Os flavonóides, às vezes chamados de vitamina P, são encontrados em muitas frutas e vegetais diferentes. Eles podem ter benefícios para a sua saúde.
Flavonóides e Vitamina P
Os flavonóides são um grande grupo de produtos químicos vegetais naturalmente encontrados em muitos alimentos. Também são chamados às vezes de bioflavonóides ou polifenóis.
Os flavonóides foram descobertos em 1930, quando uma nova substância foi separada das laranjas. Na época, os cientistas pensavam que era uma nova classe de vitamina e a chamaram de vitamina P. Mais tarde, ficou claro que não era realmente uma vitamina.
Existem cerca de 6.000 tipos diferentes de flavonóides. As plantas utilizam estes compostos para seu próprio crescimento. Eles ajudam as plantas a atrair polinizadores e a combater as infecções. Elas dão a algumas frutas e vegetais suas cores profundas e ricas.
Os flavonóides não são considerados nutrientes essenciais. Isto significa que seu corpo não precisa deles para crescer ou se desenvolver. Mas comer alimentos ricos em flavonóides pode ajudar a diminuir seu risco de doenças crônicas.
Você pode comprar muitos suplementos flavonóides. Mas, como acontece com a maioria dos nutrientes, é provavelmente melhor obtê-los nos alimentos.
Tipos de Flavonóides
Existem seis classes principais de flavonóides.
Flavonóis. Os flavonóis mais estudados são quercetina, miricetina e fisetina. Os flavonóis estão ligados a muitos benefícios diferentes à saúde, incluindo um menor risco de doenças cardíacas. Eles são encontrados em:
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Alface
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Tomate
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Cebolas
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Kale
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Maçãs
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Uvas
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Bagas
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Chá
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Vinho tinto
Isoflavonas. Estes compostos são encontrados principalmente em leguminosas e soja e, menos comumente, em outras plantas. Algumas são consideradas fitoestrogênios - uma forma de estrogênio que podemos obter dos alimentos.
Flavanonas. Todas as frutas cítricas, como laranjas, limões e toranjas, têm flavanonas. Estes compostos tornam o suco cítrico e as cascas de frutas cítricas com sabor amargo. Estes compostos ajudam a:
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Menor inflamação
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Agir como antioxidantes
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Colesterol mais baixo
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Níveis mais baixos de gordura em seu sangue
Flavanols. Os flavanóis também são chamados flavanóis-3-ols ou catequinas. Chá preto, chá oolong, e chocolate são ricos em catequinas. Eles também são encontrados em frutas, inclusive:
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Bananas
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Mirtilos
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Pêssegos
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Maçãs
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Peras
Antocianinas. A cor das frutas vermelhas, roxas e azuis vem das antocianinas. As antocianinas são encontradas em:
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Uvas vermelhas
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Framboesas
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Framboesas
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Morangos
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Mirtilos
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Mirtilos
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Amoras silvestres
Chalcones. Pensa-se que estes têm propriedades antioxidantes. Alguns tipos destes compostos são utilizados em produtos de beleza. Os alimentos ricos em calconas incluem:
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Tomate
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Peras
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Morangos
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Bearberries
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Trigo
Benefícios dos Flavonóides à Saúde
Os especialistas ainda estão estudando como os flavonóides afetam a saúde. Precisamos de mais pesquisas, mas alguns dos benefícios potenciais incluem:
Efeitos antioxidantes. Seu corpo produz radicais livres, moléculas instáveis que podem danificar as células. Estes danos podem levar à inflamação e contribuir para outros problemas como câncer e doenças cardíacas.
Os antioxidantes ajudam a neutralizar os radicais livres. Os flavonóides têm demonstrado ter efeitos antioxidantes. Eles podem ser úteis na prevenção de doenças crônicas, mas seu corpo pode não absorvê-los, assim como outros antioxidantes, como a vitamina C.
Prevenção de doenças cardíacas. Os flavonóides podem diminuir seu risco de doenças cardíacas. Sua atividade antioxidante pode ajudar a reduzir a inflamação e a pressão sanguínea.
Prevenção da diabete. Os flavonóides podem reduzir seu risco de diabetes tipo 2. Eles melhoram a forma como seu corpo utiliza a glicose e digere os carboidratos. Um estudo com 200.000 homens e mulheres mostrou que aqueles que comeram muitos flavonóides tinham um risco menor de diabetes.
Saúde do cérebro. Os flavonóides podem proteger seu cérebro diminuindo a inflamação e protegendo seu sistema vascular. Estudos mostram que um tipo de flavonóides encontrados no cacau poderia melhorar a função cerebral, a memória e o fluxo sanguíneo para o cérebro.
Considerações sobre os Flavonóides
A pesquisa sobre flavonóides é promissora, mas ainda é cedo. É claro que os alimentos desempenham um papel importante na saúde do seu coração e no risco geral de doenças. Embora os flavonóides não sejam essenciais para a saúde como as vitaminas, eles são encontrados em muitas frutas e vegetais que são bons para o seu corpo.
Entre os suplementos flavonóides, a quercetina é uma escolha popular. Mas precisamos de mais pesquisas para entender como esses suplementos podem afetar seus medicamentos e órgãos como a tireoide.
Como os flavonóides são conhecidos principalmente pela atividade antioxidante, provavelmente é melhor comer alimentos que naturalmente têm vários antioxidantes diferentes do que tomar suplementos. Uma xícara de morangos, ricos tanto em vitamina C quanto em flavonóides, pode fazer mais por você do que um comprimido de vitamina C ou um suplemento flavonóide.
Se você quiser se beneficiar do potencial dos flavonóides, adicione mais frutas e vegetais à sua dieta.
