Fitness Depois de 50: O Ginásio fica cinza

Baby boomers estão se aglomerando em número recorde em centros de fitness

Por Colette Bouchez Revisado medicamente por Louise Chang, MD dos Arquivos Médicos

Eles não podem estar pendurando cartazes dos Beatles nas paredes, ou tubulações na trilha sonora do submarino amarelo. Ainda assim, mais e mais academias estão fazendo tudo o que podem para atrair a geração do baby boom - e isso se espalha, com pessoas acima de 50 anos compondo o segmento de crescimento mais rápido da população do vestuário.

"Há cerca de 15 anos, o mercado de baby boom fitness vem crescendo lentamente", diz Colin Milner, CEO do Conselho Internacional sobre Envelhecimento Ativo, "mas nos últimos anos ele realmente explodiu, e explodiu em muitos segmentos, incluindo os associados de academias". De acordo com aInternational Health, Racquet and Sportsclub Association, os adultos mais velhos estão freqüentando academias e health clubs a uma taxa recorde. O grupo diz que o número de membros de clubes de saúde com mais de 55 anos aumentou em 343% de 1987 a 2003, enquanto o número de membros na faixa etária de 35-54 anos aumentou em 180%.

Milner diz que, até 2012, "esses números aumentarão até mesmo de forma mais mordaz". Este é um mercado que só vai crescer mais e mais com o passar do tempo".

O que está impulsionando a mudança? Os observadores de tendências dizem que a geração que outrora acreditava "nunca confiar em ninguém com mais de 30 anos" está agora bem acima de 50, mas ainda está determinada a não envelhecer.

"Acho que poderíamos enrolar todo o raciocínio em apenas uma frase -- qualidade de vida -- porque o feedback que recebemos é que as pessoas simplesmente querem ser ativas em seus últimos anos, e agora percebem que estar em forma é uma das únicas maneiras de fazer isso", diz Dean Witherspoon, presidente da Health EnhancementSystems, que cria programas de saúde para corporações e outras organizações.

Milner concorda: "Muitos dos problemas que costumávamos pensar como sendo relacionados ao envelhecimento, agora sabemos que não estão relacionados ao envelhecimento de forma alguma. Eles estão relacionados ao uso atual do corpo, e os boomers finalmente começaram a perceber 'Ei, nós podemos dosar algo sobre isso'".

De fato, os estudos continuam a mostrar que podemos. Por exemplo, pesquisas recentemente publicadas no Journal of the American Geriatric Society descobriram que a inatividade duplica o risco de limitações de mobilidade à medida que envelhecemos, enquanto a atividade vigorosa tem o efeito oposto. Em outro estudo, publicado no JournalNeurology, os médicos descobriram que o exercício pode retardar o declínio cognitivo - o que significa que nossas mentes podem ficar mais afiadas por mais tempo.

"Não importa a área que você olhe, seja doença cardíaca, obesidade, diabetes, pressão alta, osteoporose, as pesquisas mostram que estar fisicamente apto para seus anos de senioridade manterá você mais saudável e ativo por mais tempo", diz CedricBryant, PhD, fisiologista chefe de exercícios no Conselho Americano de Exercícios.

E os baby boomers não estão prestes a deixar escapar essa oportunidade, dizem os especialistas.

"Ao contrário de nossos avós, que simplesmente esperavam que eles pudessem ficar o tempo suficiente para receber a Previdência Social, nossa geração tem todas as expectativas de que aos 60 anos estaremos fazendo as mesmas coisas que fizemos aos 45 - e é uma muito boa possibilidade que faremos", diz Witherspoon.

Redefinindo a aptidão, estilo Boomer-Style

Embora a idéia de aptidão física para a meia-idade possa ter se infiltrado furtivamente em nossa consciência coletiva por algum tempo, os especialistas dizem que a verdadeira diferença veio quando os próprios healthclubs começaram a mudar.

Liderando o grupo: uma empresa de Harlington, Texas, com uma cadeia de health clubsknown como Curves. Começou em 1995 como um local que oferecia um programa de treinamento em circuito destinado a mulheres acima de 45 anos, e em apenas 36 meses cresceu para 1.000 localidades. Hoje existem cerca de 9.000 ginásios Curves em todo o mundo.

Mas o que havia de diferente neste clube? Alguns acreditam que ele simplesmente se tornou mais fácil para o Boomer, sobrecarregado e sobrecarregado, alcançar.

"Ele colocou o health club na vizinhança, e criou um treino rápido, que poupava tempo e 30 minutos que uma mulher poderia facilmente encaixar em seu dia", diz Milner.

Ele também fez algo mais. Os especialistas dizem que ele criou um modelo mais atingível para o sucesso.

"Essencialmente, eliminou o sonho do 'corpo perfeito', e o substituiu pelo sonho muito mais realista do 'melhor estilo de vida e melhor saúde' - e funcionou", diz Milner.

Ele também ajudou a desovar uma indústria inteira. Além das 8.000 Curveslocations ao redor dos Estados Unidos, organizações similares como Slim e Tonefor women e agora Cuts - uma espécie de Curves para homens - estão decolando.

