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A leucemia linfocítica crônica (CLL) muitas vezes cresce muito lentamente. Como este câncer pode levar muitos anos para causar quaisquer sintomas ou problemas, você pode decidir adiar o tratamento. Durante este tempo, sua equipe médica irá monitorar seu câncer e iniciar o tratamento se o câncer crescer ou se você apresentar sintomas. Os médicos chamam esta abordagem de "espera vigilante".
Outros nomes para a espera vigilante são:
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Vigilância ativa
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Monitoramento ativo
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Espere e veja
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Observação
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Observar e esperar
Se você já teve câncer ou já conheceu alguém com câncer, você sabe como é importante tratar a maioria dos cancros precocemente para evitar que eles se propaguem. A CLL é diferente.
Pode parecer um pouco assustador adiar o tratamento, mas esperar não costuma afetar seu resultado. Em pessoas com CLL que são elegíveis para uma abordagem de vigilância e espera, os estudos não mostram nenhum benefício em receber tratamento imediatamente em comparação com mais tarde.
A espera permite evitar os efeitos colaterais e complicações dos tratamentos CLL, como quimioterapia e radiação, por um tempo. Os tratamentos CLL funcionarão tão bem em 6 meses ou em 5 anos quanto funcionariam agora.
O que acontece na espera vigilante?
Sua equipe médica não vai deixá-lo sozinho durante a espera vigilante. Eles irão monitorar seus sintomas e lhe darão testes para verificar seu câncer.
Durante esses exames, seu médico perguntará se você teve sintomas como perda de peso ou suores noturnos. Você terá exames para procurar qualquer inchaço em seus linfonodos, baço ou fígado. Isso seria um sinal de que você tem um monte de células cancerígenas nessas áreas.
Você também terá exames de sangue durante suas visitas.
Um hemograma completo, ou CBC, mede o número de tipos de células sanguíneas em uma amostra de seu sangue. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para seus órgãos e tecidos. As plaquetas ajudam no coágulo de seu sangue. Uma queda no número dessas células pode ser outro sinal de que seu câncer cresceu.
Um teste chamado de duplicação de linfócitos mede o tempo que leva para dobrar sua contagem de linfócitos. Os linfócitos são glóbulos brancos no seu sistema imunológico. O CLL causa a formação de muitos linfócitos anormais em sua medula óssea. Se o número dessas células dobrar em menos de 6 meses ou aumentar em mais de 50% em 2 meses, seu câncer pode ter progredido.
Você pode ter visitas de acompanhamento com seu médico a cada 2 a 3 meses no primeiro ano após seu diagnóstico. Depois disso, se seu câncer for estável, seu médico poderá espaçar as visitas a cada 4 a 6 meses.
A abordagem "Esperar e Ver" é correta para você?
A espera vigilante é para pessoas com CLL de baixo risco. Baixo risco significa que seu câncer se move lentamente e leva um longo tempo para crescer. Você pode ter um número de linfócitos maior do que o normal, mas seus glóbulos vermelhos e plaquetas estão normais ou próximos do normal.
Esta abordagem não é correta para você se você tem um tipo de CLL de crescimento mais rápido e de alto risco. Isso é quando você tem muitos glóbulos brancos anormais e muito poucos glóbulos vermelhos e plaquetas. Então, você precisará começar o tratamento imediatamente.
Como o seu médico sabe quando começar o tratamento?
Você pode estar na fase de espera vigilante durante anos porque a CLL pode ser um câncer que se move lentamente. O tempo para iniciar o tratamento é quando seu câncer cresce ou quando você tem sintomas.
Através de visitas e testes de rotina - ou quando você relata sintomas ou mudanças entre visitas - seu médico determinará se você precisa iniciar o tratamento.
Estes são alguns sinais de que seu médico pode descobrir que é hora de começar o tratamento:
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Os exames mostram que seus linfonodos e baço estão inchados.
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Você tem células cancerígenas em lugares como seus rins, pulmões e coluna vertebral.
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Sua contagem de glóbulos vermelhos e plaquetas caiu.
Você também precisará estar atento aos sintomas por conta própria. Entre as visitas médicas, informe imediatamente sua equipe médica se você tiver quaisquer novos sintomas, como por exemplo:
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Glândulas inchadas no pescoço, sob os braços ou na virilha
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Suores noturnos
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Perda de peso não planejada
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Uma febre de 100,4 F ou superior
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Extrema exaustão
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Uma sensação de plenitude em sua barriga
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Sangramento ou hematoma mais facilmente do que o normal
Como administrar a ansiedade enquanto você espera
A CLL pode ser um câncer de crescimento lento, mas não é curável. Eventualmente, seu câncer irá progredir e você precisará tratá-lo. O período de espera vigilante pode ser estressante porque você nunca sabe quando seu câncer começará a crescer.
Aqui estão algumas ações que você pode tomar para ajudá-lo a se sentir mais no controle:
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Aprenda o máximo que puder sobre seu câncer.
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Coma uma dieta saudável com muitas frutas e vegetais frescos. Evite alimentos processados e carnes com alto teor de gordura saturada.
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Exercite-se o máximo que puder.
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Não fume.
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Não pule nenhuma consulta médica.
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Monitore seus sintomas e informe sua equipe médica sobre qualquer mudança em sua saúde.
Não se esqueça de cuidar de sua saúde mental também. Você pode se juntar a um grupo de apoio para pessoas com câncer que estão observando e esperando. A Leukemia & Lymphoma Society pode indicar-lhe grupos em sua área ou online. Se você se sentir muito estressado ou ansioso, peça à sua equipe de saúde para encaminhá-lo a um profissional de saúde mental.
