Salão da Fama 2014: Michael J. Fox
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Quando o médico se propôs a apresentar seu primeiro prêmio "Hall of Fame Health Hero", a escolha não foi difícil. Durante os últimos 17 anos, Michael J. Fox tem sido um incansável defensor da consciência e da pesquisa da doença de Parkinson. Ele lançou uma das fundações líderes mundiais de Parkinson, que arrecadou milhões de dólares para ajudar a erradicar esta doença devastadora, e adotou uma abordagem inovadora para a pesquisa biomédica. Suas significativas contribuições como ativista, filantropo e "cientista honorário" deram esperança e voz às pessoas que vivem com a doença e suas famílias.
A Fox soube que ele teve Parkinson em 1991, quando tinha apenas 30 anos de idade e no auge de sua carreira de ator. Ele havia terminado recentemente uma carreira de sucesso como Alex P. Keaton na popular sitcom Family Ties e havia estrelado em três filmes Back to the Future. Em 1998, a Fox revelou sua condição para o público. Dois anos depois, ele abandonou seu papel no programa de TV Spin City para dedicar seu tempo à defesa de Parkinson.
Mais tarde, nesse mesmo ano, ele lançou a Fundação Michael J. Fox para a Pesquisa de Parkinson, que o New York Times chamou desde então de "a voz mais confiável sobre a pesquisa de Parkinson no mundo". Graças em grande parte à dedicação inabalável da Fox à causa, sua organização arrecadou mais de US$ 450 milhões para financiar a pesquisa sobre a doença. A fundação também apoiou o desenvolvimento de tratamentos inovadores, trabalhando com empresas farmacêuticas para fazer novos compostos de medicamentos e para acelerar estas novas terapias para o mercado através de ensaios clínicos.
O bom trabalho continua. Em 2015, a fundação lançou um estudo clínico online, Fox Insight, e fez parceria com a empresa de biotecnologia Sage Bionetworks em um estudo baseado em um aplicativo para iPhone sobre os sintomas de Parkinson, chamado Parkinson mPower. O objetivo é reunir o maior conjunto de dados do mundo sobre como a doença afeta a vida cotidiana das pessoas - um esforço que poderia envolver mais pacientes e famílias na busca de tratamentos.
Ao longo dos anos, a Fox tem fornecido esperança e ajuda a milhões de americanos com a doença de Parkinson e outras condições neurológicas. Apesar de viver com uma doença crônica, ele tem permanecido sempre positivo. Como ele escreveu em seu livro de memórias, Always Looking Up: As Aventuras de um Otimista Incurável: "Por tudo que esta doença tomou, algo com maior valor foi dado - às vezes apenas um marcador que me indica uma nova direção que eu poderia não ter percorrido de outra forma".
Por todas estas razões, Michael J. Fox é a verdadeira encarnação de um médico Herói da Saúde. Tivemos o orgulho de nomeá-lo vencedor do nosso prêmio inaugural do Hall da Fama do Herói da Saúde.
