Do arquivo médico
Em 1985, Dana Buchman tinha tudo isso. Uma estilista de moda emergente com uma carreira em ascensão, ela tinha acabado de ser convidada a desenhar uma etiqueta de roupa feminina com seu próprio nome por sua mentora, Liz Claiborne. Buchman e seu marido moravam em um glamouroso loft em Manhattan, onde haviam acabado de receber seu primeiro filho, Charlotte. Tudo na pequena Charlotte parecia perfeito - exatamente como a vida de Buchman.
Mas quando Charlotte tinha pouco mais de um ano de idade, Dana e Tom perceberam que não podiam mais negar que algo não estava bem com sua filhinha. Ela nunca havia rastejado e ainda não estava andando aos 15 meses. Depois que sua segunda filha, Annie Rose, nasceu quando Charlotte não tinha ainda dois anos, as claras diferenças na maneira como as meninas se desenvolveram levaram Buchman e seu marido a um labirinto de terapeutas, médicos e testes para tentar descobrir o que estava errado. Finalmente, aos 4 anos de idade, Charlotte foi diagnosticada com uma série de "dificuldades de aprendizagem", um termo que Buchman agora avidamente cruzou para renomear "diferenças de aprendizagem".
Para o hiper-sucesso de Buchman, a notícia veio como um choque. "De repente vi meu bebê como se não fosse como as outras crianças". Diferente. Deficiente" é o que diz o diagnóstico. Pareceu injusto". Como Buchman e sua família aprenderam não apenas a lidar com as diferenças de aprendizagem de Charlotte, mas também a abraçá-las é a história do primeiro livro de Buchman, Uma Educação Especial.
A "educação especial" do título do livro não era de Charlotte, mas de Charlotte, mas de Charlotte. "Tive que aprender a me abrir a outras formas de sucesso, outras formas de felicidade, outras formas de inteligência que não as formas padrão", diz ela.
Uma artista talentosa e criativa com um charme e calor instintivo, Charlotte, agora com 21 anos, continua a lutar com coisas como números, direção e organização. Seu diagnóstico original incluía "dificuldades de linguagem, fine-motor, visual-motor e de integração de sensores". Através de tudo isso, Buchman aprendeu a apreciar o que era tão importante quanto a alta pontuação em testes padronizados.
"Ao me abrir para o que era único [sobre Charlotte], pude vê-la de novas maneiras", diz Buchman. "Meu maior erro foi que eu estava tão interessado em 'consertá-la' que às vezes me esquecia de ver a pessoa toda". Charlotte não é sua diferença de aprendizado. Eles ocupavam tanta da minha atenção que muitas vezes eu me esqueceria disso": Ela não é seu LD, ela é um ser humano inteiro".
Curva de aprendizado
Charlotte é apenas uma das cerca de 4,6 milhões de crianças diagnosticadas com desafios de aprendizagem nos Estados Unidos. Cerca de 7,5% das crianças americanas entre 3 e 17 anos de idade foram avaliadas como tendo algum tipo de diferença de aprendizado, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde.
Mas elas não são todas iguais. "É diferente para cada criança, e as questões específicas de cada criança surgem com o tempo", diz Buchman. "Gostaria de ter sabido isso no início, que compreender suas diferenças de aprendizado seria um processo". Não é como se lhe dissessem que está com gripe".
Em A Special Education, Buchman não se preocupa em descrever os erros que cometeu. Um erro crítico: o silêncio. "Só recentemente melhoramos ao falar sobre as diferenças de aprendizagem de Charlotte", diz ela. Quando as meninas eram mais novas, Buchman e seu marido não sabiam o que dizer, ou como responder a perguntas, quando ficou claro que a irmãzinha Annie podia fazer coisas como ler livros, jogar jogos de tabuleiro e participar de esportes - mais rápido e mais fácil do que a irmã mais velha Charlotte. Hoje, Buchman gostaria que eles tivessem começado a falar mais cedo.
