Água da chuva insegura para beber em meio a 'Forever Chemicals': Estudo

Por Carolyn Crist

15 de agosto de 2022 - Não é seguro beber água da chuva devido à presença contínua de "produtos químicos para sempre", de acordo com um novo estudo publicado na revista Environmental Science & Technology.

Pesquisadores encontraram grande contaminação ambiental de substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas, ou PFAS, que são produtos químicos de origem humana usados em numerosos produtos, tais como embalagens de alimentos e roupas à prova d'água. Os produtos químicos podem se espalhar na atmosfera e agora são encontrados em todo o mundo, inclusive na água da chuva, na neve, no solo e até mesmo no sangue humano.

Os PFAS são chamados de "produtos químicos para sempre" porque podem durar milhares de anos. Diversas condições de saúde têm sido ligadas à contaminação por PFAS, incluindo câncer, infertilidade, complicações na gravidez, problemas de aprendizagem e comportamento em crianças, problemas do sistema imunológico e colesterol mais alto, escreveram os pesquisadores.

Durante os últimos 20 anos, os países diminuíram seus limites recomendados para PFAS na água potável, água de superfície e solo devido a novos conhecimentos sobre sua natureza tóxica, escreveram os pesquisadores. Como resultado, os níveis no meio ambiente são agora mais altos do que as diretrizes recomendadas.

"Com base nas últimas diretrizes dos EUA para [ácido perfluorooctanóico] na água potável, a água da chuva em todo lugar seria considerada insegura para beber", disse Ian Cousins, PhD, o principal autor do estudo e professor de ciências ambientais da Universidade de Estocolmo, em uma declaração.

"Embora no mundo industrial não bebamos água da chuva com freqüência, muitas pessoas em todo o mundo esperam que seja segura para beber, e ela abastece muitas de nossas fontes de água potável", disse ele.

Primos e colegas têm feito trabalho de laboratório e de campo sobre a presença e propagação da PFAS na atmosfera durante a última década. Neste estudo, eles compararam diretrizes globais com os níveis de quatro tipos de ácidos perfluoroalquílicos - ácido perfluorooctanossulfônico (PFOS), ácido perfluorooctanóico (PFOA), ácido perfluorohexanossulfônico (PFHxS) e ácido perfluorononossulfônico (PFNA) - em várias fontes, incluindo água da chuva, água de superfície e solo.

Eles concluíram que os níveis de PFOA e PFOS na água da chuva muitas vezes "excedem em muito" as diretrizes dos EUA para água potável, assim como as diretrizes em toda a Europa. A disseminação atmosférica levou o solo a ser "ubíquamente contaminado" em todo o globo e a "fronteira planetária segura para a poluição química ser excedida", concluíram.

Nos Estados Unidos, por exemplo, as recomendações para os níveis PFOA caíram de 70 partes por trilhão para 0,004 partes por trilhão, o que é um fator de 37,5 milhões. Ao mesmo tempo, os pesquisadores descobriram que os níveis PFOA na água potável excedem essas diretrizes em todas as partes do mundo, mesmo em algumas das áreas mais remotas como a Antártica e o planalto tibetano.

Os fabricantes americanos eliminaram em grande parte o PFOA e o PFOS durante as últimas duas décadas, embora alguns produtos ainda os utilizem, de acordo com o USA Today. A questão principal é que os produtos químicos já existentes no meio ambiente não diminuíram notavelmente nos últimos anos e continuarão a persistir, escreveram os pesquisadores.

A equipe de pesquisa enfatizou a importância de tomar rapidamente medidas para evitar mais danos e contaminação, o que exigiria um "grande investimento em tecnologia avançada de limpeza" e "restringir rapidamente o uso de PFAS sempre que possível". Mas os PFAS são agora parte de um processo de ciclagem natural, muitas vezes se espalhando da água do mar para o ar marinho através de aerossóis de spray marítimo, escreveram eles.

"A persistência extrema e a ciclagem global contínua de certos PFAS levará à contínua superação das diretrizes acima mencionadas", disse Martin Scheringer, DSc, um dos autores do estudo e professor baseado na Suíça e na Universidade Masaryk na República Tcheca, na declaração.

"Portanto, agora, devido à disseminação global da PFAS, a mídia ambiental em todos os lugares excederá as diretrizes de qualidade ambiental destinadas a proteger a saúde humana, e podemos fazer muito pouco para reduzir a contaminação pela PFAS", disse ele. "Em outras palavras, faz sentido definir um limite planetário especificamente para PFAS, e como concluímos no documento, este limite foi agora ultrapassado".