Kwashiorkor é uma forma severa de desnutrição. Ele pode ser encontrado em casos muito graves de fome e é mais comum em países em desenvolvimento.
Doenças de desnutrição
A desnutrição é quando seu corpo não tem o equilíbrio adequado de nutrientes que precisa. Isto pode significar que você está recebendo muito poucos ou muitos nutrientes.
Existem vários tipos de desnutrição:
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Sub-nutrição. Isto significa que não foram ingeridos alimentos suficientes, ou que uma doença causou a perda de peso.
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Desnutrição relacionada a micronutrientes. Isto é uma falta de vitaminas e minerais ou um excesso de vitaminas e minerais.
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Sobrepeso e obesidade. Isto significa que se come muita comida e se usa muito pouca energia.
Cerca de 45% das mortes no mundo inteiro em crianças menores de 5 anos estão ligadas à subnutrição.
Há dois tipos de desnutrição aguda grave em crianças. O Kwashiorkor é uma forma de desnutrição edematosa porque um de seus sintomas é edema, ou inchaço por retenção de líquidos.
Outra doença de desnutrição é o marasmo. É semelhante em aparência ao kwashiorkor, mas sem o inchaço. Acontece devido à falta de calorias e proteínas e também é conhecida como a síndrome do desperdício.
O marasmus é mais comum do que o kwashiorkor. Ele tende a afetar bebês e crianças pequenas.
Causas de Kwashiorkor
Os especialistas não descobriram por que algumas pessoas adquirem o kwashiorkor. Geralmente se pensa que isso se deve a uma falta de proteína. Mas, em alguns casos, uma dieta rica em proteínas não melhorou a condição.
Um estudo de 209 crianças em campos de refugiados com kwashiorkor descobriu que algumas dessas crianças estavam sendo amamentadas. Em alguns casos, elas eram exclusivamente amamentadas ao peito. O leite materno contém proteínas e nutrientes, levando os pesquisadores a concluir que o kwashiorkor não é devido à falta de proteínas.
Alguns fatores que estão ligados ao kwashiorkor incluem:
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Comer uma dieta que seja principalmente arroz, mandioca ou milho
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Infecção recente, especialmente com sarampo
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Recente desmame do leite materno
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Grandes mudanças de vida na infância (por exemplo, a pobreza ou a morte dos pais)
Kwashiorkor é mais comum em países em desenvolvimento na África, América Central e Sudeste Asiático. É visto mais em épocas de fome.
Kwashiorkor é raro nos Estados Unidos. Pode estar ligado ao vírus da imunodeficiência humana (HIV), abuso de substâncias e como uma complicação da cirurgia abdominal.
Sintomas de Kwashiorkor
A desnutrição pode levar a muitas mudanças em seu corpo porque pode afetar a função de cada sistema de órgãos.
Os sintomas de kwashiorkor incluem:
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Edema ou inchaço
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Cabelos secos que caem facilmente e que podem perder a cor
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Pele seca e descascada com manchas escamosas
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Dermatites ou lesões cutâneas
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Abdômen inchado
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Perda de massa muscular
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Face redonda
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Um fígado aumentado (hepatomegalia)
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Falha no crescimento
Complicações de Kwashiorkor
Há muitas complicações possíveis do kwashiorkor, como por exemplo:
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Níveis anormais de eletrólitos
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Infecções do trato urinário
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Problemas com seu trato gastrointestinal
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Sangue severo menos (choque hipovolêmico)
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Problemas metabólicos
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Baixa temperatura corporal (hipotermia)
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Problemas com seu sistema imunológico
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Desordens das glândulas endócrinas (endocrinopatia)
Diagnóstico de Kwashiorkor
Seu médico pode fazer um exame físico e lhe fazer perguntas sobre sua dieta.
Seu médico também pode pedir alguns exames. Estes incluem testes para:
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Hemograma completo
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Painel metabólico completo
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Proteína
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Albumina
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Zinco
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Niacin
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B6 e B12
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HIV
Para verificar o funcionamento de seu sistema imunológico, um teste cutâneo pode ser feito. Seu profissional de saúde pode injetar um antígeno sob sua pele. Um antígeno normalmente causa uma reação imunológica dentro de um certo período de tempo. Isto significa que seu sistema imunológico está funcionando normalmente. A desnutrição pode afetar seu sistema imunológico, e isto pode causar uma reação retardada ou nenhuma reação.
Se seu médico achar que o kwashiorkor pode ser causado por um distúrbio separado, outros testes podem ser necessários. Estes incluem:
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Amostra de fezes para verificar a presença de microorganismos, se você tiver diarréia severa
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Testes de urina
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Raios-X do tórax
Tratamento para Kwashiorkor
A desnutrição é geralmente tratada adicionando gradualmente calorias à sua dieta. Isto é feito comendo várias pequenas refeições todos os dias. A alimentação muito rápida pode causar complicações, tais como desequilíbrios na glicose, água e nutrientes.
Seu médico também pode recomendar multivitaminas, assim como medicamentos para melhorar seu apetite.
Se você tiver um caso grave de desnutrição, talvez precise ser hospitalizado.
A alimentação por tubo ou por via intravenosa pode às vezes ser necessária se você não conseguir engolir ou não conseguir comer o suficiente para atender às suas necessidades nutricionais diárias. Para a alimentação por tubo, um fino tubo de plástico é passado pelo nariz e garganta, até chegar ao seu estômago ou intestino delgado. Se você precisar dele por muito tempo, um tubo de alimentação pode ser inserido em seu estômago através de seu abdômen.
A alimentação intravenosa significa que um grande tubo (cateter) é inserido em uma veia. Geralmente é uma veia grande como a que se encontra sob a clavícula.
Nos países em desenvolvimento, é dada uma espécie de alimento terapêutico pronto para uso (RUTF). É normalmente composto de manteiga de amendoim, leite desnatado seco, minerais e vitaminas. Este alimento geralmente pode ser consumido diretamente da embalagem e fornece os nutrientes certos para a recuperação.