Você pode fazer conversas sobre diferenças de aprendizado apropriadas para a idade de seu filho, diz Ann Miller, MSpEd, diretora assistente de educação da Escola Stephen Gaynor, uma escola líder em Nova York para crianças com diferenças de aprendizado que a filha de Buchman freqüentava. "Não coloque etiquetas em uma criança muito cedo. Para seus filhos, 'dislexia' ou 'transtorno de processamento auditivo' são apenas palavras sem sentido. Comece falando com eles sobre o que é mais fácil para eles e o que é mais difícil". À medida que seu filho cresce, ela acrescenta, você pode falar sobre como as pessoas têm diferentes estilos de aprendizagem, e quais podem ser esses estilos de aprendizagem.
"Basta fazer das diferenças de aprendizado uma parte da conversa normal. Diga: 'Você aprende de forma diferente das outras crianças, e nós vamos ficar em cima do assunto e trabalhar com ele. Você é inteligente e bonita e será um sucesso e terá uma vida feliz, mas você aprende de forma diferente". Os cônjuges devem falar um com o outro, você deve falar com a criança e com seus irmãos. Isso tira o veneno e a ansiedade, e você pode aprender a ficar mais à vontade para que as diferenças de aprendizagem não se tornem uma fonte de vergonha, constrangimento ou confusão".
Buchman também aconselha os pais a ensinar seus filhos desafiados pelo aprendizado a serem seus próprios defensores. "Conheci pais que não estão dispostos a admitir que seus filhos têm dificuldades, que fazem seus deveres de casa para eles. Você tem que apoiar seu filho, mas a criança tem que se tornar uma estudante de suas próprias deficiências, aprender o que é difícil para ela, e como falar".
Uma lição de Charlotte
Foi apenas para aprender a lidar com as diferenças de aprendizagem de Charlotte, diz Buchman, que ela finalmente chegou a um acordo com as suas próprias vulnerabilidades. No mundo de alta pressão da moda nova-iorquina, Buchman tinha criado uma personalidade que ela agora chama de "Perky Perky" - focada, motivada, com toda sua confusão e ansiedade escondidas sob camadas de armadura.
"Comecei a perceber o quanto tínhamos em comum. Reconhecendo vulnerabilidade, imperfeição e confusão em Charlotte, pude dizer: 'Ei, eu também tenho isso'", lembra ela. "Foi mais fácil para mim dizer que era mais fácil para mim dizer que Charlotte não era uma aluna 'A' - foi mais difícil para mim dizer isso sobre mim mesma".
Buchman está bem ciente de que a maioria das pessoas que lêem seu livro não terá os tipos de recursos disponíveis para alguém com sua carreira e conexões. "Um recurso que é excelente é o Centro Nacional para Deficiências de Aprendizagem - seu website é um recurso nacional que qualquer pessoa com um computador pode explorar", diz ela. Todos os recursos da A Special Education beneficiarão a NCLD.
Outra importante fonte de apoio são outros pais de crianças com diferenças de aprendizagem. "Eu estava todos, 'Não, eu não, eu estou bem! Eu falei com outros pais sobre referências a especialistas, mas olhando para trás, eu deveria ter me conectado mais a um nível emocional. Acho que todos nós podemos nos beneficiar de conversar mais uns com os outros sobre o impacto na vida familiar e o impacto em nós como pais".
Hoje, Charlotte está feliz e bem-sucedida em seu primeiro ano em uma faculdade, oferecendo programas especializados para estudantes com diferenças de aprendizado. "Estou tão apaixonada, orgulhosa e impressionada por quem ela é", diz Buchman. "A cada semana, ela está descobrindo mais pontos fortes ... É inacreditável o quanto ela tem ensinado a todos nós. É disso que trata o livro - o surpreendente e surpreendente e maravilhoso resultado desta jornada extremamente difícil".
