Indo para a faculdade: Como se preparar

Aqui estão algumas dicas importantes para tornar a transição para a faculdade um pouco mais fácil.

Por Sarah Albert Revisado por Brunilda Nazario, MD dos Arquivos Médicos

Quando o último ano do ensino médio chega ao fim, o mesmo acontece com as festas e bailes. Geralmente durante as últimas semanas do verão, o medo, a ansiedade e a excitação se instalam em torno do ano que vem. Se você é o pai orgulhoso de uma criança universitária, você pode estar preocupado com as responsabilidades e liberdades que eles estão prestes a assumir. Embora existam medidas que você possa tomar para ajudar a preparar seu filho para o que está por vir, você não quer sair como autoritário ou controlador, não é mesmo?

Um dos maiores desafios para os pais é deixar ir quando seus filhos saem de casa pela primeira vez. "Trata-se de caminhar nessa linha tênue entre ajudar seus filhos e ao mesmo tempo deixá-los crescer como adultos", diz Melissa Kenzig, uma especialista certificada em educação sanitária e diretora do programa de educação sanitária da Universidade de Columbia em Nova York.

"Os pais muitas vezes querem deixar ir, mas têm medo de não terem preparado seus filhos suficientemente bem. Na maioria dos casos, eles não prepararam", diz Susan Rothstein, que é a co-fundadora da Captio Corp. e do Case College, uma ferramenta que ajuda os estudantes a tomar o controle e organizar suas vidas.

A boa notícia é que você pode embalar mais do que roupas e material escolar nas semanas que antecedem a orientação de calouros. Comece adotando uma abordagem organizada das informações e tópicos que você precisa cobrir antes que eles o abracem e o façam armazenar informações importantes em um lugar de fácil acesso. Desde uma análise das informações financeiras e médicas até falar sobre sexo e drogas, aqui está o ponto baixo sobre o que cobrir com vários especialistas que falaram com o médico.

Vamos falar sobre sexo

"Esta idéia de que há uma libertação sexual que acontece nos campi universitários é imaginária", diz Patricia Fabiano, PhD, que é a diretora de Serviços de Prevenção e Bem-estar da Western Washington University em Bellingham. Infelizmente, diz ela, é uma idéia que a maioria dos estudantes e pais subscrevem.

Segundo Fabiano, cerca de 28% dos estudantes entrevistados em 2003 pela American College Health Association (ACHA) dizem nunca ter tido um parceiro sexual. Além disso, cerca de 46% dos quase 20.000 estudantes pesquisados disseram que tinham tido apenas um parceiro sexual no último ano.

Embora a grande maioria dos estudantes não tenha múltiplos parceiros sexuais, muitos estudantes terão relações sexuais na faculdade, e para muitos será sua primeira vez.

"É importante manter as linhas de comunicação abertas, especialmente durante o primeiro ano da faculdade", diz Kenzig. Esperamos que você tenha conversado com seus filhos sobre sexo seguro; no entanto, alguns estudantes podem não querer envolver seus pais quando se trata de questões de saúde sexual, e você pode estar mais do que disposto a respeitar sua privacidade. É por isso que os recursos no campus são tão importantes.

Parte do programa de saúde da Columbia é um serviço online chamado Go Ask Alice!, onde estudantes e pais de todo o país - incluindo você - podem fazer perguntas sobre qualquer coisa, desde sexo a drogas e álcool, relacionamentos e muito mais.

A maioria das escolas oferece serviços de saúde que incluem controle de natalidade e testes para HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis. Estudantes acima de 18 anos precisam dar permissão por escrito para que a faculdade compartilhe qualquer informação médica, ou mesmo notificar os pais quando os estudantes estiverem doentes.

Drogas e Álcool no Campus

"Devido à forma como seus cérebros estão conectados, os estudantes universitários são mais suscetíveis ao uso excessivo de drogas ou álcool, o que pode levar a problemas extremamente graves", diz David Fassler, MD, um psiquiatra de crianças e adolescentes. Ele diz que os estudantes universitários podem consumir maiores quantidades de drogas e álcool do que os adultos e muitas vezes parecem ser capazes de funcionar melhor do que os adultos, mesmo quando muito deficientes.

