Do arquivo médico
Numa época em que as crianças estão compilando suas listas de desejos de férias, os pais estão se preocupando com outra: a lista de brinquedos seguros.
Barbie. Batman. Dora. Razor Scooters. Thomas, o Motor do Tanque. Todos os principais competidores por espaço sob a árvore de Natal - até atingirem a lista de retirada de brinquedos por violações de segurança. Os perigos variam de tinta de chumbo e riscos de asfixia até construções defeituosas.
De acordo com o U.S. Public Interest Research Group (PIRG), lesões relacionadas a brinquedos enviaram quase 73.000 crianças com menos de 5 anos de idade para salas de emergência em 2005. Vinte crianças também morreram de ferimentos relacionados a brinquedos nesse mesmo ano.
Mais de 170 milhões de unidades de jóias - a maioria fabricadas na China e comercializadas para crianças neste país - foram resgatadas desde 2004, segundo Scott Wolfson da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC). E 31,7 milhões de outras unidades de brinquedos foram retiradas durante os últimos 14 meses.
Para muitos pais, a preocupação mais imediata é saber quais brinquedos poderiam - ou deveriam - ser recolhidos que ainda estão nas prateleiras, esperando para serem comprados. Vários grupos de interesse de consumidores como o PIRG descobriram que, embora a maioria dos brinquedos nas prateleiras das lojas sejam seguros, alguns ainda representam riscos. Entre os perigos: tinta com chumbo, asfixia e estrangulamento, ímãs, brinquedos que fazem muito barulho e aqueles que contêm outros produtos químicos tóxicos.
Brinquedos seguros: Não apenas chumbo -- e não apenas da China
A situação tem muitos pais perguntando onde podem encontrar brinquedos seguros neste período de férias.
"Estou meio preocupada com a tinta de chumbo", diz Blair Comacho, 25 anos, residente no sul da Califórnia e mãe de dois filhos. "Tivemos várias das coisas que foram lembradas. Eu tive que jogá-las fora".
Camacho, cujos filhos têm 4 e 22 meses de idade, disse que ela não está comprando nada feito na China.
"Eu nem sequer vou às lojas. Provavelmente vou encontrar um site 'Made in America'", diz ela.
John F. Rosen, MD, professor de pediatria e especialista em envenenamento por chumbo infantil no Montefiore Children's Hospital em Nova York, diz que não é quem fabrica os brinquedos que importa. É onde eles são fabricados.
"Onde são fabricados é crítico", diz ele. "Existem brinquedos seguros fabricados nos EUA e na União Européia".
No entanto, Wolfson quer que os pais entendam que os perigos não se limitam apenas ao envenenamento por chumbo - ou brinquedos fabricados na China.
Os ímãs são uma preocupação especialmente urgente para Wolfson por causa de seu perigo de vida imediato - e por serem tão populares.
Se uma criança engole mais de um ímã, eles podem se fundir no intestino, causando um bloqueio que geralmente requer cirurgia. "Se os médicos não fizerem uma radiografia com rapidez suficiente e virem que há necessidade de cirurgia, você tem uma emergência sanitária muito, muito, muito séria que muitas vezes resulta em morte", diz Wolfson.
O problema do ímã não se limita às crianças pequenas. Dez dos 22 casos levados ao conhecimento do CPSC envolveram crianças de 6 a 11 anos de idade.
Brinquedos seguros: Cuidado com o Comprador
Especialistas entrevistados pelo médico exortam os pais a prestarem atenção cuidadosa à lista de recall do CPSC e seguirem os remédios dos fabricantes para substituição ou reembolso.
Eles também oferecem as seguintes dicas sobre brinquedos a serem evitados:
Brinquedos com pintura brilhante (madeira, plástico e metal) feitos nos países do Pacífico, particularmente na China, devido aos perigos da pintura com chumbo. Os pais podem até mesmo querer evitar brinquedos de plástico de cores brilhantes feitos de moldes, que têm sido um problema em anos anteriores. As crianças que entram em contato com os brinquedos por longos períodos podem sofrer intoxicação por chumbo, o que pode causar danos neurológicos irreversíveis.
