Boa nutrição para os pré-escolares

Do arquivo médico

Os pré-escolares são ativos e animados. E embora sejam geralmente adoráveis e divertidos, é perfeitamente normal que crianças de 3, 4 e 5 anos tenham opiniões - especialmente sobre alimentação.

Aqui estão alguns conselhos dos especialistas sobre como evitar brigas de comida na pré-escola.

O que está no menu?

"Os pré-escolares podem comer o que o resto da família come", diz Melinda Johnson, MS, RD, especialista em nutrição pediátrica e porta-voz da Associação Dietética Americana. Isso fornece refeições familiares que apresentam uma variedade de alimentos saudáveis, com moderação.

Dependendo de sua idade, as necessidades energéticas de uma pré-escola ativa rivalizam com as de algumas mulheres adultas. Embora não haja necessidade de rastrear o consumo de calorias de um jovem, é importante fazer com que as calorias contem.

O plano alimentar de uma criança pequena deve consistir principalmente em alimentos saudáveis, como carnes magras, aves, frutos do mar, ovos e legumes; grãos inteiros, como pão integral e cereais; pelo menos duas porções diárias de alimentos lácteos; e frutas e vegetais frescos ou levemente processados.

Há espaço para guloseimas, mas é limitado, diz Kathy Mitchell, MD, uma pediatra praticante da Harvard Vanguard Medical Associates em Watertown, Mass.

"Mantenha comida de plástico como biscoitos e doces fora de casa para reduzir a tentação", ela aconselha. "Mas não exagere. As crianças podem tornar-se intensamente atraídas por alimentos proibidos".

Reserve um tempo para as refeições

As refeições familiares regulares oferecem oportunidades para uma boa nutrição, e muito mais. A refeição em conjunto encoraja os modos adequados à mesa e fomenta o desenvolvimento da linguagem e a capacidade de conversação. Quando você minimiza as distrações desligando a TV e ligando a secretária eletrônica, você mostra ao seu filho que a hora da refeição é reservada para saborear alimentos saudáveis e nutrir relacionamentos significativos.

Enquanto o ritual das refeições regulares é reconfortante para as crianças, jantar com pré-escolares pode ser caótico e confuso. Espere derramamentos e algumas comidas descuidadas enquanto seu jovem honesto se auto-alimenta. Evite ser uma "aberração limpa" para minimizar o estresse na hora da refeição.

"Ser muito rigoroso quanto à limpeza na mesa do jantar pode fazer com que seu pequeno se sinta mal por derrubar seu leite ou por conseguir comida em suas roupas", diz Johnson.

Macaco Ver, Macaco Fazer

Quer que seu filho aceite batatas assadas em vez de batatas fritas, e prefira leite a refrigerantes adocicados? Então você também deve.

"Estudos mostram que as crianças adotam os hábitos alimentares de seus pais começando cedo na vida", diz Johnson. "Não espere que seu filho coma melhor do que você".

Os pequenos adoram imitar os adultos, e eles imitarão seus hábitos alimentares, sejam eles bons ou necessitados de melhorias. Capitalize a curiosidade natural de um jovem, substituindo alimentos mais saudáveis na mesa do jantar. As chances são de que eles tenham o que você está comendo e você estará ampliando seus horizontes alimentares enquanto desperta um mínimo de suspeitas.

Aqui estão algumas sugestões de stand-ins que oferecem variedade e boa nutrição:

• Couscous ao invés de arroz branco

• Batatas doces para batatas brancas

• Bacon canadense para bacon

• Purê de batata feito com leite com gordura reduzida para batatas fritas

• Barras de figo para biscoitos com alto teor de gordura

• Iogurte tubular (congelar primeiro para facilitar o manuseio) para sorvete

• Cheddar com gordura reduzida para queijo comum.

Lanches Preencher Lacunas de Nutrientes

A programação de refeições e lanches ajuda a garantir uma dieta saudável para os pré-escolares. O problema é que as crianças pequenas nem sempre seguem um plano alimentar rígido. Doenças, incluindo infecções de ouvido e resfriados; fadiga; e surtos de crescimento podem mudar temporariamente a freqüência e a quantidade que seu filho pequeno consome.

