Por Shawna Seed
A tomografia computadorizada - também conhecida como tomografia axial computorizada, tomografia computadorizada ou tomografia computadorizada - é uma ferramenta que os médicos usam para diagnosticar muitos tipos de problemas de saúde. Equipamentos especiais de raios X criam imagens das estruturas dentro de seu corpo. Essas imagens permitem aos médicos dar uma olhada em seus órgãos internos, tecidos e vasos sanguíneos.
Uma tomografia computadorizada expõe seu corpo a alguma radiação. Isso envolve uma pequena quantidade de risco e é importante entender os problemas.
Tipos de Radiação
Uma tomografia computadorizada utiliza o que é chamado de radiação "ionizante". Ela é poderosa o suficiente para passar pelo seu corpo para criar imagens claras em um computador. Este tipo de radiação pode aumentar suas chances de câncer em algum momento no futuro.
Mas é importante lembrar que a radiação ionizante está ao seu redor todos os dias. Ela está naturalmente no meio ambiente. Os raios cósmicos do espaço exterior e o gás rádon das rochas e do solo, por exemplo, expõem você à radiação. Isso é chamado de radiação "de fundo".
Como é medido
Os especialistas usam a frase "dose eficaz" para descrever a quantidade de radiação que seu corpo absorve. Diferentes tipos de tecidos são mais sensíveis do que outros. A quantidade que você absorve durante uma tomografia computadorizada da barriga, por exemplo, é diferente da quantidade durante uma varredura da cabeça.
A unidade que os médicos usam para medir a dose é o milisievert (mSv). Para dar uma idéia do risco de diferentes tipos de exames de raio-X, os médicos comparam o mSv de um procedimento ao tempo que levaria para absorver a mesma quantidade de radiação de fundo do ambiente.
Doses de radiação para varreduras comuns de CT
Os tipos comuns de tomografias computadorizadas e a quantidade de radiação que você absorveria delas incluem:
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Barriga e pélvis: 10 mSv, igual a cerca de 3 anos de radiação de fundo
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Colonografia: 6 mSv, igual a cerca de 2 anos de radiação de fundo
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Cabeça: 2 mSv, igual a cerca de 8 meses de radiação de fundo
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Coluna vertebral: 6 mSv, igual a cerca de 2 anos de radiação de fundo
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Peito: 7 mSv, igual a cerca de 2 anos de radiação de fundo
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Triagem do câncer de pulmão: 1,5 mSv, igual a cerca de 6 meses de radiação de fundo
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Angiografia coronária (CTA): 12 mSv, equivalente a cerca de 4 anos de radiação de fundo
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Cardíaco (para a pontuação de cálcio): 3 mSv, igual a cerca de 1 ano de radiação de fundo
Às vezes, é necessário uma tomografia computadorizada separada com uma substância adicional chamada "contraste". Isto ajuda algumas partes do seu corpo a aparecer mais claramente nas imagens. Talvez você precise beber como um líquido ou tirar uma injeção em suas veias. Aqui estão as doses de radiação para procedimentos comuns se você fizer uma varredura com contraste, e depois uma sem contraste:
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Ventre e pelve: 20 mSv, equivalente a cerca de 7 anos de radiação de fundo
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Cabeça: 4 mSv, igual a cerca de 16 meses de radiação de fundo
O que é o risco de câncer?
Para a maioria das pessoas, uma tomografia computadorizada não parece aumentar o risco de câncer de uma forma significativa. Geralmente, o benefício médico que você obtém com a tomografia supera as chances de qualquer problema que você possa ter no futuro. Uma tomografia computadorizada pode dar ao seu médico informações valiosas que ele precisa para tratá-lo. Em muitos casos, isso significa que eles podem evitar o uso de cirurgia para diagnosticar seu problema.
Algumas situações, no entanto, precisam de cautela extra. Os corpos das crianças são mais propensos a serem afetados pela radiação e, por serem jovens, têm mais anos pela frente para que os efeitos apareçam.
Algumas pessoas têm exames repetidos para ajudar a administrar uma condição de saúde, como pedras nos rins ou a doença de Crohn. Os médicos não têm um limite específico no número de varreduras por tomografia computadorizada que você pode fazer com segurança. Mas seu risco de câncer aumenta quanto mais sessões de tomografia computadorizada você tiver.
O que você pode fazer
A melhor maneira de diminuir o risco de qualquer problema é tentar manter suas tomografias computadorizadas a um nível mínimo. Algumas coisas a serem pensadas antes de obtê-las:
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Peça a seu médico para explicar por que você precisa do exame. Existe algum outro exame que não utilize radiação - ressonância magnética ou ultra-som, por exemplo - que você poderia fazer em seu lugar?
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Se você precisar consultar um médico diferente ou obter atendimento em outra instituição, peça ao consultório que encaminhe seus resultados do TC ou tire cópias você mesmo. É uma maneira de evitar a repetição de exames quando você não precisar.
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Se você precisar fazer múltiplas tomografias, mantenha um gráfico delas para que seus médicos saibam com que freqüência você está exposto à radiação.
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Se você precisar de exames para administrar uma condição de saúde, pergunte ao seu médico se você pode espaçá-los ainda mais.
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Não pressione para uma varredura "só para ter certeza". O CT é uma ferramenta poderosa que você deve usar somente quando for necessário. Os especialistas não acreditam que haja qualquer benefício em "varreduras de corpo inteiro" quando você não tem sintomas de um problema de saúde.