Além disso, até mesmo ginásios e academias que tradicionalmente cortejam o conjunto corpo duro estão procurando apanhar alguns salpicos de costas da onda de apneia do Baby Boomer. A Bally Total Fitness está lançando uma campanha publicitária dirigida aos Boomers, de acordo com as notícias, enquanto a cadeia de ginásios Gold's Gymsplans do sul da Califórnia começa a apresentar 50 e tal anos em seus anúncios.

50-and-Up Fitness: O que você deve saber

Embora o espírito possa estar disposto, dizem os especialistas, quando se tem 50 anos de idade, seu corpo precisa de um pouco mais de atenção se você quiser se beneficiar a curto e longo prazo.

Alguns especialistas se preocupam que nem todos os ginásios ou health club estão à altura do desafio.

"A mudança para ficar em forma depois dos 50 anos está definitivamente acontecendo, mas, felizmente, o pessoal e os instrutores de muitas academias e academias não estão realmente preparados para esta mudança de paradigma", diz Robert Catalini, um exercisepsiologista e diretor do Centro Médico do Sagrado Redentor em Meadowbrook, Pa.

Isto é particularmente importante para aqueles que não exercitaram no pastor que se tornaram sedentários nos últimos anos", diz ele.

"Quanto mais tempo passou desde que você pôs os pés dentro de uma academia, mais você vai ter que contar com seus instrutores para guiá-lo aos tipos certos de atividades, então é importante que eles realmente saibam o que estão fazendo", diz Bryant.

Além disso, Catalini diz que, se você já está sobrecarregado com problemas de saúde - como dores nas articulações, joelhos ruins ou dores nas costas - assim como fatores de risco para doenças cardíacas como pressão alta, colesterol alto ou obesidade, você precisa ter a dupla certeza de estar recebendo o conselho certo.

"Não há dúvida de que você pode e deve fazê-lo, mas há certas coisas que você tem que prestar atenção, e certas diretrizes que você tem que seguir, e não podem ser as mesmas que você seguiu na faixa dos 20, 30 ou mesmo 40 anos", diz Catalini.

7 maneiras de garantir o sucesso

Para ajudar a colocar você no caminho de um futuro saudável e em forma, Bryant e Catalinioffer, as seguintes diretrizes ajudam a garantir que seu plano de treino de meia-idade seja asucesso.

1. Faça perguntas, particularmente se você tiver preocupações com a saúde: Você pode acomodar minhas costas ruins, você tem instrutores com experiência em exercícios cardiovasculares, sua piscina está aquecida e a que temperatura? Qualquer coisa que afete sua condição deve ser tratada bem antes de você assinar na linha pontilhada. Certifique-se também de que os instrutores tenham experiência em treinar pessoas normais (não atletas) acima de 50 anos.

2. Certifique-se de que seu treinador, gerente de clube ou instrutor de aptidão física tenha uma história amédica, bem como uma história familiar, antes de planejar seu programa de exercícios. Isto deve incluir um Questionário de Preparação para Atividade Física ou testePAR-Q para determinar sua idade física, que pode não ser a mesma assimetria cronológica. Os treinos devem ser baseados em sua idade física.

3. Informe seus instrutores de fitness sobre qualquer condição de saúde (por exemplo, asma ou doença cardíaca) ou fatores de risco (se você fuma, se fica com vento fácil, se tem problemas nas articulações), e informe-os sobre todos os medicamentos que você está tomando. Alguns podem causar fadiga, dores musculares, ou outros problemas que podem ser confundidos com problemas de exercício físico.

4. Seja claro sobre seus objetivos de condicionamento físico e os transmita ao seu instrutor ou gerente do clube de saúde. Você quer perder peso, obter mais energia, aliviar a dor, fortalecer as articulações? Diga-lhes - e certifique-se de que a academia tenha a capacidade de ajudá-lo a atingir esse objetivo.

5. Não tente competir com os membros mais jovens, ou com a memória de seu formador. Os especialistas dizem que a pior coisa que você pode fazer é concentrar-se em seus anos como quarterback do ensino médio e tentar igualar o que você poderia fazer décadas mais cedo. Estabeleça novas metas, ajustadas à idade e compita com você mesmo apenas no aqui e agora.

6. Faça um check-up antes de ingressar em qualquer academia ou iniciar um programa de exercícios, ou seja, como você se sente bem. Informe seu médico sobre seus planos de ginástica e discutam juntos quaisquer preocupações ou limitações. Verifique com seu médico a qualquer momento que você experimente um desconforto significativo durante o exercício, incluindo falta de ar, dores no peito, dores de cabeça, tonturas ou dores musculares que não diminuam depois de um ou dois dias de descanso.

7. Ouça seu corpo, não seu treinador. Embora não haja problema em empurrar com força e por muito tempo você é jovem, a consistência é um objetivo melhor depois de 50 anos. Se seu corpo está dizendo, leve-o mais devagar, então leve-o mais devagar. Ponto final.