Teste de sangue para câncer agora disponível, mas ele está pronto para o horário nobre?

Por Megan Brooks

11 de agosto de 2022 - Um novo teste de sangue que pode detectar até 50 cânceres de uma única amostra de sangue está ganhando tração nos Estados Unidos.

O teste de sangue Galleri está sendo oferecido por várias redes de saúde americanas, que se uniram à empresa que o desenvolveu. Eles incluem o Department of Veterans Affairs, Mercy Health, Ochsner Health, Intermountain Healthcare, Community Health Network, Knight Cancer Institute na Oregon Health & Science University, Premier, e Cleveland Clinic.

Eric Klein, MD, da Clínica Cleveland, está entusiasmado com o teste, descrevendo-o em um post de blog como "mudança de jogo" porque pode detectar muitos cancros diferentes e em um estágio muito precoce.

A triagem atual do câncer se concentra em um câncer de cada vez: por exemplo, mamografias para câncer de mama e colonoscopia para câncer colorretal.

Em contraste, o teste Galleri envolve apenas uma amostra de sangue, que é então analisada em busca de partículas que são derramadas por todos os cânceres na corrente sanguínea, conhecidas como DNA de tumor livre de células ou em circulação. Ele detecta se há câncer presente, e onde o câncer pode estar.

Este teste "muda completamente a maneira como pensamos sobre a triagem do câncer", diz Jeff Venstrom, MD, diretor médico da GRAIL, a empresa que comercializa o teste.

Mas há alguma preocupação entre os médicos de que o uso generalizado do teste é prematuro.

Fazer um teste de sangue para múltiplos cânceres é uma "muito boa idéia, e a base científica para esta plataforma é sólida", diz Timothy Rebbeck, PhD, da Harvard T.H. Chan School of Public Health e do Dana-Farber Cancer Institute em Boston.

"Mas o diabo está nos detalhes para garantir que o teste possa detectar com precisão os cânceres muito cedo e que haja um caminho para o trabalho subseqüente (diagnóstico, monitoramento, tratamento, etc.)", diz ele.

Galleri está sendo oferecido a pessoas com mais de 50 anos e que têm um histórico familiar de câncer, ou que estão em maior risco de câncer, ou que têm sistemas imunológicos comprometidos. A empresa recomenda que as pessoas interessadas no teste entrem em contato com seu prestador de serviços de saúde, que então precisa se registrar no GRAIL e encomendar o teste.

Além de uma prescrição de um prestador de serviços de saúde, as pessoas que quiserem o teste terão que pagar por ele do bolso, em torno de US$ 950. O teste não está coberto por seguro médico, e a FDA não o aprovou.

A empresa enfatiza que o teste Galleri se destina a complementar (e não substituir) os exames de câncer recomendados, tais como mamografias.

Este é um teste de "triagem" para pessoas que não têm câncer, e por isso se destina a ser usado por médicos da atenção primária, diz Rebbeck. Ele adverte que "ainda não existem caminhos clínicos" para os prestadores de cuidados primários processarem os resultados do teste, embora ele diga que eles estão sendo desenvolvidos.

O teste retorna um dos dois resultados possíveis - ou "positivo, sinal de câncer detectado" ou "negativo, nenhum sinal de câncer detectado".

De acordo com a empresa, o teste também prevê de onde vem o sinal de câncer "com alta precisão", o que ajuda a orientar os próximos passos do diagnóstico.

Um problema é que um paciente pode enfrentar múltiplos testes de acompanhamento se seu teste voltar positivo, diz Sameek Roychowdhury, MD, PhD, com o Centro Abrangente de Câncer da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus.

"Nem todos terão um câncer real, mas podem passar por muitos testes, com muito estresse e custo e ainda não encontrar nada". Posso lhe dizer que cada vez que alguém se submete a um teste em busca de câncer, isso não é um dia fácil", diz ele.

Em um estudo de grande escala, o teste Galleri teve uma taxa de "falso-positivo" inferior a 1%. Isto significa que em cerca de 200 pessoas testadas sem câncer, apenas uma recebeu um resultado dizendo que o câncer foi detectado quando não estava lá. A precisão do teste varia com os diferentes tipos de cânceres, e também o quão avançados eles são.

Rebbeck diz que o teste ainda é "relativamente pobre para detectar cancros muito precoces, portanto precisará de ajustes adicionais antes de realmente atingir o objetivo de detecção precoce de múltiplos cancros".

Venstrom reconhece que o teste "ainda não é perfeito" e diz que a empresa continuará a atualizar e melhorar seu desempenho. Novos dados são esperados em setembro, diz ele.

Dados sobre como o teste funciona na prática clínica estão sendo coletados no Reino Unido, onde o teste Galleri está sendo usado em um grande teste pelo Serviço Nacional de Saúde (NHS). Cerca de 140.000 voluntários saudáveis e livres de câncer assinaram para participar do experimento.