Os lanches saudáveis entre refeições ajudam a preencher as lacunas de nutrientes na dieta de uma criança pequena. Os melhores aperitivos são alimentos nutritivos consumidos em quantidades que tiram o apetite de seu filho ou filha. Não se preocupe se eles não estiverem esfomeados em sua próxima refeição.

"Quando você oferece lanches nutritivos, seu filho recebe o que precisa, portanto não importa se ele não come muito no jantar", diz Mitchell.

Alimente seu filho em uma área designada, de preferência uma cozinha ou mesa de sala de jantar. Sentar-se para comer, e apenas para comer, ajuda as crianças a prestar atenção a seus sentimentos de plenitude, diz Mitchell.

Experimente estas nutritivas e deliciosas opções de lanches para sua criança em idade pré-escolar:

• 1/2 sanduíche

• Vegetais bem cozidos e com baixo teor de gordura

• Bolachas de grãos inteiros e queijo

• Iogurte

• Batidos de frutas

• Leite

• Ovos cozidos picados ou mexidos

• Cereais secos; cereais com leite

• Pipoca de microondas com baixo teor de gordura (a partir dos 4 anos de idade).

Encorajar um peso saudável

Seu filho ainda é jovem, mas não é muito cedo para ajudá-los a alcançar um peso saudável. Respeitar a capacidade de um pré-escolar de decidir quanto comer e quando é central para esse esforço. Um estudo do American Journal of Clinical Nutrition sugere como as crianças são capazes de regular sua ingestão - e como os adultos podem interferir com essa capacidade inata.

Quando os pesquisadores serviram aos pré-escolares uma porção dupla de macarrão e queijo, as crianças deram mordidas maiores e comeram mais. Mas quando os pesquisadores colocaram a porção dupla em uma tigela para servir e deixaram as crianças servir a si mesmas, as crianças escolheram uma quantidade apropriada de alimentos para suas idades: cerca de uma porção de 1/2 xícara para crianças de 3 anos e 3/4 xícara para crianças de 4 e 5 anos.

Limitar a televisão - mesmo os programas educacionais - também melhora as chances dos pré-escolares de terem um peso saudável. As crianças de três anos que assistiram duas ou mais horas de televisão diariamente tinham quase três vezes mais chances de estar acima do peso do que as crianças que assistiam menos, de acordo com pesquisas recentes nos Arquivos de Medicina Pediátrica e de Adolescentes.

"É tentador permitir que um pré-escolar veja televisão para que você possa ter alguns minutos para si mesmo, mas é um hábito difícil de ser quebrado", diz Mitchell. E enquanto Mitchell, uma mãe de dois filhos, não espera que os pais banam a televisão, ela é inflexível quanto a separar a alimentação do aparelho de televisão.

Qual é o problema de comer em frente à televisão? Escrevendo no Journal of the American Dietetic Association, pesquisadores descobriram recentemente que os pré-escolares de peso normal que muitas vezes comem enquanto assistem à televisão tendem a comer mais, possivelmente porque estão distraídos dos sinais normais para a plenitude.

Fend Off Food Fits

Os pré-escolares podem ser exigentes. Eles podem favorecer os mesmos poucos alimentos durante semanas a fio, apesar de suas tentativas de variedade. Você não pode impedir que as crianças se preocupem com a comida, mas pode controlar a maneira como você reage às suas exigências de nuggets de frango ou macarrão e queijo todos os dias.

A tentação é preparar somente os alimentos que você tem certeza de que seu filho pequeno vai aceitar. Mas resista a essa tentação.

Johnson, também mãe, recomenda jogar para baixo as preferências alimentares arraigadas enquanto continua a oferecer uma variedade de escolhas.

"A maioria das crianças eventualmente se aborrecerá e pelo menos começará a escolher os outros alimentos que você oferece, desde que você não as envolva em uma luta de poder à mesa", diz ela.

É normal ficar preocupado quando uma criança continua a escolher a mesma dieta limitada. Enquanto você está esperando que seu filho saia da rotina alimentar, fique à vontade, oferecendo uma multivitamínica diária apropriada para a idade de seu filho. As multivitaminas preenchem pequenas lacunas de nutrientes em uma dieta seletiva, particularmente para o ferro - um nutriente que é crítico para o desenvolvimento cerebral, sistema imunológico e nível de energia da criança.