Poliomielite: Sintomas, Prevenção e Tratamento

O que é a poliomielite?

A poliomielite é uma doença que ameaça a vida, causada por um vírus. Já foi uma das doenças mais temidas nos Estados Unidos, mas a criação de uma vacina nos anos 50 acabou com a ameaça. Os Estados Unidos agora estão livres da pólio, embora os viajantes ainda possam trazê-la para este país.

Poliomielite é a abreviação de "poliomielite". É um vírus que se propaga facilmente entre pessoas que não estão vacinadas. Em sua forma mais grave, ele pode atacar sua medula espinhal e cérebro e causar paralisia.

Pessoas de qualquer idade podem contrair a poliomielite, mas crianças menores de 5 anos têm o maior risco de contraí-la.

Sintomas da poliomielite

A maioria das pessoas que pegam o poliovírus não tem sintomas. Cerca de 1 em cada 4 pessoas terá sintomas que se parecem muito com a gripe, como por exemplo:

• Dor de garganta

• Sentindo-se cansado

• Estômago chateado

• Febre

• Dor de cabeça

• Dor ou rigidez nas costas ou no pescoço

• Fraqueza muscular

• Dor de estômago

• Vomitando

Sintomas de "poliomielite não paralisante" como estes muitas vezes não causam paralisia. Eles geralmente vão embora por conta própria dentro de 10 dias.

Um número menor de pessoas tem um tipo mais grave de pólio que é chamado de "pólio paralítica". Se você a tiver, seus sintomas começarão como os sintomas leves acima. Dentro de uma semana, você também começará a ter:

• Uma perda de reflexos

• Forte dor muscular ou fraqueza

• Membros frouxos

• Uma sensação de pinos e agulhas em suas pernas

• Braços, pernas, ou ambos paralisados

• Meningite (uma infecção em seu cérebro, medula espinhal, ou ambos)

A poliomielite pode ser fatal se os músculos que você usa para respirar ficarem tão fracos que não funcionam mais.

Anos depois de ter a pólio, você pode começar a ter outros sintomas. Conhecida como "síndrome pós-pólio", você pode ter:

• Problemas com a respiração e a deglutição

• Perda muscular

• Distúrbios do sono como a apnéia do sono

• Problemas de manuseio a baixas temperaturas

A poliomielite é diferente da mielite flácida aguda (AFM), uma condição rara mas grave que também ataca o sistema nervoso e faz com que seus músculos se enfraqueçam. Algumas pessoas chamam a AFM de uma doença "semelhante à pólio", mas não é o mesmo vírus.

Causas da poliomielite e fatores de risco

Você contrai pólio por causa de um vírus. Você tem que entrar em contato direto com o vírus para contraí-lo. Pode ser contato de pessoa a pessoa, ou através do contato com um objeto que tenha o vírus. Quando você tem o vírus, ele vive em sua garganta e intestinos.

Transmissão

O vírus entra em você através de sua boca. Talvez você o consiga passar:

• Contato com fezes de uma pessoa com poliomielite. Isto pode incluir colocar um objeto que tenha fezes em sua boca ou colocar fezes em sua mão e colocar sua mão na boca. Água ou alimentos contaminados com fezes infectadas também podem espalhar a pólio.

• Respirar em gotículas de uma tosse ou espirro de uma pessoa com poliomielite. Esta é uma maneira menos comum de contrair a poliomielite.

Mesmo que você não tenha sintomas, você pode transmitir a pólio a outros se ela estiver em seu corpo.

Embora a pólio afete principalmente crianças menores de 5 anos, você também corre alto risco se não tiver tomado a vacina contra a pólio.

Tratamento da poliomielite

Se você tiver pólio, seu médico se concentrará em certificar-se de que você está confortável e tentará prevenir qualquer outro problema de saúde. Alguns tratamentos e ferramentas de apoio incluem:

• Aliviadores de dor (como ibuprofeno)

• Um ventilador (um dispositivo que ajuda você a respirar)

• Fisioterapia que pode ajudar a manter seus músculos trabalhando

• Descanso de cama e líquidos para sintomas semelhantes aos da gripe

• Medicamentos antiespasmódicos para relaxar os músculos

• Antibióticos para infecções do trato urinário

• Uma almofada de aquecimento para dores musculares e espasmos

• Aparelhos corretivos

• Reabilitação pulmonar para ajudar nas complicações pulmonares

• Uma ajuda à mobilidade, como uma bengala, uma cadeira de rodas ou uma scooter elétrica

Prevenção da poliomielite

Não há cura para a pólio, mas uma vacina permite que seu corpo combata o vírus.

Antes da vacina se tornar disponível nos anos 50, o vírus paralisava milhares de pessoas a cada ano. Nos anos 70, porque muitas pessoas tinham a vacina, havia menos de 10 casos de poliomielite nos Estados Unidos.

Existem dois tipos de vacina:

Vacina contra o poliovírus inativado (IPV). Você recebe esta vacina como uma vacina na perna ou no braço.

Vacina oral contra o poliovírus (OPV). Esta é uma forma mais antiga da vacina que ainda é usada em todo o mundo.

Hoje em dia, as crianças nos EUA geralmente recebem quatro doses da vacina contra o IPV, uma dose cada uma com a idade:

• 2 meses

• 4 meses

• Entre 6 e 18 meses

• Entre 4 e 6 anos

Se você é um adulto que recebeu a vacina contra a pólio quando criança, você ainda deve ser imune. A única razão pela qual você pode precisar de uma vacina de reforço é se você planeja viajar para um país onde a poliomielite ainda é comum ou se você passa tempo com alguém que tem a pólio. Se você não tiver todas as vacinas ou se não tiver certeza, seu médico pode dar-lhas. Você receberá duas doses com 4 a 8 semanas de intervalo, e uma terceira dose de 6 meses a um ano depois. Embora a maioria do mundo também esteja livre da pólio, três países - Afeganistão, Nigéria e Paquistão - ainda não pararam completamente os surtos do vírus. Algumas pessoas podem ter uma reação alérgica à vacina. Normalmente, você verá quaisquer sintomas de uma alergia dentro de alguns minutos a algumas horas após tê-la. Para saber se você tem uma alergia à vacina contra a poliomielite, esteja atento:

• Uma respiração difícil

• Fraqueza

• Ruptura ou chiado

• Um ritmo cardíaco rápido

• Urticária

• Dizziness

Chame seu médico imediatamente se você tiver algum destes sinais.

Perspectivas da poliomielite

Desde 1988, o número de casos de pólio no mundo diminuiu em 99%. Os EUA não têm um caso de poliomielite desde 1979. Em 2018, fontes informaram apenas 33 casos em todo o mundo. Mas embora muitos países estejam livres da pólio, alguns ainda a têm ativamente. E qualquer um que entre em contato com o vírus que não tenha sido vacinado pode contraí-lo. A melhor maneira de se livrar definitivamente da pólio em todo o mundo é garantir que as pessoas sejam imunizadas.