Gripe de verão, RSV em julho, 'Super Frios?
Por Kathleen Doheny
1º de agosto de 2022 - Richard Martinello, MD, professor de medicina e doenças infecciosas pediátricas na Universidade de Yale, não espera ver uma criança hospitalizada com o vírus sincicial respiratório (RSV) no meio do verão. A doença, que pode atingir especialmente crianças e adultos mais velhos, é conhecida como um "vírus de inverno".
Mas não este ano. Nas últimas semanas, diz ele, as internações de crianças com RSV aumentaram no Hospital Infantil de Yale New Haven. Embora os números não sejam grandes, eles estão fora do comum, diz ele, "porque normalmente nesta época do ano, vemos zero". Por falta de um termo melhor, é estranho".
Da mesma forma, William Schaffner, MD, professor de doenças infecciosas na Faculdade de Medicina da Universidade de Vanderbilt em Nashville, diz que o RSV está em ascensão lá. O Tennessee é um dos 10 estados que participam de um sistema de vigilância do CDC que rastreia a gripe, RSV e COVID-19.
Ele diz que os casos RSV aumentaram em pelo menos um terço durante a última semana, incluindo todas as faixas etárias. Nesta época do ano, ele diz: "Não é suposto termos nenhum RSV".
O RSV não é o único vírus a prosperar fora da estação ou a agir de forma estranha. Desde o início da pandemia, as estações da gripe têm estado fora de controle - às vezes quase inexistentes, e outras vezes se estendem muito além das estações "normais". Alguns especialistas dizem que uma cepa da gripe "B" pode agora estar extinta, enquanto outros dizem que ela voltará.
Os resfriados graves - o que alguns chamam de "super resfriados" - também parecem estar aumentando nos últimos meses de clima quente, embora essa evidência se baseie principalmente na experiência pessoal e não na ciência.
Tentando explicar essas variações fora da estação do ano, Schaffner diz que tem havido muita discussão entre epidemiologistas e virologistas, com debates em andamento sobre se o comportamento e os hábitos humanos ou as estações do ano desempenham um papel maior na transmissão de doenças virais.
Além disso, os cientistas também estão analisando as interações entre o vírus SARS-CoV-2 que causa a COVID-19 e outros vírus. Quando as pessoas são atingidas pelo COVID-19 e outros vírus ao mesmo tempo, isso torna o COVID-19 mais severo, ou menos severo? A pesquisa é conflitante.
Verão de 2022: Uma repetição de 2021?
RSV: A maioria das crianças contrai o vírus aos 2 anos de idade e, embora seja geralmente leve, cerca de 58.000 crianças menores de 5 anos são hospitalizadas a cada ano. Durante a pandemia, os casos de RSV diminuíram de janeiro a abril de 2020, informou o CDC, e depois permaneceram em "níveis historicamente baixos": menos de 1% de resultados positivos de RSV por semana, para o ano seguinte.
Mas os casos começaram a aumentar em abril de 2021.
"No ano passado, tivemos um verão incomum", diz Schaffner. Após o encerramento, para surpresa de todos, as infecções por RSV aumentaram.
Esse aumento desencadeou uma assessoria de saúde do CDC em junho de 2021, informando médicos e cuidadores sobre o aumento de casos de RSV "interseasonais" em partes do sul dos EUA, recomendando testes mais amplos para RSV em pacientes que tinham uma doença respiratória, mas que deram negativo para COVID.
Devido à reduzida circulação de RSV durante o inverno de 2020 a 2021, o CDC advertiu que os bebês e bebês mais velhos poderiam ter um risco maior de RSV, já que não foram expostos aos níveis típicos de RSV durante os 15 meses anteriores.
E em 2022? "No momento", diz Schaffner, "parece que estamos tendo uma repetição [de 2021]".
No Twitter, outros pediatras, incluindo os do Maine e do Texas, relataram um aumento nos casos de RSV neste verão.
Influenza: De outubro de 2020 até maio de 2021, a atividade da gripe foi menor do que em qualquer época anterior da gripe desde pelo menos 1997, de acordo com o CDC.
No final de 2021, pesquisadores sugeriram que uma linha de influenza conhecida como B/Yamagata pode ter sido extinta.
A estação da gripe 2021-2022 foi suave, diz o CDC, mas veio em duas ondas, com a segunda onda se prolongando mais do que as anteriores. Enquanto a atividade da gripe está diminuindo, na semana passada o CDC disse que os médicos deveriam estar atentos às infecções da gripe durante todo o verão.
Frios: Em relatórios sobre resfriados que não são baseados na ciência, vários médicos dizem que estão vendo mais resfriados do que o normal no verão, e eles são mais severos do que o normal.