Brinquedos de cerâmica ou cerâmica fabricados fora dos Estados Unidos e da Europa, devido aos perigos do chumbo. Se as crianças beberem chá de um conjunto de chá de cerâmica, por exemplo, o chumbo da cerâmica pode lixiviar para o chá.
Muitos produtos de qualquer país fora dos Estados Unidos e da Europa. A cerâmica mexicana e os doces, por exemplo, têm sido testados para níveis elevados de chumbo.
Os brinquedos em vinil macio também podem conter toxinas, incluindo chumbo.
Brinquedos com peças pequenas podem representar um risco de asfixia para crianças pequenas. Os regulamentos governamentais especificam que brinquedos para crianças menores de 3 anos não podem ter peças com menos de 1 1/4 de polegada de diâmetro e 2 1/4 de polegada de comprimento.
Puxe os brinquedos com cordas que tenham mais de 12 polegadas de comprimento, o que pode ser um risco de estrangulamento para os bebês.
Brinquedos magnéticos, que podem ser engolidos por crianças pequenas.
Todas as jóias, especialmente jóias de metal, para crianças de todas as idades. Muitas peças de joalheria - mesmo algumas marcadas como "sem chumbo" - têm contido níveis perigosos de chumbo.
Itens que contêm "ftalatos" ou produtos químicos tóxicos, tais como xileno, ftalato dibutílico, tolueno e benzeno, que podem causar problemas de saúde em crianças.
Brinquedos que não são apropriados para a idade. Brinquedos destinados a crianças mais velhas podem prejudicar as mais novas. E crianças mais velhas que brincam com brinquedos destinados a crianças mais novas podem se machucar quando, por tédio, procuram usos não intencionais para os brinquedos.
Os especialistas também advertem que os pais devem prestar atenção aos rótulos de advertência, o que significa que o brinquedo pode ser perigoso. Ao mesmo tempo, eles não devem ser enganados pelos rótulos dos fabricantes, que são voluntários e nem sempre factuais. Isto inclui rótulos que dizem "sem tóxicos" e "sem chumbo", entre outros.
Brinquedos seguros: Amplamente disponível
A boa notícia é que muitos brinquedos seguros estão amplamente disponíveis, tanto aqui como no exterior.
Você pode encontrar uma lista de empresas que relatam vender brinquedos e produtos de fabricação americana na toysmadeinamerica. Este site fornece 136 links para empresas de brinquedos, muitas das quais são pequenas empresas familiares. Algumas também são ecologicamente corretas.
Para informações sobre a compra de outros produtos relatados a serem feitos nos Estados Unidos, visite www.howtobuyamerican.com.
Para uma lista auto-relatada de produtos fabricados na Europa, visite www.moolka.com ou www.maukilo.com, dois varejistas on-line que ostentam uma extensa seleção de produtos fabricados na Europa para crianças de todas as idades, incluindo uma variedade de jóias.
Sugestões divertidas para crianças mais velhas incluem violões e instrumentos acústicos, scooters e uma ampla seleção de bolsas, bolsas e carteiras.
Brinquedos seguros: Motivo da Temporada?
O que os pais podem fazer se seus filhos estão lamentando o brinquedo "it" do mês passado, quando esse item pode representar um perigo?
O psicólogo de família John Rosemond, autor de Parenting by the Book, diz que os pais devem simplesmente dizer a verdade aos filhos - que o brinquedo que eles querem pode machucá-los.
"Simplifique", diz ele. "Os pais de hoje explicam as coisas de uma forma muito palavrosa".
Rosemond também acredita que a maioria das famílias tem brinquedos demais, de qualquer forma - e a maioria é do tipo errado.
Ele sugere que os pais aproveitem esta oportunidade para se livrarem de brinquedos perigosos e supérfluos. Idealmente, as crianças não deveriam ter mais de 10 brinquedos de cada vez - e o maior número possível deveriam ser brinquedos que requerem imaginação e criatividade.
"Tenho dito aos pais para se livrarem de 80% dos brinquedos de seus filhos muito antes desta controvérsia começar", diz ele. "Eles brincam muito mais criativamente e imaginativamente, quanto menos brinquedos eles tiverem. Há também menos conflitos entre irmãos e mais família, e as crianças brincam por períodos mais longos, o que significa que incomodam menos os pais".
