Por Alexandra Benisek
O crómio hexavalente é um tipo do elemento cromo. Os médicos descobriram que ele pode causar câncer e prejudicar outras partes de seu corpo. O cromo é encontrado naturalmente em animais, rochas, plantas, solo, gases e poeira vulcânica. Mas os especialistas geralmente encontram cromo hexavalente em áreas industriais.
Você já deve ter ouvido falar do cromo hexavalente no filme Erin Brockovich de 2000. Ela (interpretada por Julia Roberts) assumiu uma empresa acusada de permitir a entrada do produto químico na água de uma cidade rural da Califórnia, resultando em muitos dos residentes da cidade ficarem doentes ou morrerem de aumento das taxas de câncer.
Os Estados Unidos são um dos maiores produtores mundiais de compostos de cromo como o crómio hexavalente.
Para que serve o crómio hexavalente?
Alguns trabalhadores utilizam hoje o cromo hexavalente durante os processos industriais. O cromo metálico ajuda o aço a permanecer endurecido e torna menos provável a sua quebra. Os compostos de cromo também podem estar em corantes, tintas, tintas, primários, outros revestimentos de superfície e plásticos.
O cromo hexavalente pode estar presente em locais que o fazem:
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Galvanoplastia (revestimento de um objeto em uma camada de metal)
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Produção em aço inoxidável
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Fabricação de têxteis
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Curtimento de couro
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Preservação da madeira
Como você pode ser exposto ao cromo hexavalente?
Algumas pessoas são mais propensas a estar ao redor do cromo hexavalente. Isto inclui as pessoas que:
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Solda com aço carbono e aço inoxidável
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Trabalho em siderúrgicas com fundições de ferro e aço
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Trabalho nas indústrias de galvanoplastia, tingimento de têxteis ou preservação da madeira
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Usar ou trabalhar perto de cimento molhado
Se você trabalha nestas áreas ou ao redor delas, você pode estar exposto ao cromo hexavalente. Isto pode acontecer se você o inspirar acidentalmente, tiver contato direto com ele através de sua pele, ou bebê-lo ou comê-lo através de água ou comida.
Se você acha que foi exposto ao cromo hexavalente, seu médico pode fazer alguns testes. Não há nenhum teste específico para este composto, mas certos exames de laboratório podem ajudar a procurar qualquer exposição em seu corpo. Estes incluem:
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Urinálise
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Radiografia de tórax
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Testes de função renal
Os pesquisadores também sugeriram outros testes que poderiam ajudar:
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Exame nasal, escovando sua área nasal interna
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Testes de pele, especialmente para aqueles que desenvolveram asma devido à exposição ao cromo hexavalente
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Testes que buscam baixo peso molecular nas proteínas da urina
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Exames de Citologia de Sputum, que examinam o muco de seus pulmões
O que o cromo hexavalente faz ao seu corpo?
Os especialistas sabem que o cromo hexavalente é um carcinógeno, ou algo que causa câncer. Ele pode levar ao câncer de pulmão em humanos.
Este composto também pode causar outros efeitos colaterais nocivos, como por exemplo:
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Cânceres nasais e sinusais
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Irritação nasal e de pele
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Úlceras em seu nariz ou em sua pele
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Irritação e danos nos olhos
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Danos aos rins e fígado
A água com dicromato de sódio di-hidratado, que é um composto que tem cromo hexavalente, também pode ter riscos. Em um estudo com animais, os especialistas descobriram que os animais que bebiam esta água desenvolveram câncer.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA estabeleceu um nível máximo de 100 partes de cromo por bilhão de água potável. Muitos estados baixaram esse nível para 50 partes por bilhão de água potável. Isto significa que há muito pouco crómio na água que você bebe. Portanto, seu risco de exposição é muito baixo.
Como você pode evitar a exposição ao cromo hexavalente?
A melhor maneira de limitar sua exposição e de sua família ao cromo hexavalente é trabalhar com seus funcionários da saúde pública. Eles podem analisar os níveis de cromo hexavalente em sua área e descobrir se ele está presente ou não. Eles estudarão a água, o solo e o ar de sua região. Isto é especialmente importante se você vive em uma área onde os compostos de cromo são comuns.
Não deixe seus filhos brincar com o solo perto de locais de resíduos não controlados. O cromo pode estar no solo nessas áreas.
Se você trabalha em uma área que usa crómio hexavalente, siga as diretrizes de proteção da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).
