Câncer de Ovário: Fatos e estatísticas

Por Patricia Chaney

O câncer do ovário começa nos ovários, trompas de falópio ou peritônio. Há dois ovários, que liberam óvulos e produzem os hormônios estrogênio e progesterona. As trompas de falópio conectam os ovários ao útero. Quando um ovário libera um óvulo, ele viaja através da trompa de falópio até o útero.

O câncer do ovário inclui o câncer da trompa de falópio porque pode ser difícil saber onde o câncer começou. De fato, os médicos aprenderam recentemente que a maioria dos cânceres ovarianos realmente começa nas extremidades das trompas de falópio onde eles encontram os ovários, ao invés de no próprio ovário.

O câncer peritoneal também está incluído como ovariano pela mesma razão, e porque é relativamente raro. O peritônio é o tecido que reveste a maioria dos órgãos do abdômen, incluindo o útero, ovários, trompas de falópio, bexiga e reto, mais o próprio abdômen. Como o peritônio, os ovários e as trompas de falópio estão tão próximos uns dos outros, o câncer está freqüentemente nos três lugares no momento em que é diagnosticado.

Quem contrai o câncer de ovário?

A epidemiologia estuda como uma doença ou questão de saúde afeta certos grupos de pessoas. Aprender mais sobre a epidemiologia do câncer de ovário pode ajudar os médicos a encontrar tratamentos mais direcionados para a doença.

Os médicos não sabem a causa exata do câncer de ovário, mas conhecem alguns fatores que tornam uma pessoa mais propensa a contraí-lo.

• História da família. As pessoas que têm um histórico familiar de câncer de mama ou câncer de ovário correm maior risco de ter câncer de ovário.

• Mudanças genéticas. Mais comumente conhecidos como genes do câncer de mama, pessoas com genes BRCA1 ou BRCA2 anormais correm maior risco de contrair câncer de ovário. As pessoas de ascendência judaica Ashkenazi têm maior probabilidade de ter estes genes alterados. Na verdade, as mudanças de genes são 10 vezes mais comuns em pessoas com essa herança do que na população geral dos EUA.

• Idade. Uma pessoa pode ser diagnosticada com câncer de ovário em qualquer idade. Mas, é raro em mulheres com menos de 40 anos. E mais da metade das pessoas com a doença tem mais de 63 anos de idade.

• Corrida. As mulheres brancas e hispânicas são mais propensas a desenvolver câncer nos ovários, seguidas pelas mulheres asiáticas e das ilhas do Pacífico, e depois pelas mulheres negras. A etnia indígena americana/nativa do Alasca tem o menor número de casos.

• Síndrome familiar. Mulheres com certas condições hereditárias correm maior risco de sofrer de câncer de ovário. Entre estas estão:

  • Câncer de cólon hereditário não-polipose (HNPCC)

  • Síndrome de Peutz-Jeghers - uma condição rara que causa crescimento no estômago e intestino quando se é adolescente

  • Polipose associada ao MUTYH - uma condição que causa crescimento no cólon e intestino delgado

• Obesidade. Novos estudos mostram que as pessoas que eram obesas no início da vida adulta podem correr um risco maior de contrair câncer de ovário. Isso não inclui as pessoas que ganharam peso mais tarde em suas vidas.

• A procriação. Mulheres que utilizaram tratamento de fertilidade (fertilização in vitro), nunca tiveram um filho, ou tiveram seu primeiro filho após os 35 anos de idade podem estar em maior risco de câncer ovariano.

Quais são os tipos de câncer de ovário?

O câncer de ovário ou de falópio é classificado com base na aparência das células cancerígenas sob um microscópio. Existem três tipos principais de tumores:

• Tumores epiteliais. Este é o tipo mais comum de câncer ovariano. Você pode ouvi-lo chamado de carcinoma seroso de alto grau. Sob um microscópio, estas células se parecem com as células que revestem as trompas de falópio.

