro da diretoria da Associação Americana de Optometria. "É um tostão de centavo e de saúde".
Não seja chulo no cuidado da saúde para seus olhos
De acordo com o CDC, 61 milhões de americanos correm alto risco de perder a visão, mas apenas a metade desse número viu um oftalmologista no ano anterior. Pierce diz que muitas pessoas igualam a saúde de seus olhos com sua capacidade de ver. Se não têm problemas de visão agora, ou têm óculos que corrigem sua visão, muitas vezes acreditam que seus olhos estão indo muito bem.
O problema é que doenças cegantes como glaucoma, degeneração macular e retinopatia diabética - a principal causa da cegueira entre os adultos americanos - muitas vezes não apresentam sintomas visíveis até que a doença tenha progredido a um ponto em que os danos sejam irreversíveis. No entanto, muitas doenças dos olhos podem ser tratadas antes de causar danos permanentes.
"Nunca equacione o quão bem você vê com o quão saudáveis são seus olhos", diz Pierce. "Esse é o maior equívoco lá fora".
O oftalmologista Mark Fromer, MD, concorda.
"Existem todos os tipos de doenças sistêmicas, mas as pessoas gostam de pensar que se trata de óculos e não vêem o panorama geral", diz Fromer, que pratica no Lenox Hill Hospital em Nova York e é o cirurgião oftalmologista da equipe de hockey do New York Rangers.
Fromer diz que a educação do paciente tem um grande papel na freqüência com que as pessoas vêem o oftalmologista, mas o orçamento também é um fator importante. Quando ele fala com os pacientes, ele coloca a saúde dos olhos em perspectiva, comparando-a ao paraquedismo e à cirurgia cerebral.
"Você não quer um pára-quedas orçamentário ou um neurologista orçamentário, quer?". Fromer diz.
A Associação Americana de Optometria recomenda que adultos de 18 a 60 anos que não têm riscos de doença ocular façam um exame oftalmológico a cada dois anos. Os adultos entre 18 e 60 anos com risco de doença ocular devem fazer um exame oftalmológico a cada um a dois anos ou como recomendado por seu oftalmologista. Aqueles com 61 anos ou mais devem fazer um exame oftalmológico anualmente ou como recomendado por seu oftalmologista.
"Há muitas doenças que cegam sem sintomas à partida", diz Fromer. "É por isso que é tão importante vir cedo e ser examinado".
Cuidado ao fazer compras de óculos online
A escumação dos cuidados rotineiros não é o único lugar onde os que buscam orçamento podem ter problemas. Onde e como você consegue seus óculos também pode ser um problema. O Pierce aponta especialmente para os varejistas de óculos on-line. Eles podem oferecer preços baixos, mas ele diz que muitas vezes, o que você recebe pelo seu dinheiro são óculos baratos, imprecisos e inseguros.
Para um estudo publicado no ano passado na revista Optometry, os pesquisadores encomendaram 154 pares de óculos dos 10 revendedores de óculos mais traficados da Internet. Quase metade dos óculos ou não corresponderam à prescrição apresentada ou não atenderam aos padrões de segurança de impacto, o que significa que seria mais provável que eles se estilhaçassem se algo os atingisse.
Os autores do estudo também encontraram outros problemas. Alguns vendedores não se preocuparam em verificar as prescrições com o médico que as prescreveu antes de preenchê-las, embora alguns estados para os quais elas estavam sendo enviadas exijam tal verificação. Finalmente, os autores ressaltam que, até onde puderam saber, ninguém está supervisionando a indústria de óculos online.
A maneira correta de obter um ajuste adequado
Segurança e precisão não são as únicas considerações quando se compra óculos. Um ajuste adequado também é importante. Alguns sites oferecem aos clientes a possibilidade de carregar fotos de si mesmos, que podem então ser usadas para criar uma imagem virtual do cliente usando um par de óculos selecionado. Mas, assinala Pierce, isso não dá aos clientes uma imagem completa.
"Como você pode olhar para um monitor de computador e saber quão bem os óculos cabem e quão pesados eles serão", pergunta Pierce, fundador e sócio sênior da Trussville Vision Care.
Richard Schoen, OD, diz que certas medidas essenciais, como a distância do centro de um aluno ao centro do outro aluno, só devem ser feitas por um profissional experiente em cuidados com a visão.
"Você quer um ser humano de verdade para trabalhar com você", diz Schoen, um optometrista do Wilmer Eye Center da Universidade Johns Hopkins em Baltimore.
Schoen também está preocupado com o recurso que os clientes online terão se as coisas correrem mal.
"O que aconteceria se o cliente não conseguisse se adaptar à estrutura ou à prescrição? Haverá retornos? Devoluções? Redos? Não tenho conhecimento de nenhum órgão governamental que esteja por trás de pedidos on-line", diz Schoen. "Estas são novas fronteiras".
Pierce aconselha os pacientes a usar a Internet como uma forma de se educar sobre o que está disponível, para encontrar molduras que eles acham que podem gostar e, em seguida, procurar uma loja local que possa equipá-los adequadamente com um par de óculos que combine com o que eles precisam e o que eles querem.
"Em minha mente, a experiência on-line pode ser positiva se for usada como um meio e não como um fim", diz Pierce.
Dicas para economizar dinheiro
Mas deve haver uma maneira de economizar dinheiro no cuidado dos olhos, certo? Na verdade, há várias.
Pierce diz que hoje em dia, cada vez mais de seus clientes estão mantendo seus quadros antigos quando atualizam sua prescrição. Para a maioria das pessoas, essa será a melhor maneira de manter os custos baixos.
"A armação representa cerca da metade do preço dos novos óculos", diz Pierce. "Portanto, se sua armação atual estiver em boas condições, continue usando-as".
Se você tiver que ter novas armações, pule as marcas de designers e vá com o genérico. Pierce diz que a única diferença na moldura em si pode ser o nome impresso nela. A diferença de preço, por outro lado, pode ser bastante significativa.
Pierce também diz que modelos fechados ou descontinuados podem estar disponíveis a um baixo custo. No entanto, eles podem não estar em exposição, portanto não deixe de perguntar se algum deles está em estoque.
Schoen diz que outra maneira de economizar dinheiro é fazer uso de correntes de óculos de proteção, mas primeiro faça seu trabalho de casa. Ele diz que a qualidade do atendimento pode variar de um lugar para outro.
"A maneira mais confiável de encontrar um lugar que faça um bom trabalho é através da boca a boca", diz Schoen. "Fale primeiro com seus amigos e veja onde eles tiveram boas experiências".
Finalmente, tanto Pierce como Schoen dizem que não há nada de errado com um par de óculos de leitura baratos como os encontrados no supermercado ou na farmácia.
"Se isso é tudo que você precisa, isso é tudo que você precisa", diz Pierce.
Mas ambos também dizem que mesmo que você não precise de mais nada e possa economizar dinheiro dessa forma, isso não significa que você possa economizar no exame oftalmológico.
"Definitivamente há um lugar para o exame oftalmológico OTC", diz Schoen, "mas somente se você também estiver fazendo o exame oftalmológico".
