As novas regras da CDC marcam a mudança na pandemia, como vivemos

Por Damian McNamara, MA , Kelly Wairimu Davis, MS

12 de agosto de 2022 - Após mais de 2 anos, mais de 90 milhões de casos e mais de 1 milhão de mortes, os Estados Unidos estão entrando em uma nova fase, potencialmente menos assustadora, da pandemia COVID-19.

O CDC na quinta-feira disse que a maioria dos americanos não precisa mais de distância social ou quarentena, e que as crianças não precisam mais "testar para ficar" na escola. A mudança na política federal em relação ao vírus é um momento chave no que parecia ser uma crise sem fim. E, embora esta última mudança esteja longe da linha de chegada, é um reconhecimento de que a COVID-19 não é mais o assassino assustador que já foi.

Muitos profissionais da saúde, especialistas e funcionários da administração escolar aplaudiram o anúncio do CDC, facilitando suas recomendações para controlar a disseminação da COVID-19.

A maioria apóia o movimento como realista neste ponto da pandemia, com algumas advertências.

O CDC disse que fez a jogada porque a COVID-19 agora representa menos risco de infecções "medicamente significativas". As novas recomendações revertem a posição anterior da agência sobre distanciamento social, quarentena e teste de crianças para a COVID-19, ao mesmo tempo em que permitem que elas permaneçam na escola - uma estratégia conhecida como test-to-stay.

Talvez o maior grupo afetado pelas novas diretrizes do CDC sejam as escolas K-12. Um porta-voz das Escolas Públicas de Chicago diz que está revendo as diretrizes atualizadas para determinar se é necessário fazer alguma mudança antes de suas escolas abrirem lá em 22 de agosto.

Mas muitas escolas americanas já abriram suas portas e provavelmente continuarão seguindo as diretrizes da COVID-19 que pareceram funcionar durante o ano passado, diz Noelle Ellerson Ng, diretora executiva associada de defesa e governança da Associação de Superintendentes Escolares.

"Como vacinas, reforços e testes estão amplamente disponíveis há algum tempo, não tínhamos planejado exigir máscaras neste ano letivo", diz Jason Stanford, chefe de comunicação e envolvimento comunitário no Distrito Escolar Independente de Austin, no Texas.

"A nova orientação do CDC não muda o que íamos fazer de qualquer maneira, que era incentivar as pessoas a se manterem atualizadas sobre suas vacinas e ficarem em casa se se sentirem doentes", diz ele.

Mas o mais importante, as novas recomendações do CDC permitirão que professores e outros funcionários da escola se concentrem em seu papel principal de educadores, em vez de "aplicadores de diretrizes médicas", diz Mary Valvano, MD, uma médica das urgências.

"Embora eles [as escolas] sejam tradicionalmente cuidadores dos alunos, isso realmente os coloca nesta situação realmente difícil, para tentar acompanhar as diretrizes, acompanhar as mudanças, interpretar novas informações e depois trazê-las para a escola no dia-a-dia", diz Valvano, que é a fundadora da SchoolMD, uma organização que traz profissionais médicos às escolas para ajudar a manter os alunos e o corpo docente a salvo da COVID-19 e de outras doenças.

"Será bom porque as escolas não terão que assumir este papel que, na verdade, nunca foi deles apropriadamente, mesmo que o tenham abraçado para que pudessem continuar com sua missão educacional", diz ela.

A Associação Nacional de Diretores de Escolas Secundárias concorda que os protocolos atualizados do CDC permitirão aos educadores cumprir melhor suas obrigações enquanto ainda mantêm as crianças seguras.

"Quando outro ano escolar começar, os distritos devem trabalhar com seus departamentos de saúde locais para implementar as novas diretrizes e responder adequadamente durante os altos níveis comunitários da COVID-19", diz Jen Silva, diretora de relações externas da associação.

Conheça seu risco

"A COVID-19 continua sendo uma ameaça à saúde pública", disseram os membros da Equipe de Resposta a Emergências da CDC COVID-19 nas novas recomendações. As pessoas que sabem que têm um risco elevado de COVID-19 grave devem continuar a praticar uma abordagem em várias camadas para se manterem seguras, declarou a agência.

Porque as novas diretrizes transferem a responsabilidade de impedir a propagação da COVID da sociedade para o indivíduo, "Faça tudo o que puder para se proteger", diz Bruce: Vacine-se, o mais totalmente possível, e vacine seus filhos.

"Se você está preocupado com seu próprio risco", disse ela, "evite multidões e use uma máscara dentro de casa".

Conselhos para os pais preocupados

Para os pais que permanecem preocupados, Berger diz: "É bastante seguro dizer que você se aproxima disso como você faz para a gripe".

Por exemplo, não mande seus filhos à escola ou tenha-os perto de outras pessoas se eles estiverem doentes. Esteja também atento aos sintomas e procure aconselhamento médico quando necessário.

Berger concorda com a decisão do CDC de encerrar os protocolos de teste e permanência. Uma razão é a maior chance de resultados falsos negativos com testes rápidos de antígenos. Ele acredita que "quando é positivo, é positivo", mas ele permanece menos confiante quanto aos resultados negativos.

Outra tarefa para pais e alunos: Saber o que está acontecendo em sua comunidade. Se a propagação da COVID-19 for alta em sua área, tome precauções extras, diz Larry Blosser, MD, médico-chefe da Central Ohio Primary Care.