• Tumores de células germinativas. Este câncer começa nas células dos ovários que produzem óvulos. Não é muito comum, mas afeta na maioria das vezes mulheres com menos de 29 anos.

• Tumores do estroma do cordão sexual. Este tipo raro de câncer acontece quando se formam tumores no tecido conjuntivo que mantém os ovários juntos.

Em que fase é diagnosticado o câncer de ovário?

O câncer de ovário é freqüentemente diagnosticado em estágios posteriores, principalmente porque os sintomas óbvios acontecem em estágios mais avançados. O câncer do ovário pode ser estágio I a IV. Seu médico também pode dar uma nota ao câncer. A classificação refere-se ao aspecto das células cancerígenas em comparação com as células saudáveis e indica a probabilidade de propagação do câncer.

Os sintomas do câncer de ovário não são específicos e também podem apontar para muitos outros problemas de saúde não-cancerígenos. Você pode até mesmo não ter sintomas em estágios iniciais. Mas mais tarde, você pode ter:

• Dor ou inchaço abdominal

• Problemas urinários, como sempre sentir que você tem que mijar ou ir muito ao banheiro

• Fadiga

• Dor nas costas

• Problemas de estômago, incluindo prisão de ventre ou dor de estômago

• Mudanças em seu período, como sangramento mais pesado ou sangramento em momentos diferentes do seu ciclo normal

Além disso, não existem testes eficazes de triagem do câncer de ovário para detectar o câncer precocemente.

Quais são as taxas de sobrevivência ao câncer de Ovário?

As taxas de sobrevivência são diferentes, dependendo do estágio de seu câncer e de sua raça.

Diferenças de sobrevivência baseadas em raça, etnia

As mulheres brancas têm a maior taxa de morte por câncer de ovário. Elas também o obtêm mais do que as mulheres de outras raças e etnias. Mas as mulheres negras têm a segunda maior taxa de morte, apesar de terem menos casos.

As mulheres negras são mais propensas a serem diagnosticadas com tumores ovarianos agressivos, não respondem à terapia, e têm a doença de volta após o tratamento. Elas também são mais propensas a serem diagnosticadas com tipos menos comuns de câncer de ovário.

Sobrevivência baseada no palco

O câncer do ovário é a principal causa de morte de cânceres reprodutivos femininos. As taxas de sobrevivência são mais baixas do que em muitos outros tipos de câncer. Uma razão é porque é frequentemente diagnosticado em um estágio posterior. Apenas cerca de 20% dos cânceres ovarianos são detectados em um estágio inicial. Mas quando o são, a taxa de sobrevivência é muito alta: cerca de 94%.

Tenha em mente que as estatísticas do câncer de ovário são estimativas amplas baseadas nos resultados de um grande número de pessoas. Elas não prevêem casos individuais, porque a doença e a resposta ao tratamento variam muito entre as pessoas.

A taxa geral de sobrevivência relativa de 5 anos para o câncer de ovário é de 49,7%. Esta é a porcentagem de pessoas em um estudo (ou grupo de tratamento) que estão vivas 5 anos após terem sido diagnosticadas ou tratadas (quer o câncer tenha retornado ou não).

Dentro desse número geral, a taxa de sobrevivência do câncer de ovário por estágio varia. Aqui estão as taxas de sobrevivência de 5 anos por estágio:

• Localizado, o câncer não se espalhou além da localização inicial do tumor: 93,1%.

• Regional, o câncer se espalhou para os linfonodos: 74,2%.

• Distante, o câncer se espalhou para outros órgãos: 30.8%

• Desconhecido, o estágio não é conhecido: 28,2%

Os diagnósticos de câncer no ovário têm caído nas últimas duas décadas. Os médicos ainda estão aprendendo mais sobre a doença e como tratá-la. Se você tiver sintomas ou fatores de risco de câncer de ovário, marque uma consulta com seu médico imediatamente.