Do arquivo médico
Seu filho chega da escola em um estado. Ele ou ela está em pânico. A razão? Faça sua escolha. No mundo caótico de hoje, ele ou ela pode estar preocupado com tudo e qualquer coisa, desde desastres naturais como o Furacão Katrina e o aquecimento global até o terrorismo e a Guerra do Iraque.
Então, o que um pai preocupado deve fazer?
"Hoje os pais precisam ter uma consciência preventiva contínua do que as crianças na escola podem estar falando", diz Glenn Kashurba, MD, um psiquiatra infantil em Somerset, Pa. De desastres naturais ao terrorismo, "os pais realmente precisam se manter a par das notícias para se manterem à frente de seus filhos".
A boa notícia é que com o ciclo de notícias 24/7 de hoje, os pais não precisam abrir mão de uma hora por dia para poder acompanhar o último desastre natural. É tão simples quanto conectar-se ao computador ou dar dicas ao seu telefone celular ou Blackberry para pôr em dia as manchetes do dia, diz Kashurba, também professor assistente clínico de psiquiatria na Universidade Drexel na Filadélfia e presidente do Grupo de Trabalho sobre Questões do Consumidor da Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente.
Como parte da conversa normal 'como foi seu dia', seria bom que as crianças se sentissem confortáveis dizendo 'isso é o que ouvi hoje na escola'", diz ele. "Isto realmente fala de toda a idéia de uma boa comunicação contínua entre as crianças e os pais".
Você também poderia tentar ser preventivo e trazer à tona notícias de um desastre natural quando seu filho chegar em casa. "Você poderia dizer: 'Isto é algo que aconteceu e sobre o qual você poderia ouvir falar muito', sugere ele". Assim você pode prepará-los de antemão para que tenham um contexto para colocar a notícia", diz ele. O objetivo é dificultar os rumores e a ansiedade, diz ele ao médico. "Os pais podem fornecer contexto e explicação sobre o que está acontecendo no mundo para seus filhos", diz ele. "Isso vai muito longe".
Nunca os deixe ver suar
De uma forma ou de outra, seus filhos ouvirão falar de desastres naturais e outros problemas no mundo. Quando isso acontece, "você realmente precisa assegurar às crianças que é muito improvável que algo aconteça a elas - supondo que você ainda não tenha sido diretamente afetado", diz o psicanalista Leon Hoffman, MD, diretor executivo do Centro Infantil Bernard L. Pacella Parent em Nova York.
Ao falar com seus filhos, concentre-se na improbabilidade de algo ruim acontecer com eles", diz ele. "Não importa a idade da criança, há sempre a sensação de 'eu vou ficar bem?".
Enquanto como pai, você também pode estar preocupado com desastres naturais e/ou lidar com o terrorismo, "não use seus filhos como uma caixa de ressonância para sua própria ansiedade e preocupações", diz Hoffman. Ao invés disso, "use um cônjuge ou amigo adulto".
Limitar sua exposição às notícias
"Uma das coisas que aprendemos de 11 de setembro de 2001 é que as pessoas podem ficar muito traumatizadas ao ver eventos como esse na televisão", diz Kashurba. Muitos adultos desenvolveram transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) ao verem os aviões atingindo as torres gêmeas na TV. Um distúrbio psicológico, o PTSD é marcado por flashbacks do evento, sentimentos de entorpecimento ou distanciamento da vida cotidiana, irritabilidade, explosões de raiva e problemas de concentração.
"Nós realmente gostamos de tentar manter as crianças pequenas longe de ver coisas assim na televisão", diz ele. "São imagens muito intensas com muito pouco contexto", diz ele. Além disso, o noticiário tende a saltar de um lado para o outro. "Você está assistindo a um evento traumático em Nova York, algo da guerra no Iraque e depois um incêndio na rua, então todas as imagens ficam misturadas".
O senso de realidade das crianças pequenas não está bem desenvolvido, diz Hoffman, então quando elas assistem às notícias, "elas podem pensar que um novo avião está atingindo um novo prédio cada vez que assistem aos ataques terroristas", diz Hoffman. "Menos é mais para crianças em idade pré-escolar ou escolar".
Tenha em mente também que a TV não é o único meio de notícias no mundo de hoje. Em 2007, as crianças também podem ser expostas a notícias sobre um desastre natural quando se conectam ao computador para trocar mensagens instantâneas com seus amigos. "Nós gostamos de ter o computador em um lugar onde ele esteja à vista dos pais, não em seu quarto", diz Kashurba. "Assim como gostamos de ter sua TV supervisionada, também gostamos que haja supervisão da exposição das crianças na Internet".
Não há idade definida para que as crianças comecem a ver as notícias ou a lê-las on-line, dizem os especialistas. No entanto, em geral, a maioria dos adolescentes está pronta para se beneficiar da observação das notícias. "Eu gosto de assistir com eles para dar às notícias algum contexto", diz Kashurba, que tem crianças adolescentes. "Ou na mesa do jantar, posso dizer 'nossa, eu li no jornal que ...' para abrir a comunicação sobre algo nas notícias", ele sugere.
Você não precisa ser diretamente afetado para ser traumatizado por um desastre natural ou terrorismo, diz o psicoterapeuta Robert R. Butterworth, PhD, de Los Angeles. "Algumas crianças que são diretamente afetadas não têm problemas, e então as crianças que só vêem um evento na TV têm problemas, então você não precisa mais estar presente para ser afetado".
Jogue-o para fora
A melhor maneira de ajudar as crianças a se recuperarem de um desastre natural ou da ameaça de um ataque terrorista é ajudá-las a trabalhar através de seus medos.
Butterworth explica que existem dois grandes títulos na vida de uma criança - a segurança de seu ambiente físico e a segurança de seus pais. "Em um desastre natural, ambos são ameaçados".
Crianças pequenas podem não ser capazes de expressar o que sentem sobre um desastre natural ou lidar com o terrorismo através de palavras, mas podem fazê-lo através de desenhos ou brincadeiras, diz Butterworth. "Peça-lhes que desenhem o que aconteceu e pergunte como se sente a pessoa no desenho", diz ele, ou "peça-lhes que desenhem o que têm medo e depois falem com eles enquanto estão desenhando".