Um passo em direção ao normal

Quando perguntado se o momento do CDC muda parece apropriado, Blosser disse: "Quando nos preparamos para que os alunos comecem a estudar, parece que este é um bom momento para rever e atualizar as recomendações do CDC para a transmissão comunitária e como indivíduos e comunidades podem se proteger".

"Eventualmente precisamos voltar ao normal", diz Pedro Piedra, MD, professor de virologia molecular e microbiologia na Faculdade de Medicina Baylor em Houston. "Não vamos ficar para sempre no modo pandêmico", e estamos em uma fase de transição.

Ao contrário do que ocorria anteriormente na pandemia da COVID-19, o medo de sobrecarregar os hospitais com a COVID-19 foi reduzido significativamente, diz Piedra, e faz sentido que o CDC agora se concentre mais na proteção de pessoas em maior risco.

 "A vacinação continua sendo a pedra angular" da proteção para todos, diz ele.

Especialistas Reagem

Rachel Bruce, MD, chamou as ações do CDC de "apropriadas", pois é evidente que a COVID-19 estará conosco num futuro próximo.

Devido à extensão da pandemia, os mais de 90 milhões de casos nos Estados Unidos, bem como a imunidade concedida a mais milhões de vacinações, "Os níveis de imunidade na população em geral são os mais altos que já foram", diz ela.

Isso, aliado aos tratamentos agora disponíveis que reduzem o risco de hospitalização e morte, significa que se justifica um afrouxamento das diretrizes, diz ela.

"Dado que a maioria das pessoas agora experimenta uma doença leve, temos que perguntar, como sociedade: Quanta perturbação cada infecção deve causar? Faz sentido continuar fechando acampamentos e salas de aula para cada teste positivo", diz Bruce, presidente interino de medicina de emergência em Long Island Jewish Forest Hills em Queens, NY, parte da Northwell Health.

"O CDC decidiu que a resposta é não, e eu concordo com eles", diz ela.

Apesar de tudo isso, a COVID-19 ainda está matando centenas de americanos por dia.

Com taxas de transmissão superiores a 20% em grande parte do país, "não podemos baixar nossa guarda", disse Daniel P. McQuillen, MD, presidente da Sociedade de Doenças Infecciosas da América, em uma declaração.

Mas outros não estão tão certos.

James Hamblin, MD, professor de política de saúde pública na Escola de Saúde Pública de Yale, diz que as diretrizes federais de saúde são sempre uma mistura delicada que nem sempre é baseada apenas na ciência. 

"Lembre-se que as diretrizes do CDC sempre refletem uma mistura de ciência, política e atitudes públicas". Elas não são sinônimo de conselho médico ideal e não devem ser consideradas como tal", diz ele. "Só porque uma prática não é mais formalmente recomendada, não significa que ainda não seja uma boa idéia".

A epidemiologista Thoai Ngo, PhD, vê a nova orientação do CDC como um exemplo da agência "jogando a toalha" quando se trata de controlar infecções. Ele credita a FDA, por outro lado, ao citar novas pesquisas como base para mudar suas orientações sobre testes em casa.

As agências devem comunicar uma mensagem de saúde pública compartilhada para evitar confusão, concorda Wandi Bruine de Bruin, PhD, professor titular de políticas públicas, psicologia e ciências comportamentais no Centro Schaeffer de Políticas de Saúde e Economia da Universidade do Sul da Califórnia.

Durante a pandemia, era esperado que a mensagem fosse mais difícil do que para uma doença estabelecida, diz ela. Conforme os fatos sobre o vírus mudam, os casos sobem e descem, e as variantes chegam, "o que você diz num dia pode não ser verdade no dia seguinte", diz Bruine de Bruin.

Uché Blackstock, MD, fundador da Advancing Health Equity, não está muito entusiasmado com as mudanças. 

"O CDC está relaxando as diretrizes da COVID e dizendo que é porque temos uma alta porcentagem de imunidade da população quando apenas 10% das pessoas de 50-64 anos e 25% com mais de 65 anos receberam seu segundo reforço", diz ela. "Isto é embaraçoso".

Uma das possibilidades mais preocupantes com as novas e relaxadas diretrizes é o perigo potencial para as populações mais vulneráveis à COVID-19 severa, particularmente em meio a relatos crescentes de uma longa participação na COVID e de uma fraca participação no reforço, diz Eric Topol, MD, editor-chefe da Medscape.

"Nossa taxa de crescimento nos Estados Unidos é lamentavelmente baixa", diz ele.

Perspectivas Pediatras

As novas diretrizes refletem mais precisamente o que a maioria dos americanos já está fazendo, diz David Berger, MD, um pediatra certificado pela diretoria da Wholistic Pediatrics & Family Care em Tampa, FL. "Estamos entrando nesta parte da pandemia que é viver com o COVID".

 A maioria das pessoas "já está começando a aliviar suas preocupações", diz Guillermo De Angulo, MD, um oncologista pediátrico da KIDZ Medical Services, em Miami. "Mas você tem alguns bolsos de pessoas que estão preocupadas, e na maioria das vezes, elas estão preocupadas porque conhecem alguém ou têm um parente próximo que teve uma briga realmente difícil com a COVID".

A repórter Kathy Doheny contribuiu para este relatório.