Os pais talvez fiquem aliviados em saber, no entanto, que a maioria dos estudantes não consome drogas ou álcool, diz Fabiano. Um histórico de problemas com drogas ou álcool dentro da família aumentará a probabilidade de que seu filho desenvolva problemas. É por isso que Fabiano diz que você nunca deve glorificar seus velhos tempos de bebida se você os tivesse.

Se eles fizerem asneira, não entrem em pânico. Fabiano diz que tropeçar no início da carreira universitária é freqüentemente uma parte da exploração e um novo senso de independência. Isso não significa que você deva fazer vista grossa, no entanto, se suspeitar que seu filho está no meio de um problema com drogas ou álcool.

Educar seu filho antes de ele partir pode ser sua melhor defesa contra o abuso de drogas ou álcool. Deixá-los saber sobre os riscos de festejar muito -- envenenamento por álcool ou dirigir embriagado, por exemplo -- vai prepará-los melhor. Rothstein diz que freqüentemente as faculdades e universidades enviam informações educacionais sobre drogas e álcool para casa antes do início do ano letivo. Alguns estudantes são até solicitados a completar um programa online e um questionário de conhecimento. O Instituto de Saúde Pública de Minnesota, por exemplo, elaborou um folheto informativo para as escolas utilizarem, que você pode baixar ou ler on-line.

Quando a Depressão se instala atrás de sua cabeça feia

"Nos últimos anos, temos visto um aumento significativo nas questões e problemas de saúde mental entre os estudantes universitários", diz Fassler. Os dados mais recentes da ACHA mostram um aumento na depressão entre os estudantes universitários nos últimos três anos. Em 2003, quase 16% das mulheres e 8,5% dos homens relataram já ter sido diagnosticados com depressão.

Uma razão, diz Fassler, é que ao contrário das gerações anteriores, mais estudantes com condições crônicas existentes estão recebendo tratamento durante o ensino médio e são mentalmente capazes de ir para a faculdade. Se seu filho está atualmente passando por tratamento de saúde mental, certifique-se de que ele continue recebendo seus cuidados e/ou medicamentos.

Para os estudantes que desenvolvem sintomas depressivos após o início da faculdade, o estresse e o isolamento são muitas vezes os culpados. "A faculdade é freqüentemente a primeira vez que eles estão longe de casa e seu sistema de apoio estabelecido", diz Fassler, que trabalha com a Walden Behavioral Care LLC em Waltham, Mass., uma clínica especializada no tratamento de estudantes universitários.

Como resultado, nem todos os sintomas significam uma grande desordem depressiva. Muitas vezes, os estudantes sentem saudades de casa ou enfrentam desafios sociais - não gostando de seu colega de quarto, por exemplo - que tornam os meses iniciais da faculdade especialmente desafiadores. É normal que os estudantes mudem e cresçam - e tenham algumas dificuldades - durante seu primeiro ano de faculdade, mas você deve estar atento e atento ao que Kenzig descreve como uma mudança significativa de atitude. Seus filhos podem precisar de ajuda se estiverem experimentando mudanças de humor extremas, sentimentos de tristeza ou desesperança, perda de interesse em coisas que antes amavam, perda de apetite ou mudanças significativas nos padrões de sono.

O problema para muitos pais, diz Fassler, é que eles podem não ter nenhuma idéia de que seu filho está tendo um problema. "A chave é que os pais deixem seus filhos saber que podem falar com eles sobre qualquer problema que possam ter". Você deve sentar-se e ter uma discussão honesta sobre os desafios da faculdade antes que eles saiam de casa".

Felizmente, há muitos recursos para os estudantes, diz Fabiano. Os estudantes devem ser encorajados a alcançar não somente os amigos, mas também os professores, conselheiros residentes e conselheiros. A maioria das faculdades e universidades oferecerá aconselhamento; entretanto, algumas podem ter falta de pessoal, diz Fassler. Quando necessário, considere os serviços de saúde mental fora do campus; a maioria das escolas oferecerá encaminhamentos.

