O chumbo está em toda parte no ambiente. Parte dele vem de atividades comerciais passadas, parte de processamento de metais atuais e outras indústrias. Você pode ter mais exposição do que outros por causa de onde você mora ou de seu trabalho, incluindo o serviço militar. A exposição ao chumbo em veteranos pode causar doenças relacionadas à guerra e ao trabalho.
O que é chumbo?
O chumbo é um metal pesado que ocorre naturalmente e um ingrediente em muitos produtos. Até o final dos anos 70 e início dos anos 80, as pessoas eram expostas ao chumbo principalmente na pintura doméstica e na gasolina. O chumbo era usado como pigmento na tinta, para evitar a ferrugem e para ajudar no desempenho do motor. Devido à preocupação com os perigos do chumbo, no entanto, o governo proibiu a gasolina e a tinta com chumbo.
As indústrias ainda usam chumbo hoje, mas não tanto quanto antes. É um ingrediente chave em alguns poucos produtos, inclusive:
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Baterias automotivas
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Pesos de pesca
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Materiais de construção
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Revestimentos de cabos
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Tubos desmontáveis
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Esmaltes cerâmicos
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Plásticos
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Ammunition
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Explosivos
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Artilharia
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Combustível para aeronaves
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Solda para colagem de metais
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Escudos protetores para máquinas de raios X
Algumas cidades dos Estados Unidos ainda possuem antigos tubos de chumbo, que eventualmente serão substituídos por materiais mais modernos.
O que é exposição de chumbo?
A exposição ao chumbo ocorre quando você inspira, engole ou entra em contato com o chumbo, vapores de chumbo ou pó de chumbo. Os vapores de chumbo podem ser produzidos quando você aquece ou derrete metal, e o pó de chumbo se espalha quando você corta, areja ou derrete metal ou tinta.
O pó de chumbo se fixa em suas roupas, sapatos e corpo e absorve através de sua pele. Você pode respirar estas partículas de metal se comer, beber, ou fumar ao redor de vapores de chumbo ou pó. Você também pode ingeri-la bebendo água contaminada ou se você tocar sua comida ou rosto sem lavar as mãos após manusear o chumbo.
A exposição ao chumbo acontece no exército e vem de munições, artilharia, explosivos e outros produtos. Se você passou longos dias em campos de tiro como parte de uma unidade de operações especiais, você pode ter sido exposto ao chumbo. Isto pode incluir o manuseio de balas de chumbo, respirar pó de chumbo após disparar munições ou outras armas pesadas, ou absorver o pó de chumbo através de suas roupas e pele.
Outras formas de exposição ao chumbo ocorrem se você estiver:
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Água potável de antigos tubos de chumbo
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Picar ou lixar superfícies com tinta com chumbo
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Em torno da deterioração da tinta com chumbo
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Sentado ou trabalhando em tanques com revestimentos de chumbo
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Trabalhando em radiadores
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Instalando ou trabalhando em tubos de chumbo
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Trabalhando com solda
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Respiração em vapores de chumbo do combustível de avião
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Tiro, deixando balas ou fragmentos em seu corpo
Você ou um parceiro também pode rastrear o pó de chumbo de um local militar para casa sem saber.
Quais são os efeitos da exposição ao chumbo?
Os efeitos da exposição ao chumbo na saúde são os mesmos, não importa como você entre em contato com ele, mas você absorve mais chumbo quando o inspira. Embora a exposição ao chumbo seja perigosa para os adultos, é muito perigosa para as crianças. Mesmo um baixo nível de chumbo pode causar sérios problemas de saúde para as crianças.
Uma vez que o chumbo entra em seu corpo, ele absorve em seus órgãos e tecidos e se liga aos seus glóbulos vermelhos e diferentes proteínas.
Você eventualmente se livrará do chumbo através de sua urina, suor e fezes, uma vez que a exposição ao chumbo pare, ou você pode armazená-lo em seus ossos, e conforme eles se quebram e perdem massa com a idade, eles liberarão chumbo em seu corpo. Consequentemente, seu próprio corpo pode tornar-se uma fonte de exposição a longo prazo, mesmo depois que você se livrar do chumbo em seu ambiente.
A superexposição a longo prazo ao chumbo danifica seu corpo e pode causar problemas de saúde como:
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Doença cardíaca
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Doença dos rins
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Pressão arterial alta
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Problemas de fertilidade
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Câncer
Se você for exposto a níveis muito altos de chumbo em um curto espaço de tempo, você pode ter envenenamento por chumbo. O envenenamento por chumbo causa:
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Danos ao cérebro
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Danos aos rins
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Anemia
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Fraqueza
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Morte
O chumbo também pode prejudicar mulheres grávidas e bebês não nascidos. Pode atravessar a placenta e danificar o sistema nervoso de seu bebê e pode causar o natimorto e a perda da gravidez. Homens expostos também podem acabar com problemas de espermatozóides e infertilidade.
Quais são os sintomas de exposição ao chumbo?
O chumbo afeta todo o seu corpo e pode causar uma série de sintomas. Esses sintomas às vezes não acontecem imediatamente e podem aparecer apenas quando o nível de chumbo no sangue fica muito alto. Os sintomas também podem parecer como outras condições.
A exposição de longo prazo ao chumbo pode causar sintomas como:
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Mudanças de personalidade
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Mudanças de humor
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Problemas de aprendizagem
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Problemas de concentração
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Estômagos
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Fraqueza em seus tornozelos, pulsos e dedos
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Dores articulares e musculares
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Pressão arterial alta
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Anemia
Os sintomas de envenenamento por chumbo após exposição a níveis muito altos incluem:
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Dor de cabeça
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Cansaço
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Obstipação
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Dor de estômago
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Perda do apetite
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Fraqueza
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Formigamento ou dor em suas mãos e pés
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Perda de memória
Qual é o tratamento para a exposição de chumbo em veteranos?
O tratamento começa com a remoção da fonte de chumbo em seu ambiente. A baixa exposição ao chumbo e os danos leves podem muitas vezes melhorar uma vez que você se livrar do chumbo. Se você tiver chumbo em seus ossos, você pode não se afastar dele. Pessoas que têm osteoporose, passam pela menopausa ou estão envelhecendo podem estar em risco à medida que os ossos se desmineralizam naturalmente durante este tempo.
O tratamento com chumbo também pode incluir o monitoramento regular. Se você acha que foi exposto, informe seu médico. Eles farão exames de sangue para verificar os níveis de chumbo em seu corpo e poderão fazer um novo teste após o tratamento ou periodicamente para monitorar seu estado.
Outros tratamentos incluem:
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Quelação. Usado para níveis elevados de chumbo no sangue, esta terapia é um medicamento que você toma que liga o chumbo para que você possa se livrar dele na sua urina.
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Terapia EDTA. EDTA, ou ácido etilenodiaminotetracético de cálcio dissódico, é outro medicamento de quelação usado quando não se pode tolerar medicamentos de quelação regulares.
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Vitaminas. Os suplementos de ferro, cálcio e zinco são usados para restaurar níveis baixos causados pelo chumbo ou após a quelação.
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Cirurgia. Seu médico pode querer remover quaisquer balas de chumbo ou fragmentos ainda em seu corpo.
Perspectivas
A exposição ao chumbo pode causar danos duradouros e graves problemas de saúde. Se você acha que tem toxicidade de chumbo, fale com seu médico e com o coordenador local de Saúde dos Veteranos, se for o caso. Você pode ser elegível para benefícios de invalidez por exposição ao chumbo durante o serviço militar.
