O estreptococos é uma doença infantil comum. Algumas crianças a adquirem repetidamente, e uma simples rodada de antibióticos geralmente a esclarece. Mas para um pequeno número de crianças, a infecção desencadeia estranhas mudanças de comportamento conhecidas como síndrome de PANDAS: Distúrbios neuropsiquiátricos auto-imunes pediátricos associados a infecções estreptocócicas.
Com PANDAS, seu filho pode parecer transformar-se em uma pessoa diferente da noite para o dia, tornando-se temperamental, ansioso, agressivo, obsessivo-compulsivo e lidando com movimentos corporais que não consegue controlar. Pode ser assustador, mas assim que seu filho for diagnosticado com PANDAS e começar o tratamento, é provável que ele faça uma recuperação completa.
O que causa isso?
Os médicos não sabem por que algumas crianças adquirem PANDAS, mas parece ser um distúrbio auto-imune. É quando uma infecção faz com que seu sistema imunológico ataque as células saudáveis de seu corpo, neste caso, as células do cérebro. As bactérias estreptococos se disfarçam para se parecerem com células normais. Quando o sistema imunológico eventualmente as encontra e as combate, às vezes também combate as células que o estreptococos está imitando.
Quais são os sintomas?
Crianças com PANDAS de repente mostram sinais de distúrbio obsessivo-compulsivo (OCD,) tiques, ou ambos. As mudanças em sua personalidade e comportamento são rápidas e dramáticas; elas começam abrupta e de perto após uma infecção na garganta por estreptococos.
O TOC provoca pensamentos que eles não conseguem tirar de sua mente, ou um impulso para repetir certas ações repetidas vezes.
Os tiques são movimentos repentinos ou sons que seu filho repete uma e outra vez e não consegue controlar. Eles podem piscar muito ou sacudir a cabeça. Eles podem grunhir, limpar a garganta constantemente, ou repetir palavras.
Se seu filho já tiver TOC ou tiques, o PANDAS tornará sua condição muito pior de repente.
Outros sintomas incluem:
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Movimentos bruscos e descontrolados
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Sintomas de TDAH, tais como hiperatividade, agitação e dificuldade em prestar atenção
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Ataques de ansiedade ou medo de estar longe dos pais ou outros cuidadores
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Depressão
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Comportamento do qual eles cresceram, como birras temperamentais ou conversa de bebê
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Dor nas articulações
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Humor, irritabilidade, e choro ou riso em momentos inapropriados
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Problemas sensoriais, incluindo ser muito sensível à luz e possivelmente ver ou ouvir coisas que não estão lá
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Problemas com o sono
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Fazer xixi na cama, mijar mais vezes durante o dia, ou ambos
Como é diagnosticada?
Um teste para as bactérias estreptococos ou um histórico das bactérias é necessário para confirmar que seu filho tem PANDAS, que pode imitar outros distúrbios. Se ele não aparecer após um esfregaço de garganta ou teste de anticorpos, o médico deve verificar outros locais onde os estreptococos tendem a se esconder, como os seios nasais ou o fundo e os genitais de seu filho. Um exame de sangue pode mostrar se seu filho teve uma infecção recente por estreptococos, mesmo que tenha se recuperado.
Se seu filho não tem ou não teve estreptococos, eles não têm PANDAS. Mas seus sintomas ainda podem ser parte de uma resposta do sistema imunológico que deu errado. O PANDAS faz parte de um grupo maior de doenças auto-imunes que afetam o cérebro chamado síndrome neuropsiquiátrica de início agudo pediátrico (PANS). Os sintomas são semelhantes, mas podem ser desencadeados por algo diferente do estreptococos. O médico de seu filho pode pedir exames de sangue ou exames de cérebro para ver se uma infecção diferente ou algo completamente diferente está causando os sintomas.
Nem todos os médicos têm experiência no diagnóstico de PANDAS. Seu filho pode precisar consultar um reumatologista ou um imunologista, ou alguém especializado em infecções por estreptococos. O encaminhamento a um psiquiatra ou psicólogo provavelmente fará parte do plano de tratamento.
Quais são os tratamentos existentes?
Quanto mais cedo você puder diagnosticar e tratar o PANDAS, melhores serão as chances de que os sintomas desapareçam. O tratamento geralmente envolve medicação e terapia.
Antibióticos. O médico de seu filho tratará a infecção por estreptococos subjacente com antibióticos. Normalmente leva uma semana ou duas, embora algumas crianças melhorem em poucos dias. Você pode ter que tentar mais de um antibiótico para encontrar o que funciona.
Anti-inflamatórios. Estes medicamentos podem acalmar o sistema imunológico. Seu filho pode receber um comprimido de esteróides por vários dias. Os antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como o ibuprofeno também podem ajudar.
Terapia cognitiva comportamental. Enquanto os medicamentos combatem a infecção, a terapia pode ajudar a controlar o TOC. Um terapeuta dará a seu filho estratégias para lidar com pensamentos e medos sobre o TOC. É importante que você aprenda o que acontece na terapia para que você possa ajudar seu filho a aplicá-lo em casa.
Antidepressivos. Medicamentos chamados inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs) podem ajudar a controlar o TOC. Mas eles podem ser perigosos para crianças, e crianças com PANDAS parecem ser especialmente suscetíveis de ter efeitos colaterais. Se seu médico os recomendar, certifique-se de compreender a dose certa a ser administrada e qualquer problema a ser observado.
IVIG/Plasmaferese. Se outros tratamentos não funcionarem, ou se os sintomas de seu filho forem tão graves que não possam funcionar, seu médico poderá considerar um procedimento mais extremo para restabelecer seu sistema imunológico. Uma opção é o IVIG, uma infusão de anticorpos de outras pessoas, administrada através de uma veia. Em outra opção, plasmaferese, os médicos removem o sangue do corpo de sua criança e o filtram através de uma máquina que remove os anticorpos que estão atacando seu cérebro.
Meu filho vai melhorar?
Embora possa levar tempo, a maioria das crianças que têm PANDAS se recuperam completamente com o tratamento.
Os sintomas tendem a melhorar lentamente ao longo de vários meses, uma vez que a infecção por estreptococos se dissipa, mas pode haver altos e baixos.
É provável que o PANDAS volte se seu filho contrair estreptococos novamente. Às vezes, basta apenas a exposição ao germe. Para ajudar seu filho a permanecer saudável, ensine bons hábitos de higiene: lave as mãos, troque as escovas de dentes com freqüência e fique longe de pessoas doentes. Sua família inteira pode precisar fazer testes de estreptococos para ter certeza de que ninguém está carregando a bactéria.
Seu pediatra pode prescrever antibióticos a longo prazo para tentar evitar novas infecções por estreptococos. Algumas crianças têm suas amígdalas removidas. Mas os cientistas não estudaram nenhuma destas estratégias o suficiente para saber se elas funcionam.
É raro que crianças com mais de 12 anos tenham reações a infecções por estreptococos. Mas isso não significa que seu adolescente esteja fora de perigo. Muito pouca pesquisa tem analisado se o PANDAS pode aparecer em crianças mais velhas ou adultos. Portanto, é importante conhecer os sintomas e obter ajuda médica rapidamente quando eles parecem aparecer.