O "Caloiro 15

Todos nós já ouvimos dizer que depois das pizzas e dos lanches da meia-noite, os estudantes inevitavelmente ganham cerca de 15 libras em seu primeiro semestre. Embora este não seja sempre o caso - alguns estudantes até perdem peso - muitos estudantes adotam hábitos alimentares pouco saudáveis e saltam completamente o exercício. De fato, Fabiano diz que a maioria dos estudantes não consegue a quantidade mínima recomendada de exercícios - cerca de 20 a 30 minutos, três vezes por semana. Os estudantes estão pagando o preço; dados da pesquisa da ACHA mostraram que 30% dos estudantes estão acima do peso.

O ganho de peso, entretanto, pode ser uma parte natural do crescimento de seu filho, diz Kenzig. "É também a primeira vez que eles são responsáveis por sua própria ingestão de alimentos". Navegar em todas as opções e escolher as mais saudáveis é um caminho difícil para alguns estudantes caminharem".

Mas o ganho de peso não é o único problema, pois alguns estudantes desenvolverão distúrbios alimentares como anorexia e bulimia. Muitos campi oferecem grupos de apoio e aconselhamento para estes tipos de problemas, e se você suspeitar que seu aluno tem um problema, incentive-o a obter ajuda.

Enfrentando as finanças

Depois de sair para a faculdade, o filho de Rothstein perdeu sua carteira, algo que a maioria de nós experimenta em algum momento de suas vidas. Uma das coisas no CollegeCase, que ela criou junto com Diane Brandt, é um lugar para guardar fotocópias do conteúdo de sua carteira, algo que ela recomenda que todos os estudantes façam.

O CollegeCase tem numerosas vagas para informações financeiras importantes, o que ajuda a colocar os estudantes no comando, diz Rothstein.

É provável que seus filhos criem primeiro uma conta corrente na área. Faça com que eles procurem uma conta de estudante que não tenha taxas ou requisitos mínimos de saldo. Eles devem aprender sobre como proteger suas contas, verificar extratos, equilibrar seus livros de cheques e manter cópias dos registros financeiros antes de ir para a escola.

Diga a seus filhos o quanto é importante que eles paguem suas contas a tempo. Afinal de contas, saltar pagamentos pode causar problemas com sua classificação de crédito, além de taxas atrasadas, conseqüências que a maioria dos estudantes universitários não considera.

Compartilhamento de informações gerais de saúde

"Todos nós pensamos que ser um bom pai está pairando sobre nossos filhos quando se trata de sua saúde", diz Rothstein. No entanto, a faculdade é um momento para entregar as rédeas e compartilhar informações gerais sobre coisas como quais medicamentos de venda livre eles costumam tomar ou quais receitas eles precisam recarregar. Seus filhos também devem conhecer seu histórico médico e ter os nomes e informações de contato de seus médicos.

Rothstein também sugere que você revise a apólice de seguro deles com eles para que eles entendam as regras e regulamentos. Dessa forma, você não será esbofeteado com uma conta enorme por cobranças evitáveis se seu filho não seguir o protocolo exigido por sua empresa, como obter um encaminhamento antes de visitar um médico.

Segurança em primeiro lugar

É importante que os estudantes não se apressem a entrar na intimidade e, em vez disso, conheçam as pessoas gradualmente, diz Fabiano. A maioria das agressões sexuais no campus ocorre entre conhecidos, não entre desconhecidos. Incentive seus filhos a fazer coisas em grupos, especialmente durante as primeiras semanas de escola. Diga a eles para evitar caminharem sozinhos à noite; muitas escolas oferecem serviços de acompanhantes de estudantes.

O apoio é a chave para sobreviver à maioria dos problemas ou problemas que os estudantes enfrentam na faculdade. Seja da família, membros do corpo docente ou conselheiros, encoraje seus filhos a evitar o isolamento. "Certifique-se de que eles possam falar com você", diz Fabiano. "É realmente a conexão e o apoio social que são importantes".

Publicado em 9 de agosto de 2004.