Do arquivo médico
Com a obesidade infantil atingindo taxas alarmantes, as crianças precisam se exercitar mais. Mas com o advento das equipes de viagem e a especialização em um único esporte - para não mencionar pais e treinadores excessivamente animados patrulhando as linhas laterais - muitos jovens estão sendo expulsos dos esportes organizados.
Se você perguntar às crianças, elas dirão que gostam de brincar com outras crianças e se divertir. "Eles também gostam de ter um uniforme novo e brilhante", diz Rick Wolff, presidente do Centro para Pais Esportivos, da Universidade de Rhode Island. Procurar o melhor pessoal também é uma emoção para os jovens, movendo a bola pelo campo, batendo seu melhor tempo na pista ou na piscina.
"No entanto, se você perguntar ao treinador qual é o objetivo", diz Wolff, "ele (ou ela) pode dizer, 'ganhar'".
"Você ouve todo tipo de coisas", diz Tom Connellan, autor de "Bring Out the Best in Others"! 3 Chaves para Líderes Empresariais, Educadores, Treinadores e Pais. "Você pode ter um campo de crianças de 7 anos que nem conseguem descobrir a direção para correr no campo e o treinador ficará vermelho na cara, gritando: 'Corram, caramba, vocês estão me matando aqui! Que maneira é essa de falar com crianças pequenas? Eles são levados para as linhas laterais e fora dos esportes organizados".
Os treinadores também são conhecidos por dizer às crianças que lancem um jogo para serem emparelhados com um time mais fraco na próxima rodada de um torneio. "Alguns podem chamar isso de vitória", escreve a patinadora Laura Stamm no site do Sports Parenting Center. "Mas eu chamo isso de perder".
Outra mãe diz ter ouvido um pai gritar com sua filha: "Isso foram seis erros seguidos. Junte sua cabeça ou você vai ouvir isso em casa"!
Pressão Intensa
"Quando eu estava crescendo, não havia equipes de viagem", diz Wolff. "As crianças jogavam futebol no outono, beisebol no verão, dois ou três esportes às vezes. Agora tudo isso mudou". As equipes de viagem, diz ele, são um compromisso em tempo integral. "Os treinadores não querem ouvir que você não pode praticar porque alguém tem uma festa de aniversário". Connellan ressalta que você pode estar dirigindo por todo o estado quase todos os fins de semana, durante meses de cada vez.
As equipes de viagem também são mortalmente sérias. Às vezes apenas as crianças mais talentosas podem brincar - as outras apenas podem andar de ônibus. O que seu filho pensa sobre isso? O que você pensa sobre isso?
Os treinadores também podem ser excessivamente tolerantes. "Você não pode tratar uma criança pequena como trataria um jogador da NBA", diz Connellan. "Muitos treinadores treinam da maneira como foram treinados ou seguem um modelo da faculdade ou da bola profissional". "Lembre-se, esses treinadores de nível superior têm uma longa relação com esse jogador. Eles têm a melhor das intenções, mas as crianças têm um manuseio mais gentil e mais sensibilidade".
Como muitos pais, Connellan começou a treinar ele mesmo para que seu filho pudesse jogar futebol (a maioria dos treinadores de equipes de viagem tem um filho no jogo). "Meninos de seis anos", ele ri. "Foi como ver uma ameba descer o campo".
O papel dos pais
"Eu o chamo de 'manter o ritmo do atleta Joneses'", diz Wolff. Os pais querem tanto por seus filhos, diz ele, eles gastam vários milhares de dólares por ano, se comprometem a viajar quase todos os fins de semana, e farão quase tudo para ajudar seus filhos a se sobressaírem. "Os pais com um pouco de interesse esportivo pensam que seu filho poderia ser o próximo Michael Jordan, mas eles deveriam saber que menos de 5% das crianças continuam a brincar além do ensino médio, se isso acontecer".
É claro que este nível de compromisso pode levar à tragédia, o que tem em vários incidentes fatais envolvendo pais que se deixaram levar pelo jogo de uma criança. Às vezes, literalmente, entusiasmados.
Quando as Crianças se Rebelam
"Burnout geralmente vem por volta dos 13 anos", diz Wolff. "Durante anos, a criança adorou jogar futebol. No inverno, ele ou ela joga dentro de casa. Durante o verão, é um acampamento de futebol. Talvez seja um time de viagem. Simplesmente não é mais divertido".
Por volta dos 13 anos de idade, as crianças desenvolvem sua própria voz, diz Wolff. "Eles podem conversar com a mãe e o pai e dizer: "Não quero perder uma festa para me levantar cedo para praticar natação".
Como os pais devem lidar com esse momento? Connellan e Wolff têm algumas sugestões.
Primeiro, tente descobrir por que a criança quer desistir, Connellan insiste. "Pergunte quando você pensou em desistir pela primeira vez"? Você pode descobrir que um incidente meses antes de pôr a criança a pensar - que esta não é uma decisão recente, mas que a criança não quis decepcioná-lo.
Cuidado com sintomas de queimadura, como dor de estômago no treino ou no dia do jogo. "Você não precisa ser o Dr. Freud", diz Wolff, "para ver se uma criança está infeliz".
Lembre-se, as crianças deixam os esportes. Este não é o jogo das crianças de Sandlot jogado há 30 anos. Partir não significa que eles são desistentes. Pode significar que eles estão assumindo a responsabilidade por suas próprias ações e dirigindo suas próprias vidas. Wolff exorta as crianças que se comprometeram com uma equipe de viagem a esperar até o final do ano para que não decepcionem seus colegas de equipe. "O compromisso é importante", lembra ele. Connellan diz que algumas crianças mais jovens não deveriam sequer estar em equipes de viagem e talvez precisem fazer o que têm que fazer.
Wolff recomenda perguntar à criança o que ela pretende fazer em vez de praticar o esporte. "Se você sair, terá agora mais tempo livre - o que pretende fazer com ele? Os videogames não são uma opção".
O que os Pais e os Treinadores podem fazer
Connellan diz que os pais e treinadores devem ter expectativas positivas. "Quando a pequena Mary estava aprendendo a andar, você disse: 'Vamos, você pode fazer isso, OK, volte para cima, você está fazendo isso'! Você não disse: 'Seu desajeitado idiota!'. Concentre-se nas partes que a criança fez corretamente. Seja razoável. Feedback, ele diz que deve ser 3-1. Três partes positivas para uma parte construtiva - não todo comentário, mas ao longo do tempo. "Os treinadores instintivamente corretos", admite ele.
Wolff ressalta que os técnicos do ensino médio e médio são treinados e licenciados pelo estado, mas ainda existem técnicos ruins. Mas, no caso de equipes de viagem, os ônibus não precisam de qualificação. Os pais, diz ele, deveriam falar com o ônibus, ver se ele ou ela deixa as crianças brincarem a cada vez. Se o ônibus diz que ele gosta de fazer barulho ou acredita que é melhor ser duro com as crianças, diz Wolff, acredite. Ele vai ser. "Veja se o treinador tem um chip em seu ombro", acrescenta ele.
Wolff deixa poucas dúvidas de que o treinador é uma figura de autoridade e com razão. Ser um amigo dos jogadores não funciona, diz ele. Mas em suas "Dez Melhores Dicas para Treinar Crianças no Esporte", ele também aconselha que a diversão deve fazer parte de cada jogo e de cada prática. "Se eles nunca tiverem a oportunidade de sorrir ou relaxar", ele diz aos treinadores, "você conseguiu chegar ao trabalho".
As crianças - como todas as outras - deixarão um emprego que odeiam.