De acordo com o CDC, os coronavírus e adenovírus respiratórios comuns têm aumentado desde o início de 2021, e os rinovírus desde junho de 2020.
Comportamento vs. Estações do ano
Ao explicar a propagação de doenças respiratórias virais, os médicos de doenças infecciosas consideram duas coisas.
"Uma é que a temperatura e a umidade no inverno favorecem a sobrevivência mais longa de alguns vírus, levando a períodos mais longos de possível transmissão", diz Dean Blumberg, MD, professor de pediatria e chefe de doenças infecciosas pediátricas da Universidade da Califórnia Davis Health.
"A outra é a diferença no comportamento humano, com as pessoas passando mais tempo fora no verão, o que resulta em mais distanciamento e [menos] concentração de vírus devido ao grande volume de ar", diz ele, e vice versa no inverno.
E quanto às "super constipações"? COVID-19 bloqueios e distanciamento social reduziram muito a exposição das pessoas a vírus comuns como os que causam resfriados, diz Neil A. Mabbott, PhD, professor de imunopatologia da Universidade de Edimburgo no Reino Unido.
"A imunidade a esses vírus frios comuns, obtidos através de infecções naturais, é considerada como durando cerca de 8 ou 9 meses", diz ele. "A cada inverno, quando estamos expostos às novas variantes circulantes destes vírus, nossa imunidade recebe um impulso natural".
Isso explica por que a maioria das pessoas fica com uma constipação relativamente leve. Mas com todos os bloqueios pandêmicos e o uso de higienizadores de mãos, a maioria das pessoas teve uma exposição limitada a outros vírus, incluindo o resfriado comum. Quando as pessoas saíram do bloqueio, os vírus do resfriado comum estavam começando a circular novamente.
"Nossos sistemas imunológicos eram menos capazes de eliminar a infecção do que anteriormente", diz Mabbott. "Como consequência, alguns podem ter experimentado um aumento dos sintomas, dando a impressão de estarem infectados com uma 'super constipação'".
"As próprias constipações provavelmente não são diferentes daquelas que tivemos na pré-pandemia", diz Ian Mackay, PhD, um virologista da Universidade de Queensland, Brisbane, na Austrália. "Mas pode haver mais deles". Portanto, duvido que sejam 'super resfriados', tanto quanto são 'circunstâncias super perfeitas'".
Essas circunstâncias superperfeitas, diz ele, incluem pessoas reunidas após o fechamento; falta de imunidade em bebês novos; vírus que permaneceram, mesmo que em níveis baixos, mas continuam a sofrer mutações; e nossa imunidade decrescente à gama de vírus que normalmente encontraríamos.
Embora a falta de exposição possa explicar em parte porque alguns vírus ficam fora de estação, provavelmente não é a única razão. Por exemplo, a reduzida circulação de RSV na população como um todo também pode ter reduzido a transferência da imunidade das mães para os bebês, dizem alguns pesquisadores, tornando esses bebês mais vulneráveis do que o normal.
Interações de Vírus
Outra coisa que pode estar impulsionando o comportamento diferente dos vírus é que o vírus SARS-CoV-2 poderia de alguma forma estar interagindo com outros vírus respiratórios, diz Schaffner. "E se sim, que tipo de interações?"
Muitos pesquisadores estão investigando isso, e como as co-infecções com outras doenças respiratórias, incluindo o resfriado e a gripe comum, podem afetar o curso da COVID-19. Alguns estudos descobriram que as células T - uma fonte de imunidade celular mais profunda nas pessoas - geradas após uma gripe comum "podem também proporcionar proteção cruzada em algumas pessoas contra a COVID-19".
Mas outro estudo descobriu que a imunidade contra os coronavírus causadores do frio comum pode tornar a COVID-19 mais severa.
Quando pesquisadores no Reino Unido estudaram quase 7.000 pacientes infectados pela COVID-19, incluindo 583 também infectados com RSV, gripe ou adenovírus (causando doenças semelhantes à gripe ou ao frio), aqueles com gripe ou adenovírus, em comparação com os outros, estavam em maior risco de morte.
A Continuar ...
Exatamente como a COVID-19 estará mudando o que sabemos de outros vírus também ainda está por determinar.
Mesmo antes da pandemia, diz Martinello, já existiam algumas mudanças no RSV. A Flórida, por exemplo, tem uma estação RSV mais longa do que o resto do país, imitando o padrão nos trópicos.
Será que os padrões atípicos continuarão? "Meu palpite é que isto vai se resolver", diz ele, com algum tipo de padrão em desenvolvimento. Neste ponto, há muitas incógnitas. "Ainda não podemos responder se haverá alguma sazonalidade na COVID".
