Por Alexandra Benisek
Se seu filho tem câncer, ele provavelmente será tratado por um médico especializado em oncologia pediátrica. É o estudo e o tratamento do câncer infantil.
A maioria dos cânceres que são comuns em crianças são diferentes daqueles vistos em adultos. A oncologia pediátrica se concentra nos cânceres em bebês, crianças e adolescentes. Os médicos em oncologia pediátrica são especialmente treinados para cuidar de seu filho e mantê-lo confortável durante seu tratamento.
Tipos de câncer infantil
Embora seu filho ainda possa ter cancros que são mais comuns em adultos, os cancros que são frequentemente vistos em crianças incluem:
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Leucemia
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Tumores do cérebro e da medula espinhal
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Neuroblastoma
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Tumor selvagem
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Linfoma
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Rabdomiossarcoma
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Retinoblastoma
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Câncer ósseo
O tratamento do câncer tende a funcionar melhor em crianças do que em adultos. As crianças freqüentemente não têm outras condições junto com seu câncer, como fazem alguns adultos. Isso significa que seus corpos podem lidar com tratamentos mais fortes do que os corpos de adultos.
Como a Oncologia Pediátrica ajuda seu filho
Os médicos que se concentram na oncologia pediátrica são pediatras que tiveram treinamento extra no tratamento do câncer. Estes médicos procuram e diagnosticam os cânceres infantis e sugerem o melhor tratamento para seu filho.
Crianças com câncer normalmente respondem melhor aos tratamentos, como a quimioterapia, que usa medicamentos fortes para matar células cancerígenas. Os médicos freqüentemente usam a quimioterapia para cuidar de seu filho ao invés de cirurgia ou radioterapia, que é freqüentemente usada para adultos.
Diagnosticando o câncer infantil
Seu médico lhe perguntará sobre o histórico médico de seu filho, sintomas e histórico familiar de câncer. Algumas crianças são mais propensas a ter câncer se os membros da família tiverem tido câncer.
Seu médico também pode pedir a seu filho que faça exames para verificar sinais de câncer, tais como exames de imagem como raios-X ou MRIs. Eles também podem sugerir que seu filho faça uma "biópsia". Nesse teste, um médico retira uma amostra do tecido de seu filho e a envia para um laboratório para que seja verificada a presença de células cancerígenas.
Se os testes confirmarem o câncer, seu médico poderá informá-lo sobre o estágio da doença. O estágio lhe diz até que ponto o câncer se espalhou e ajuda seu médico a descobrir o melhor tratamento.
O câncer pode estar no estágio I, II, III, ou IV. Se o estágio for um número menor, significa que o câncer de seu filho não se espalhou muito pelo corpo dele. Se for maior, o câncer cresceu mais.
Quimioterapia para o câncer infantil
A quimioterapia atinge cada parte do corpo de seu filho, não apenas as células cancerígenas. Seu filho pode ter efeitos colaterais diferentes, dependendo do medicamento que tomar.
O médico pode sugerir medicamentos ou tratamentos para aliviar os efeitos colaterais de seu filho. Às vezes, a quimioterapia pode levar a efeitos colaterais a longo prazo em seu filho.
Cirurgia do Câncer Infantil
Às vezes seu filho pode precisar de cirurgia para ajudar a se livrar da dor ou desconforto relacionado ao câncer. Dependendo do tipo de câncer que seu filho tem, ele pode precisar apenas de uma cirurgia ou de uma série de operações ao longo do tempo.
O médico também pode sugerir uma cirurgia para ajudar a prevenir a propagação do câncer, diagnosticar o tipo, descobrir o estágio e tratá-lo.
Os efeitos colaterais da cirurgia do câncer incluem problemas como sangramento e coágulos de sangue. Os tecidos próximos à área da cirurgia também podem ser danificados, assim como os órgãos próximos. Há também uma chance de que seu filho possa ter uma reação à medicação ou vir a sofrer uma infecção.
Terapia por radiação para o câncer infantil
A radiação é um tipo de terapia do câncer que envolve ondas de alta energia ou partículas que matam células cancerígenas e encolhem tumores. Seu filho pode precisar de radioterapia antes da cirurgia ou quimioterapia para que o tumor se torne pequeno o suficiente para ser removido. Outras vezes, seu filho receberá radioterapia sem qualquer necessidade de cirurgia.
Ao contrário da quimioterapia, a radioterapia só danifica as células - tanto cancerígenas quanto saudáveis - na área do corpo de seu filho que é tratada.
Os médicos garantirão que seu filho receba uma quantidade segura de radiação que visa o câncer de seu filho sem danificar gravemente outros órgãos.
Os efeitos colaterais da radiação incluem leves danos celulares, fadiga, diminuição da contagem de sangue, queda de cabelo ou mudanças na pele, como vermelhidão ou sensibilidade.
Algumas crianças também têm efeitos a longo prazo, ou "tardios", devido aos danos celulares. Os efeitos a longo prazo podem variar, dependendo da área tratada no corpo de sua criança, da quantidade de radiação e da idade de sua criança. Seu filho provavelmente precisará de visitas de acompanhamento com seu médico ao longo de sua vida para verificar problemas que podem não aparecer até anos após a radioterapia.
Sintomas do câncer infantil
Enquanto muitos cânceres são encontrados cedo pelo médico de seu filho, alguns podem ser difíceis de encontrar porque seus sintomas são como os de doenças e ferimentos comuns.
Para melhorar as chances de diagnóstico precoce, é importante levar seu filho a um médico se ele apresentar sintomas como estes:
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Rápida perda de peso
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Mudanças inesperadas de visão
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Dores de cabeça constantes
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Febres que não desaparecem
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Coxeio
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Dor constante em uma parte de seu corpo
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Sangramento fácil ou hematomas
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Falta de energia
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Palidez inexplicável
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Um caroço ou inchaço inexplicável
Embora estes sintomas estejam muito provavelmente relacionados a uma doença ou lesão menos grave, é importante que seu filho consulte um médico se algum deles continuar.
Obtendo apoio
Descobrir que seu filho tem câncer afeta cada parte da vida de sua família. Para ajudar sua família a entender e se ajustar, a maioria dos médicos sugerirá serviços para apoiar seu filho. Seu médico poderá recomendar que você e seu filho falem com um psicólogo ou conselheiro para ajudar sua família a entender o câncer de seu filho.
Muitos centros de câncer infantil oferecem uma atmosfera amigável para ajudar seu filho a se sentir seguro durante seu tratamento. Os assistentes sociais estão freqüentemente disponíveis para ajudar seu filho a ajustar seus horários escolares e sociais em torno de seu tratamento. Os médicos de seu filho são ensinados a falar com sua família e seu filho sobre o tratamento do câncer de uma maneira fácil de entender e reconfortante.
