Guia visual do câncer oral

O que é isso?

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O câncer oral afeta os lábios, as gengivas, a língua, o céu da boca, o interior das bochechas ou o piso macio da boca sob a língua. É chamado de "orofaríngeo" quando afeta as amígdalas, a garganta superior ou o palato mole, onde o céu da boca encontra sua garganta.

Quais são os Sintomas?

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Você pode não notar nenhum. Mas a mais comum é uma dor na bochecha ou no lábio que não cicatriza. Você pode sentir um caroço ou ver um pedaço de vermelho ou branco em sua boca. Outros sinais são dormência na boca, dor, sangramento ou fraqueza, assim como mudanças de voz, zumbido no ouvido e uma dor de garganta que não vai desaparecer. Dentes ou dentaduras podem se soltar sem razão aparente. Mas estes também podem ser sinais de problemas menos graves. Diga ao seu médico se notar quaisquer sintomas para que eles possam ajudá-lo a descobrir a causa.

Quem consegue?

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Mulheres e pessoas com mais de 45 anos têm maior probabilidade de contrair câncer oral, embora isso possa acontecer em qualquer idade. Aqueles com pele clara são mais propensos a ter câncer de lábios. E alguns estudos mostram que pessoas com sistemas imunológicos mais fracos, o que acontece com a idade ou uma doença de longo prazo como o HIV, adquirem cânceres orais com mais freqüência.

Uso do tabaco

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Quase 90% das pessoas que sofrem de câncer de cabeça ou pescoço, incluindo câncer oral, usam tabaco ou passam tempo em torno do fumo passivo. A forma não importa - pode ser cigarros, charutos, rapé ou tabaco de mascar. Os cachimbos podem ser delinquentes especiais, particularmente na área em que os lábios se encontram com o caule do cachimbo. As pessoas que usam maconha também podem ser mais propensas a contrair a doença.

Álcool e câncer oral

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A bebida pode aumentar suas chances de contrair a doença, especificamente se você beber muito (mais do que uma ou duas bebidas em um dia) regularmente. E se você também usa tabaco, suas chances aumentam mais, especialmente depois dos 50 anos de idade. 

Um link para HPV?

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Normalmente, você adquire papilomavírus humano (HPV) através do sexo, incluindo o sexo oral. Existem muitos tipos do vírus, alguns intimamente ligados ao câncer. Há algumas evidências de que a infecção leva ao câncer na base da língua ou nas amígdalas. Uma vacina contra o HPV pode proteger contra os tipos que causam câncer oral, mas os cientistas não sabem ao certo. Para diminuir as chances de contrair o vírus, use preservativos ou represas dentárias cada vez que tiver relações sexuais.

Obtendo um diagnóstico

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Médicos e dentistas geralmente encontram câncer oral durante os check-ups de rotina. Se eles notarem sinais de um problema, eles olharão cuidadosamente dentro de sua boca e garganta, às vezes com uma ferramenta especial iluminada, e podem sentir seu maxilar e pescoço por grumos ou manchas. Se eles encontrarem algo, um teste chamado biópsia geralmente os ajudará a confirmar ou descartar o câncer.

Biópsia

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Muitas vezes é a única maneira segura de saber se um caroço é câncer. Seu médico remove um pequeno pedaço de tecido para ser enviado a um laboratório para testes. Eles podem usar uma agulha, uma ferramenta raspadora ou fazer uma pequena cirurgia para cortar um pedaço de tecido. Seu dentista pode usar um método mais simples no início: uma pequena escova para recolher células de um ponto suspeito. Neste caso, se o laboratório encontrar câncer, você precisará de uma biópsia mais tradicional para confirmá-lo. 

Teste HPV

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Seu médico também poderia testar o tecido da biópsia para HPV. O resultado ajuda seu médico a descobrir a extensão de seu câncer e as melhores opções de tratamento. As pessoas com cânceres ligados a este vírus tendem a fazer melhor do que aquelas com outros tipos de câncer.

Testes de imagem

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Os médicos podem usar diferentes testes para examinar os órgãos e estruturas dentro e ao redor de sua boca. Eles incluem raios-X, ressonância magnética, tomografia computadorizada, ultra-som e tomografia PET. Por si só, eles não podem diagnosticar seu câncer, mas seu médico pode usar um ou mais deles para procurar um tumor, ver como o tratamento está funcionando bem ou verificar se o câncer voltou. 

Tratamentos: Cirurgia

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É frequentemente o primeiro tratamento que os médicos tentam, especialmente quando sua doença está nos estágios iniciais. Seu médico tentará remover o tumor, bem como uma área, ou margem, de tecido ao redor dele para ter certeza de que todas as células cancerígenas desapareceram. Em alguns casos, isto pode significar o corte de parte da língua, do maxilar ou do céu da boca. Você pode precisar de mais cirurgias mais tarde para fazer essas áreas parecerem e funcionarem bem novamente. 

Tratamentos: Radiação e quimioterapia

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A radiação utiliza partículas de alta energia para matar células cancerígenas ou retardar seu crescimento. Na quimioterapia, os medicamentos em forma de comprimidos ou injeções viajam pela corrente sanguínea para atingir as células cancerígenas. Você pode receber um ou ambos os tratamentos, dependendo do tipo de câncer e de quanto tempo você o tem. Mesmo se você for operado, pode precisar de um ou de ambos os tratamentos para ajudar a garantir que o câncer não volte.

Você pode evitá-lo?

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Alguns hábitos básicos de saúde podem diminuir suas chances de contrair câncer oral.

• Fique fora do sol. Muito está ligado ao câncer de lábios. Cubra-se com chapéus e protetor solar de FPS 15 ou superior.

• Não use tabaco, e limite o álcool que você bebe.

• Escovar, passar o fio dental e ir ao dentista regularmente. Isso faz com que você tenha menos probabilidade de contrair câncer, e também ajuda a apanhá-lo cedo quando é mais fácil de tratar.

• Coma uma dieta saudável com muitos vegetais e frutas. A falta de vitamina A - encontrada em peixes oleosos, leite, ovos, espinafres, cenouras e fígado de vaca - pode levar a certos tipos de cânceres orais.